第三三七章 失蹄唯退後（上）（第2/2頁）

兩人在書房落座，周定坤在一旁陪坐。因為多了個人，而且長得非我族類，沈括有些不知該如何說起。

“這位是我的好友周先生。”陳恪為他介紹道：“他的兄弟，就是周定乾。”

“哦。”沈括和周定乾沒少打交道，一下子明白了。既然那周定乾是陳恪的心腹，這周先生肯定也沒問題了：“幸會幸會。”

三人寒暄幾句，陳恪便打破悶葫蘆道：“存中兄在信裏說，活字印刷已經大大改進，我找了個財主來，你跟他說說，到底有什麽進步，要是能打動他，周兄就買下你的設計，在汴京開辦活字印刷場！”

說起活字印刷，可是中國的四大發明之一，就誕生在這個時代。但任何一項發明，在問世之初，都可能要經歷無人喝彩的局面。當陳恪問身邊的人，知不知道有活字印刷術時，無一例外，得到的都是否定答案。

但陳恪清楚記得，畢昇就是這個時代的人，而且年紀很大了，應該已經發明出這項可以改變世界的技術。所以他一直覺著，把活字印刷推廣開來，自己責無旁貸。

當他有了足夠的力量時，便命人在全國範圍內尋找畢昇。然而關於畢昇的生平事跡，史書無考，只有沈括在幾十年後寫成的《夢溪筆談》中有記載……

且沈括只描述說，畢昇是個布衣，籍貫及生平一點都沒有交代。所以還是等於沒說，陳恪還是得大海撈針。

不過他相信，既然是布衣，就不存在吃飽了撐的，純屬因為愛好而研究印刷術的情況。所以畢昇肯定是在印刷行業工作的。只有熟悉印刷技術的人，才會意識到雕版印刷術的缺點，從而試著去改進。

只是宋朝文教大興，全國每州每縣都有印刷作坊，想要找到這個人，還是得大費周折。

直到去年冬天，才在蘄州英山縣，找到了這位生時籍籍無名、死後光耀千古的大發明家。可惜畢昇已經去世六年了……

不過幸運的是，畢昇並沒有將他的發明帶到墳墓裏，而是無私的傳給了他的弟子王大山。

於是陳恪派去的人，將王大山，並全部工具帶到了東川城去。

陳恪馬上命他制作活字，王大山便用膠泥做成一個個規格一致的毛坯，在一端刻上反體單字，用火燒硬，一枚枚泥活字便造好了。

當時陳恪捧著這些泥活字，心裏別提多高興了。活字印刷比雕版印刷的優越性，實在高出太多了，有了這小小玩意兒，他就能深刻影響宋朝人的思想！

但是試用的結果，卻澆了他一頭冷水。事實證明，活字印刷的質量不如雕版，泥活字又不能使用太多次，於效率上的改善也並不顯著，成本降低也很少。

見他反復吹噓的神奇技術，就這麽個效果，沈括蘇頌等人都大為失望，陳恪卻堅持道：“活字印刷肯定要比雕版印刷強，就算是泥活字，當印刷數量上去後，好處也會顯現出來！”

因為雕版印刷的缺點，實在太大了，一是，刻版費時費工費料，每一頁都需要刻印一版，就算差一行字，也得重新刻板。所以刻板工人的數量和熟練程度，直接限制了出版業的發展。

第二，大批書版存放不便，一本論語的雕版就需要一屋子。一個印書社，能有幾十本書的雕版，就算巨頭了。

第三，有錯字不容易更正。

這三點活字印刷正好可以克服。

至於活字印刷本身的問題，陳恪一點不操心，因為他有沈括和蘇頌。這兩位千古卓絕的科學家、發明家，可是解決問題的高手。

而且他也有大體的改進思路——一個是高級的鉛活字，一個是初級的木活字。從泥活字到這兩種活字，理論上沒有什麽障礙，關鍵是看他們能不能把理論變成實際了。

陳恪將鉛活字的任務交給了守著鑄造場的蘇頌，木活字的任務，則交給了沈括。