第二九六章 最寶貴的財富(下)

說完,陳恪便將欽州要設立錢監、榷易務,並把十年的包稅權交給他們……這些個振奮人心的消息,告訴了李繁和周定乾:“大理債券的銷售勢頭很好,這樣,汴京錢號終於有充足的資金了。股東們決定,追加八十萬貫的投資給四海商號!”

這真是驚喜連連,兩人自然大喜過望。舉步維艱的歷史終於成為過去,四海商號要迎來大發展了!

“你們兩個分頭行動。”陳恪沉聲吩咐道:“周掌櫃留在這裏,修建船塢、招募船工,把欽州港的籌備工作做起來。當然,沒有貿易就沒有收入,我們可以先跑一跑周邊的航線。這欽州港對面的交趾,雖然不是什麽大市場,但將大宋的茶葉絲綢販運過去,換回那裏的寶石、象牙、紅木,還是很賺錢的。飯要一口一口吃,光這個交趾,就夠咱們忙活幾年。”

周定乾點頭應下,陳恪又轉向李繁道:“你把手頭的活計,都交給老周吧,我給你一支二百人的衛隊,新進的五條船也都給你,你自己雇傭水手,購進貨物,然後跟著那阿齊茲下西洋去。”頓一下道:“這一趟,有三個任務。一是,把牽星術和牽星圖運用熟練。”

“牽星術?”李繁瞪大眼道:“這神技上哪去學?”

“別管那麽多,反正有,回頭我就教給你,但我也掌握很淺,你有不懂的就問阿齊茲,別跟他客氣,不過也別當著人問他,給他找麻煩。”

李繁明白了,和周定乾對視一眼,都從對方目光中看到了狂喜。果真是高手出馬、一個頂倆啊!陳大人竟然把牽星術拿下來了,這意味著四海商號的商船,真的可以通達四海了!

“阿拉伯人的商路要斷了。”待他倆高興完了,陳恪接著道:“未來的海洋,是屬於我們大宋的,咱們四海船號雖然起步晚,但先一步進入大洋,就能占到大頭。所以你必須把牽星術掌握熟練,歸航時,要能獨立從波斯灣開回欽州灣。”

“嗯。”李繁重重點頭道:“我知道了。”

“除了航路之外,到巴格達之後,凡是智慧館刊印的書籍,和曾經在智慧館供職的學者、翻譯家,有多少算多少,全給我弄回來……當然,這主要是阿齊茲的任務,但你也得瞪大眼,別讓他給我濫竽充數。”

李繁再點點頭,陳恪又道:“最後一個任務,就是建立和基督教世界的聯系。當然,現在阿拉伯世界和基督教世界對立嚴重,你不好直接出面,但可以向一個叫阿克蘇姆的國家求助,這是在阿拉伯世界中,唯一的一個基督教國家,他們很弱小,卻正適合做我們的中間人。”

“這個什麽阿克蘇姆,會不會被殃及池魚?”按照李繁的理解,如果那裏真是戰火紛飛,這樣弱小的國家,一定會被消滅的。

“不會的,因為傳說中的約櫃,就保存在阿克蘇姆的大教堂中,那是兩教共同的聖物。”陳恪搖頭道:“約櫃的神聖不容侵犯,所以他們都不會進攻阿克蘇姆的。”

“約櫃,耶和華約櫃?”周定乾突然激動道:“聽拉比講經說,那也是我們一賜樂業人的聖物!”

“怎麽可能也是你們家的呢?”李繁搞不懂了。

周定坤便將三教的起源簡單一講。

“這可真有意思,你們三家原來是同源啊?”李繁撓頭道:“那幹嘛還要打生打死?”

“這麽高深的問題,你自己去研究去……”陳恪給他個白眼,對李繁道:“你可以把知道的情形,都告訴汴京的拉比……當然,我不說你也會這樣做。”

李繁不好意思的笑笑,嘆口氣道:“耶路撒冷又要燃起戰火,希望蘭必不要讓我們的生活蒙上硝煙……”

“希望他能保持清醒。”陳恪微微一笑,他並不在意。心說走了正好,汴京錢號就是老子的了!

※※※

交代完了任務後,陳恪便與兩人告別,和王罕返回了桂州。回到桂州時,已經是十月天了,紅水河進入枯水期。一直到來年四月份,只有半年的時間可以動工,一旦過了四月,水漲瘴發,其兇險情形令人談虎變色,不得不停工。

陳恪便匯合了沈括,以及汴京錢號的代表白崇禮,率領集結在桂州的民夫,奔赴紅水河工程。早在施工之前,沈括與蘇頌已經溯流而上,逐灘勘估。兩人率領踏勘人員登高臨深、跋履險阻,測量水性,分析灘形,勘得一千二百余裏的水道上,計有一百二十五灘,應修者八十四灘,而最險的八個,險灘三十五個,次險灘四十一個。

陳恪親自擔任河道總理,沈括任技術總監,兩人負責總攬全局和往來稽查。然後遴所部文武官員分灘承修,並按難易均派。

又從江工銀內動撥錢三萬八千四百貫,支付給四海商號到江南買米,供十萬官役夫匠食用;另撥錢四萬貫給廣南西路都作院,制造和購買鋼鉆十萬枝,鍥子四萬個,大錘一萬八千把,手錘一萬五千把,千斤兩千根、滑輪兩千組。以及火藥一百萬斤。