第0182章 錫疫

“明白了！哈哈哈哈……”陸遠志忽然大笑起來，不假思索地道：“錫只要略為燒熱便會熔化，施把總在艙中燒火，把錫熔化之後，通過瀉洞倒進河裏的！”

哦，原來如此眾人紛紛點頭，作恍然大悟狀。

秦林則是暗自哂笑，胖子所說當然也有點道理，純銀的熔點是九百六十多攝氏度，而錫的熔點僅僅是二百三十多度……家裏炒菜把油燒到七八成熱就有這個溫度，所以剛才能用鍋把錫從幹沙泥中“炒”出來。

相對於熔點高的銀，錫只需略為加熱便能熔化，確實很容易從瀉洞排出去，可胖子的結論有一處關鍵卻說不通啊！

張紫萱是眾人之中反應最快的，立刻提出了質疑：“這似乎有些說不通啊，確實錫只要略為加熱就會熔化，便能從瀉洞中排出，但密艙之中並無煙火的痕跡，咱們且不論哪兒來的木材煤炭，只說他們在僅有兩只小通風窗的密艙中燒火，不怕把自己熏死？”

胖子費勁兒的抓著頭發，忽然想到之前通過明察暗訪了解到的情況，像連珠炮似的解釋道：“原來如此！起夜的聽到官兵聽到密艙中有人咳嗽，便是被煙火熏的加熱錫錠的燃料，其實是崔司倉暗中運到艙裏面的烈酒，而老軍看到魚躍龍門，因為熔化的錫倒進河底，魚才驚得跳出了水面！”

陸胖子只覺分析絲絲入扣，得意的笑起來：“哈哈哈，原來我這麽聰明啊……秦哥，這次我沒說錯吧？”

咳咳，秦林笑著摸了摸胖子的頭，“孩子，能把錯誤的推斷說的和事實一樣，你亮了！仔細想想，要多大個酒葫蘆裝的酒，才能燃燒把整整五十萬兩錫錠熔化，這些熔化的錫，一入河中就又結成了坨，怎麽會打撈不到，而化於淤泥之中？”

胖子把脖子一縮，嘿嘿幹笑兩聲，知道自己推理的方向錯了。

“錫疫，秦兄，一定是錫疫吧？”張紫萱流光溢彩的雙眸看著秦林，不知是北風吹的，還是因為找到答案之後的興奮，漂亮的鵝蛋臉上泛著誘人的紅暈。

秦林點點頭，這才是正確的答案，錫錠在艙中的消失，並非因為高溫加熱，而是和揚州近日罕見的嚴寒息息相關。

錫元素有白錫、灰錫、脆錫三種同素異形體。在不同環境下，錫可以有不同的結晶狀態。在室溫和高於室溫的條件下，最穩定的形態是白錫，白錫是一種可鍛金屬，常被人們用來制作錫器，酒壺、茶葉罐什麽的，唐僧的九環錫杖也是這玩意兒。

當溫度低至攝氏零下十三度時，錫的結晶點陣就會重新排列，原子之間的空隙就會加大，形成一種新的結晶形態，即灰錫。灰錫在不同結晶點陣之間的，接觸處發生的內應力使它碎裂成粉末。

銀白色的好端端的錫器，在低溫下失去光澤變成暗灰色，碎裂成為粉末，這種錫的“瘟疫”還會傳染給其他“健康”的錫器，一塊錫錠變成灰粉，把灰粉撒到還沒有轉變的錫錠上面，很快就全都變成灰粉了，好像疫病傳染似的，人們觀察到這種現象，便稱之為錫疫。

錫疫在北方寒冷地區是經常見到的，但揚州地方暖和，人們極少見到，所以人人都沒有往那方面想，豈知結果竟然如此出人意料？

在場的南方人還不大明白，有北方寒冷地區生活經驗的則一下子明白了，黃公公嘖嘖贊嘆道：“的確如此，咱家早年在禦用監辦事，見京師宮裏頭的錫器鑄造時都要加銅加鉛，還不明白為何如此，想來定是避免用純錫在冬天發生錫疫了！”

張紫萱仍有不解之處，她料定秦林一定知道原委，便只問他：“以揚州的天氣，錫疫發生不會太快，怎麽能在一夜之間，讓五十萬兩銀子統統變成灰粉？”

秦林笑而不答，讓牛大力用木筷子夾著剛才炒得的錫塊，站在風口子底下，又叫陸胖子把紅鹽溶在烈酒之中，往錫塊上澆淋。

不一會兒，只見那錫塊漸漸變灰，失去了金屬光澤，忽然就變得粉碎，牛大力夾不住，掉在地上成了一堆灰粉。

眾人這才明白，原來紅鹽和烈酒相混合，可以讓錫疫發生得比平時更快。

秦林笑笑，紅鹽、烈酒相混，正是錫疫的催化劑呢！

現在溫度沒有低到錫疫發生的零下十三度，但酒精揮發會帶走熱量使物體溫度降低到氣溫之下，牛大力夾著錫塊站在風口，澆著酒精降溫，又有催化劑，錫疫不發生才怪了。

回到“漕銀”消失的那天晚上，氣溫極低，達到了錫疫的發生條件，施把總又帶著親兵往錫錠上澆酒精混合紅鹽的催化劑，再把錫錠變成的灰粉撒到每只箱子裏去……於是，沒花多少工夫，所有的錫錠都變成了灰粉，可以輕而易舉的從瀉洞排出去啦！