第二十五回 辦喪事堂官招數惡 抨時政侍郎意氣昂

　

　

一大早，王希烈的大轎子剛擡到禮部，立刻就有司務官紀有功上前稟報童立本上吊自盡的消息。

“死了？”他問。

“死了。”紀有功答。

“死在哪？”

“家裏。”

“唉，尋短見幹嘛。”

王希烈嘟噥一句，再不說二話，背著手走向自己的值房。前幾日呂調陽入閣後，雖然名義上他仍掛著禮部尚書，但每日到內閣上班，已不大過問這邊的事兒，王希烈這個左侍郎又臨時負起全責來。這名不正言不順一會兒管事，一會兒“讓賢”的堂官，不曉得讓王希烈幾憋氣，他直感到石頭縫裏射箭——拉不開弓。

隆慶皇帝病重期間，王希烈就被高拱派往天壽山督修隆慶皇帝的陵寢。按本朝慣例，這是一個升官的信號。其時高儀已入閣，他所擔任的禮部尚書照例不應兼任。已擔任禮部佐貳官三年的王希烈，自以為督修陵寢歸來，即可升任尚書。誰知其間高拱去職，高儀去世，禮部尚書一職竟給了本無競爭力的呂調陽。王希烈因是高拱線上的人，對張居正本就沒什麽好感，這一來意見更大。那天晚上假座薰風閣聚飲，就有意聯絡魏學曾尋釁滋事，鐵定了心與張居正作對。

這些時他可沒少活動，一是聯絡一班官員湊份子給武清伯李偉送禮，慫恿這個見錢眼開的老國丈入宮告刁狀，這一招可說是收到了立竿見影的效果。那道給王侯勛戚免去胡椒蘇木折俸的諭旨到了戶部，王希烈可謂欣喜若狂。與此同時，他又利用鄉誼去信勸說南京戶科給事中桂元清上折彈劾王國光，這折子也送進了宮中。其間，他還與魏學曾一起去王崧家中撫慰，痛罵章大郎的兇蠻無理，激起王崧之子王巖的憤怒，在章大郎出獄之日，不惜以身試法，替父報仇刺死了章大郎。這一連三件事的發生，的確給張居正帶來了巨大的麻煩，他的目的就是要離間君臣關系，讓李太後與小皇上對張居正產生懷疑，從而達到把他逐出內閣的目的。

前幾天，魏學曾向他透露，呂調陽入閣後，吏部議薦了三個人接替他，打頭第一個就是他王希烈；第二個是從詹事府詹事的任上已退下來十八年的陸樹聲，此人是士林中清流領袖，這是吏部推薦的理由；第三是現任南京禮部左侍郎的萬士和。和後兩人比，王希烈覺得自己有優越之處，這就使得他的本來已經落寞的心情重又興奮起來。但他知道皇上幼小，此中起決定作用的還是張居正，因此又不作多大指望。他的一幫朋友與部屬，卻勸他暫忍一口氣，把職務扶正再作打算。他想想也有道理，大丈夫能屈能伸，該低頭時就得低頭。前天夜裏，他坐一乘小轎，攜了貴重禮品偷偷摸摸來到紗帽胡同張學士府邸拜謁。原想捐棄前嫌重新修好，以期能得到令他久已垂涎的大司伯一職。沒想到張居正拒見，讓管家遊七丟出一句話來：“若談公事，明日去內閣朝房，若談私事，首輔無私事可言。”說罷，狗眼看人低的遊七，也昂頭一丈轉身離去，把他堂堂一個禮部佐貳晾在轎廳裏。他當時氣得四肢冰涼，五官挪位，吼了一句：“回轎！”

自吃了這個閉門羹，王希烈已是去盡最後一點僥幸心理，發誓要同張居正拼個魚死網破。因為他知道，這次京察帶給自己的下場，不外乎兩個，輕則外謫，重則削籍。從對高拱的處置來看，這後者的可能性更大。事情既到了這個地步，想不通也得通。這兩日他像吃了狂藥似的，不知疲倦地四下活動，還真不能小瞧他，京師大臣中，像他這樣能夠興風作浪的，委實沒有幾個。

卻說他前腳剛進值房，紀有功後腳就跟了進來。他本是王希烈的心腹，所以被安排到司務一職，負責本衙各司間的協調，一應上傳下達的事兒也都該他負責。因這層關系，他見堂官的禮節也就隨便一些。

“你還有啥事？”王希烈坐下問。

“有，”紀有功站在案前，請示道，“有兩件事，一是泰山提點楊用成昨日到京，他是來京向戶部交納泰山的香稅錢。有些賬目，在同戶部核對之前，想先征詢部堂大人的意見。”

賬目有問題嗎？”

“大問題也沒有，但有一筆開銷，大約有五千多兩銀子掛在賬上，一時還無法沖銷。”

“做什麽用的？”

“是今年四月，李太後派慈寧宮邱公公前往泰山為先帝禳災祈福，花掉的禮品錢。”

“啊，有這等事？”

“楊用成就這麽說的。”

王希烈覺得這裏頭有戲，當即下令：“你去告訴楊用成，今兒下午，到這裏來見我。”

“是。”紀有功點頭哈腰，接著說，“第二件事，是朝鮮國的特使，昨日已在京南驛宿下，陪同官派人來請示，何時進京面聖。”