第十三部 長河落日 十六　大坂遺孤（第4/4頁）

正純馬上尋到井伊，確認了兩個孩子被捉時的情形，然後速將此事稟告了秀忠，自己則來到所司代府邸。

正純好像主意已定。若議論太多，常高院勢必被人懷疑，亦會連累京極氏，事情便無法隱瞞。按戰時舊例，國松當作為叛賊之子處以極刑，以向天下顯示法令威嚴。在這種情況下，秀忠一般也不會強更舊例。

“在下有事要與所司代秘密商議，速速通報。”本多正純騎著馬趕到板倉勝重府邸時，國松丸正坐在六左衛門和乳母中間，對著若狹的蒸鰈魚咂巴著嘴。

本多正純和板倉勝重在四門緊閉的書院裏密談了一個半時辰。其間，三人的貼身侍童和下人均不得靠近，但仍時而聽見他們激烈爭吵。

勝重主張放過國松，正純卻堅持處以極刑。到了最後，又請來了井伊直孝，後又叫來安藤重信。這樣一來，主張處刑的人越來越多，板倉勝重則變得勢單力薄。

但是勝重毫不讓步，未久，重信便去了伏見城詢問將軍秀忠的決定。

未幾，重信回來，大聲道：“將軍大人已經決斷，要依法行事。國松丸應於六條河灘斬首。”

一瞬間，全場鴉雀無聲，只有勝重的淚水嘩嘩往下淌。

“田中六左衛門呢？”

“當然也是斬首。他話語隨便，險些連累了主家。身為武士，太不應該。”

“那麽……乳母呢？”

“乳母乃是女人，無需問罪。”

“侍童……宗語的兒子呢？”

“那個孩子……”重信話說到一半，側首想了一想，道，“將軍說，一起斬首。若無人陪著，國松丸在黃泉路孤苦伶仃，太寂寞。”

這同情真是奇怪。照例，謀反當罪誅九族，因此，這般嚴厲亦是常有之事。將軍之所以堅持處死國松，最大的目的是想震懾那些在逃的殘兵敗將——要是不給他們點顏色看看，還不知他們會惹出什麽亂子。但只是以暴制暴，稍有不慎，便會陷入暴力的輪回。

板倉勝重小心翼翼站起身來，穿過長長的走廊，來到國松丸住處時，已經過了亥時。他盡力了，卻無力回天。頗具挖苦意味的是，須執行這個決定的，正是他本人。

勝重眼前浮現出夏日的大條河灘，其熱不堪，頭頂上驕陽似火，天地如焚，唯一條閃閃發亮的清流靜靜流淌。國松丸可憐的小小身影，踏著灼熱的碎石，一步步走向死地……這小兒究竟有何罪過？

勝重穿過走廊，看看屋子裏的國松丸，他已和宗語的孩子一起睡著了，旁邊的乳母看上去形容憔悴，正用團扇幫著趕蚊子。

“給他們送些蚊香過去。”板倉勝重小聲吩咐過下人，悵然回房……