第二十六回 捉档頭嚴查吃空額 示密劄緊縛老臣心

　

　

童立本一死，特別是那首討嫌的絕命詩一傳開，本來就窩了一肚子氣的京官大僚們，終於找到了泄憤的機會。魏學曾、王希烈等人也紛紛從幕後走到前台，在官員中扇風點火串連鬧事。京城本來就不平靜的局勢，驟然更加緊張起來，幾乎每天都有人提著胡椒蘇木到戶部鬧事。三朝老臣左都禦史葛守禮的挽聯送到羊尾巴胡同之後，輿情對張居正更為不利。誰都知道，大九卿中，就數楊博與葛守禮兩位老臣最孚名望。這位葛守禮比之楊博更為耿直，隆慶皇帝在位之日，每逢廷議，只要葛守禮在場，就顯得特別謹慎。這次葛守禮為童立本送了挽聯並十兩賻銀，無異於火上加油，大大激發了鬧事者的鬥志。一些本來還在觀望的官員，這一下也壯著膽子加入到鬧事行列中。卻說這天上午，張居正剛來到值房不一會兒，入閣不到十天的呂調陽畏畏葸葸地走了進來。

“和卿，有何事？”張居正做個手勢請呂調陽入座。

“愚職想請首輔看樣東西。”

呂調陽謙恭地說，接著就把手上的一張紙遞上，張居正接過一看，是一首詩：

吊童主事

古拙寧爭飯一甌？

乘風南去弄清流。

君魂謝過皇恩去，

過罷孤山有莫愁。

讀完詩，張居正心中極度不快，但他盡量克制，臉上堆滿笑容說道：

“詩寫得不錯嘛，聽說羊尾巴胡同裏的挽詩挽聯已經不少，你這首詩再送去，當是上乘之作。”呂調陽聽出話風不對，只得佯笑著，畢恭畢敬答道：“首輔，愚職就是想來請示此事。”

呂調陽故意用了“請示”二字，以示尊卑之別，張居正聽了心下稍安，問道：

“和卿想請示什麽？”

呂調陽想了想，說道：“童立本之死，有些不明事體的官員想趁機鬧事，苗頭有些不對，好像是針對首輔來的，愚職也就非常謹慎，並不往這裏頭攪和。但是，左都禦史葛大人的挽聯往童立本家的靈堂上一掛，一些針對愚職的閑言碎語就都出來了。愚職畢竟在禮部管了一個月的事，因此那些嚼舌頭的，說愚職為官寡義，對部屬無情。這話叫愚職聽了滿肚子的不舒

服。為了服眾，愚職便寫了這首挽詩，今天特來請示首輔，這首詩是送還是不送，請首輔定奪。”

呂調陽表面上木訥，但內心委實玲瓏。他這一番表白，既說了自己的難處，又顧忌著首輔的面子，最後還要首輔表態。這麽做明裏是尊重首輔，其實是把該自己來做的難題交給了張居正。這點子小九九，張居正還能看不透？他正琢磨著如何回答，書辦探頭進來稟報王篆求見，張居正吩咐讓王篆進來。呂調陽見有人來，提出告辭，說等人走了再來領示。張居正卻要

他留下，說：“王篆今日匯報之事甚為重要，和卿你也應該聽聽。”

話音剛落，王篆已是風風火火跨進門來，這王篆坐鎮五城兵馬司，平常總是想方設法找樂子享清閑。但每次見張居正，他都要裝出一副忙得腳不沾地的樣子。這會兒他不知又從哪兒弄了一頭的汗，一進門也來不及揩，就朝張居正和呂調陽各行了一個一揖到地的官禮，說道：

“首輔大人，呂閣老大人，卑職前來請示。”

又是一個“請示”。張居正朝呂調陽看了一眼，呂調陽也正在看他，四目相對，呂調陽自謙地一笑，抖開一把蘇制的折扇來搖。張居正掉頭問剛落坐的王篆：

“是否是蔣二旺一事？”

“正是。”

王篆一欠身正欲稟報，張居正截住他的話頭說：“且慢，呂閣老尚不清楚，你先將此事的來龍去脈作個交待。”

且說那天夜裏在積香廬，王篆把前一日在蘇州胡同下坡巡警鋪裏發生的事當笑話說了一回。言者無心，聽者卻有意，張居正當即問道：

“蔣二旺吃空額一事，你深究沒有？”

“沒有，”王篆回答，隨即解釋說，“卑職已將那個王大臣打了三十大板，逐出巡警鋪，死去的警卒已經除名，這事就算具結了。”

“介東，你好沒腦袋，”張居正當即就責怪起來，“你也不想想，一個小小的巡警鋪档頭，就敢大著膽子吃空額，那麽京師三大營，總共有十萬兵士，生老病死該有多少空額吃？單是你五城兵馬司管轄的一百二十個巡警鋪，一個巡警鋪吃一個空額也有一百二十個。每月一個人一擔米二厘銀子，夥起來一年是多少，這筆賬你算了沒有？國庫空虛，一半是奢侈浪費，還有一半是被這些蛀蟲吃掉了。你今天回去，先把蔣二旺抓起來收監，著實拷打問來，他究竟這麽多年吃了多少空額？另外，你手下那些巡警鋪也都要一個個查證。查出多少懲處多少，一個也不叫漏網。”