第二九六章 最寶貴的財富（下）（第2/2頁）

這樣艱巨的大工程，當然要用到火藥。火藥在唐朝時，還只是一種燃燒藥，但在本朝發展極快，已經逐步過渡到爆炸藥了。宋朝人已經知道，將黑火藥放在密閉容器中燃燒，就會發生爆炸，但將其應用於爆破，這還是頭一遭。

不過用於爆破的火藥，必須求助於都作院，因為只有都作院，才可以大批量采購硝石和硫磺，更不要說大規模生產火藥了。按照保密的配方，他們能生產出易燃、易爆、防毒和制造煙幕等四種不同用途的火藥。河工上所需要的，自然是第一種火藥。

但其實陳恪和沈括在東川時，就曾經研究過軍隊火藥的配方，他們發現，唐朝火藥中硫和硝的含量相同，是一比一，但本朝為一比二，甚至接近一比三。與陳恪所知的後世黑火藥中硝占四分之三的配方，已經很相近了。

但對於開山破石來說，威力仍嫌不夠，不過這難不倒沈括。在從陳恪那兒，得知通過提高配料的純度，可以增強火藥的性能後，他很快便搗鼓出一套提高配料純度的方法。

比如至關重要的制硝工藝，在都作院中，只是將天然硝石放在清水中溶解，再把其中的泥沙顆粒沉澱剔除，就可以用作配料了。但沈括在這一步之後，又加上了用一定數量的雞蛋清、紅籮蔔等吸附物，放入硝溶液中多次煮沸，吸附其中渣滓及鹽堿等成份。然後用笊籬將吸附物撈出。

再將水膠放入硝液中再次煮沸，爾後將硝液倒入瓷甕中冷卻凝固，使廢水浮在甕上，則泥末沉於甕底、純硝居於中央。最後去水除渣，取出純硝曬幹。可以得到呈白色結晶狀的純硝。

只是用這種方法制硝，不僅費時費力，而且每百斤天然硝，大致只能提煉出三十斤純硝來，成本一下子就上去了。

對與木炭和硫磺的處理也是類似，所以都作院的工匠們，盡管看到巨大的差距，卻不情願改進。還是王罕出面，把這幫刺頭削了一遍，才勉強讓他們照新方法生產。為了保證工期，陳恪也讓了步，從原先的一百萬斤采購，降到三十萬斤，但經費維持不變，讓他們狠狠賺了一筆，這才重新皆大歡喜。

再加上支付給民夫的工錢，紅水河工程還未開工，十五萬兩白銀已經花出去，要不是創造性的發行了債券，並廣受追捧，陳恪還真不敢攬這個瓷器活。

為了趕工期，陳恪繼續大把的燒錢，他制定了各單位的獎懲措施，比如石匠開石一方，就會得到三百文的賞錢；挑夫挑五百斤石頭，也有兩百文的賞錢；其余如木工伐木賞多少、釬夫打一個炮眼賞多少，都是明碼標價，童叟無欺……

而在原先，民夫服徭役，是不給工錢，只管飯的！兩相比較之下，民夫們自然史無前例的積極。

對於陳恪的慷慨，官員們先是震驚，這樣的大工程，這樣搞的話，怕是上百萬貫都打不住！繼而又頗有微詞，他們認為，此例一開，日後想免費征調民夫將會困難重重。

陳恪不想跟他們爭辯什麽，他只提了一點——紅水河綿亙千余裏、水流洶湧，乃歷代蠻夷割據，所資以為天塹也。江之兩岸均系荒僻險惡之區，人煙稀少，蠻族出沒，時常做些無本的勾當。所以上至官差，下及民夫，都視為畏途，若不以重賞相誘，他們都會裹足不前。

這理由還算充分，加上有王罕的全力支持，那些反對的聲音也就漸漸消失了。不過令他們沒想到的是，當工程隊伍開入深山，沿岸蠻族非但沒有為難之意，反而男女老幼齊上陣，加入了自家門前河段的修建中。這時的人都迷信，認為這是有老天保佑，因此竟信心大增。

殊不知人家陳恪未雨綢繆，早就把紅水河的利益分享給那些部族了。