第二十八回 黑寡婦勇鬥金翅王 畢大爺敗走秋魁府

　

　

從燈市口大街東二郎神廟廣場向南折，是廟右街，向西對過稱為廟前街。這裏是京城有名的鬥蟋蟀的場所。蟋蟀又名促織，鬥蟋蟀的遊戲源自唐代，到了南宋開始大盛。宋理宗時的奸相賈似道可以說是超一流的蟋蟀專家，他專門著了一部《促織經》，就織類、辨色、抓捉、調養與鬥技諸方面作了詳盡的闡述。宋亡元興，鬥蟋蟀遊戲由杭州傳至燕京，元亡明繼，特別是永樂皇帝遷都燕京之後，這鬥蟋蟀的遊戲，在這勛爵貴胄紳士戚畹紈絝膏粱充斥的京師，已是歷兩百年而不衰。特別到了宣宗一朝，此戲已是玩到了登峰造極的地步。宣宗聽說蘇州地面出產上等蟋蟀，遂密詔蘇州知府況鐘捕捉一千頭貢至京師。一時間，蘇州蟋蟀奇貨可居。蘇州衛中的武弁，逮一頭蟋蟀的獎賞如同斬殺一個虜首。曾有一個善逮蟋蟀的衛中小校因蟋蟀逮得多而獲得衛所百戶的世職，這也是前所未有的奇事。而宣德窯中的蟋蟀盆子，也成了瓷器中的珍品傳至現在，區區尺五之盆，競值數百兩銀子。當時就出了一首歌謠單道此事：

促織瞿瞿叫．

宣德皇帝要。

百貨皆作賤，

蟋蟀盆子俏。

由於宣宗的提倡，京師入秋以來，家家戶戶皆捕養促織，鬥促織場也比比皆是。當時有一位在京城做官的歙縣人閡景賢，寫了一首《觀鬥蟋蟀歌》，專道京師鬥促織的盛況，歌日：

燕市鬥場戶挨戶，

正酒色天好決賭。

各提鬥盆繡花簍，

摩挲入手澄泥古。

高下參差列兩廡，

似為秋蟲判疆土。

昨夜尋聲向秋圃，

金翅麻頭合蟲譜。

蹲踞盆中勢虎[九虎]

未許他蟲跳梁侮。

作勢登場勢逾怒，

雙須立似旌旗豎。

積怒不動目相拒，

一陣一陣驟風雨。

戰勝長鳴鳴以股，

主人奪采盆安堵。

保抱小蟲歌大武，

指盆笑謂將軍府。

嚶嚶躍躍何比數，

飲之食之氣則鼓。

有雄傑然起行伍，

心有主人目無虜，

鬥場四塞主寰宇。

隆慶之後，京城鬥促織盛況雖不及前朝，但每當七八月間，依然是賭門大開，滿城如狂。而廟前街則是京城鬥促織最為集中之處，小小一條街，家挨家戶挨戶皆是促織鬥場。因此，久而久之，人們倒忘了廟前街的本名，而直呼日促織街。

這天晚上酉戌之交，促織街上華燈璀璨人潮如湧。街上三十多家鬥促織場，每一家都滿囤囤的盡是人，其中最大的一家鬥促織場，叫“秋魁府”。入門即是照壁，繞過照壁再入一道門便是一間五楹大廳，是促織主鬥場，正中擺一矮腳紅木條桌，三把椅子，主鬥雙方主人打對面而坐，正中坐著的是店中牙郎，擔當仲裁的角色。四周擺了許多長條凳兒，由裏及外一層高過一層，這都是為觀眾預備的。兩廡靠裏，以及樓上還有許多分隔的雅間，這是為那有身份的人備下的。他們既可以在此飲酒作樂，也可以互鬥促織，如果主廳裏的促織大戰開始，他們更會參加下注。須知所有進促織場的人，都是攜帶了銀錢前來趕場的賭客。如果說促織街其余各家的賭客多半都是市井小民，那麽這秋魁府則是一擲千金的豪賭之所。曾有人在這裏一夜暴富，但更多的人在這裏

得到的卻是傾家蕩產的悲慘下場。

今晚在秋魁府裏擺擂台的，是一個名叫畢愣子的人，他的綽號叫“促織王”。單聽這綽號，就知道他在此一道中的名氣。畢愣子世代居住京師，從小頑皮潑野，讀了三年私塾，連個《百家姓》都背不全，可是掏鳥窩抓蜻蜓訓狗兒逮耗子，他樣樣都是能手。打從九歲上玩起了促織就一發而不可收，幹脆逃了學堂一心鼓搗這蟲子，父母奈何不得只得由他。畢愣子十五歲上，就提了秸籠竹筒蟋蟀盆子來這促織街上搦戰，雖是小打小鬧，卻也贏多輸少。此後又經過十幾年歷練，他終於混出個“促織王”的頭銜，偌大京師，再沒有第二個人比得過他。就憑著這宗本領，他居然也積攢起萬貫家財，成了人人敬畏的畢大爺。

不覺酉時已盡，秋魁府中燈火亮熾人頭攢動。只是大廳裏紅木桌旁的三把椅子卻還空著。皆因畢愣子在這裏擺擂，已是一連贏了十二場。京師內外許多不信邪的高手都無一幸免敗下陣來，大把大把白花花的銀子都流進了畢愣子的口袋，如今已無人敢來應戰了。店裏的牙郎恐冷了場，站在紅木桌前上齇著鼻子大聲喊道：

“席前各位先生相公，畢大爺說了，凡今夜裏應戰之人，一律皆有讓頭。你道如何一個讓法?只要你這位爺馴出的蟲王能咬傷他的金翅大將軍，哪怕只是掉了腿兒折了翅兒損了牙口，這其中任何一樣出現，即便閣下的寶蟲戰死殉了身子，也算他畢大爺輸了，你就能拿到畢大爺的一千兩彩銀。大家夥兒說說，這讓頭大不大?”