第三七二章 似是故人來（中）

下朝之後，陳恪便得知了趙宗漢秘密去齊州的消息，登時憂心忡忡道：“定是沖著我爹去的！”

宋端平和陳愉、陳慵在側，聞言也是擔憂道：“若是派趙宗暉去，還可能是耍手段，但趙宗漢去的話，只怕要下狠手了！”

“不行！”陳恪咬牙道：“我得去一趟齊州！”

“你還有差事呢！”陳愉阻攔道：“再說多少雙眼睛盯著你，你能脫得了身麽？”

“還是我去吧。”宋端平站起身，看看陳恪道：“你這是什麽眼神？我的武功比你好，心思比你細，對陳伯伯的關心，也一點不比你少，你有什麽不放心的？”

“放心……”陳恪尋思片刻，點頭道：“那我老爺子的安危，就拜托你了！”

“嗯。”宋端平點點頭道：“事不宜遲，我這就出發！”

“多加小心！”兄弟之間沒有客套，陳家兄弟把他送到門口，宋端平便騎馬揚長而去。

第二天，陳恪便北上迎接遼使。過了二月二，拂面的東風溫暖怡人，汴河兩岸的垂楊條變得黃嫩嫩，像情人的小手，輕撫著那翡翠樣的春浪，把一望無際的華北平原，澆灌的翠綠翠綠。

無數種不知名的小花，將這碧綠的平原點綴成錦緞，小鳥兒歡唱春歌如畫，牛馬浪叫春光如酒，如此迷人春色，怎不叫人心曠神怡？

是以整個隊伍的官吏兵卒，對這趟公差都十分享受，只有陳恪一直陰沉著臉，且走得極慢極慢，倒讓下官們不得歡暢。

就這樣磨磨蹭蹭行了幾日，渡過黃河前，陳恪突然接到一封密報，看完後終於長舒口氣，嘆道：“可見老天還沒瞎了眼！”於是心情轉好，行進速度也加快不少，數日後便到了雄州城。

再往前就是邊境了，宋朝的接伴使向來都在此處迎接遼使。

陳恪是二月中到的雄州，一直等到三月初，遼國的使者才姍姍來遲……倒也不能說遲來了，畢竟主人早到迎候才不失禮，宋朝以禮儀之邦自居，向來看重這個。

不過陳恪在雄州，倒也沒閑著。作為大宋的邊境重鎮，雄州的邊貿極其發達，四海商號的重要據點便設在這裏，每日裏數匹快馬往來於雄州汴京之間，將最新的情報傳到他的手中，並送回他的指示。

在他離京的半月裏，汴京城裏的故事真不少，先是齊王領銜，查辦‘蹴鞠場爆炸案’，把當時戍守場內的兵卒都抓了起來，嚴加訊問。接著開封府以涉嫌煽動百姓為由，查封了印發‘蹴鞠報’的小石潭印社。接著，齊州傳來消息，經知州陳希亮數月尋訪，得各縣民夫證詞三千三百份，證明二股河死難民夫數量，遠超官方公布的數字！

但是陳希亮的奏本被趙禎直接留中，看一看隨同抵京的兩大箱子證詞，大宋皇帝沉默了很久，還是決定再給某人最後一次機會。

這天散朝後，趙禎移駕垂拱殿，兩府八公，並三司正副使，及諸位皇子隨駕議事。方才的大朝，其實議不了多少事體，更注重的是儀式性。諸多軍國大事，是在這垂拱殿的小朝會上決定的。

分班立定後，眾臣子都看到了那兩口紮眼的箱子，但趙禎不說是什麽，他們也不能問。趙禎有些疲乏了，便在簾幕後歪著，由韓琦來主持會議。

其實大宋朝的國事巨煩，趙宗實和趙曙之間的那些狗屁倒灶，雖然會決定大宋朝的未來，但在更要緊的軍國大事面前，實在不值一提……今天的議題，便不是什麽爆炸案，也不是什麽該不該查封蹴鞠報，而是改革江西鹽法事宜。

鹽鐵大法，攸關國計民生，尤其是鹽法，更是歷來飽受‘與民爭利’之詬病，朝廷卻始終不舍得放棄這塊肥肉。

江西便是這種情況，江西本身不產鹽，朝廷規定漕司轉運淮鹽到江西，專營專賣，但是官鹽的質量低劣，價格卻奇高。

然而同時，江西的臨省廣東，沿海百姓大多以煮鹽為業，江西的私鹽販子便偷運粵鹽到江西販賣，質量比官鹽要好，價錢還便宜不少，因此百姓都不買官鹽，偷買私鹽。

旺盛的需求帶來了暴利，也使偷販私鹽的活動越來越猖獗。這些私鹽販大多是無賴子弟，官府追捕他們，他們便鋌而走險，起來反抗。趙曙在江西平定的戴小八造反，就是這樣的情形。

當時為了瓦解叛亂，趙曙認真研究了江西的鹽法鹽政，回京後便寫成劄子，請求改革江西鹽法，取消官府專賣，不再禁止民間從廣南東路輸入粵鹽，改為向鹽商征收商稅。

其實這一提議，並非什麽創舉，因為大宋朝早就鹽法廢弛，沿海地區民間煮鹽成風，京東路、兩浙兩廣早就被迫取消了食鹽專賣。但是朝廷一直禁止沿海各路的食鹽流向內陸，依然想在內地享受專賣之利。