第三十一回 減免田賦匠心獨運 咆哮公堂微臣求謁

　

　

張居正所說的三件事，第一是殷正茂歸還給戶部的二十萬兩銀。對王國光來說，這算是意外收獲。

他因此就想著取消胡椒蘇木折俸這一舉措。說這事兒時，張居正要他不要指望拿這二十萬兩銀子解決胡椒蘇木折俸問題，官員俸銀另想渠道解決——主意還是打在郝一標身上。遊七昨夜回來，稟報郝一標想用漕船的事，他當時就想到可以答應，條件是郝一標必須出現銀購買戶部儲存的蘇木胡椒。王國光聽了這個主意，想到堂堂一個首輔，竟然還得為這樣一些小事操心，心裏頭頓覺難受，暗自嘀咕道：國朝二百年來，像他張居正這樣當首輔的，恐怕找不出第二個人了。

張居正所說的第二件事，便是那天與馮保在文華殿西室會談的內容，關於皇上今秋首次經筵所需費用。馮保讓內宮監造了一張耗銀十五萬兩的購物單，過幾日就會送到戶部。張居正事先通個氣，讓王國光有個心理準備。這筆錢不一定用得上——他正在設法調停此事，是否能讓李太後松口不花這筆錢，現在尚未可知，因此還得備著。說到第三件事，張居正稍稍斟酌了一下，才緩緩說道，“李太後上次去昭寧寺敬香，在寺中聽說家鄉濩縣今年大旱，農民收不上糧食，因此讓馮保帶信給我，意欲給縣減免一年的賦稅。仆最近派人前往濩縣作了調查，雖然的確有些春旱，但麥子尚不致歉收。而山東、山西、河南等省的一些州府，今年卻是從春旱到夏，一些田地顆粒無收。如果只給濩縣減免賦稅，這些州府怎麽辦?如果不給濩縣減免，李太後肯定不高興。她對馮公公講，她自入宮以來，無論是生了皇太子，還是晉封為貴妃，如今又晉升為太後，從未給家鄉謀過任何福祉。因此現在提出這個請求也不為過。汝觀，你說此事應該如何辦理才是?”

聽完陳述，王國光一肚子不自在。這個李太後，有時候看起來很開通，有時候又有點蠻橫不講理。皇上經筵本可從簡，她非要弄出排場來，她只想到皇上的面子，卻全然不顧戶部的困難。眼下，他為收稅的事急得跳腳，她那裏又想著要光宗耀祖做人情。思前想後，一股子無名火便竄了上來，出口的話硬邦邦硌人：

“如今李太後一言九鼎，幹脆遵從懿旨不就得了?”

張居正不急不躁，仍笑著問：“這倒簡單，那又如何對待那些真正旱情嚴重的州府?”

“那就一並減免。”

“以憫農愛民之心，這倒是善舉，”張居正應了一句，神情更讓人捉摸不透，“如果只減免濩縣賦稅，豈不是以廟堂神器而謀私德，這有悖於天下為公的聖君思想。若所有受旱州府一體減免，又有違法度。國家財政如此拮據，再容不得敗家子。汝觀，你說如何選一個萬全之策，來解決這一難題?”

張居正一問再問，王國光不好意思再敷衍，於是認真想了想，答道：

“首輔如果別出心裁處理此事，恐怕又會招致非議。”

“怎麽能別出心裁呢?值此朝政窳敗之際，我們行事，必須慎之又慎，政令所出務必遵從祖制，方不致授人以柄。汝觀，你平常留心國朝財政典籍，你說，這方面有何祖制可循?”

王國光又想了想，答道：“新皇上登基，可減免天下賦稅，以示天子愛民之心。前朝有永樂、宣德、嘉靖等皇帝都做過，雖非洪武欽定之祖制，卻有故事可依。”

“這故事就等於祖制。”張居正顯然已經知道這些事例，此時胸有成竹答道，“胡椒蘇木折俸，也非洪武所定。但誰敢說它不是祖制?凡前朝事例一經決定而付諸實施，便成定制。所以，仆之意，就是請戶部擬文奏明皇上，值此改朝換代，新主承嗣大統之際，例減天下賦稅，以示皇上順天愛民之心。”

“如何一個減法?”王國光問。

張居正指了指賬簿說：“隆慶元年之前，各州府所欠積銀三百四十余萬兩，我看可請聖旨一體免掉。至於隆慶二年以後的積欠，也可在聖旨中加以說明，限定時間征收入庫。”

張居正話音剛落，王國光馬上就明白了其中的道理：積欠既久，征收起來一般比較困難。哪怕朝廷飭令再三，各府州縣也是百計推諉。如果幹脆劃一界限，把某年之前的積欠免掉，某年之後者加緊催收，地方官就不再有請托之詞，再附以有效措施，事情或可圓滿解決。如此一來，收效有三：一、歷年積欠一舉解決；二、取悅皇上；三、收攬民心。仔細想來，再沒有比這更好的方法。王國光心裏頭十分贊同，只是擔心地說：

“此舉甚好，但沒有單獨減免濩縣，李太後那裏會不會有想法?”

“我想不會。”張居正自信地答道，“太後乃一國之至尊，她是天下萬民的太後，而非濩縣人的太後，這是個簡單道理，李太後極為通情達理，不會不懂。”