第七八五章 內閣（下）

和皇帝說了會兒話，高拱便要率領幾人告退了，隆慶把他們送到門口，卻又叫住沈默道：“沈師傅，你且留一下。”

沈默只好在幾人的目光中站住，和皇帝重新回到暖閣。

地龍燒得很旺，暖閣裏溫暖如春，皇帝坐在榻上，招呼沈默隔幾而坐。興奮地臉放紅光道：“方才朕的表現還不錯吧……”

“天恩如海。”沈默輕聲道：“聖君之姿。”

“呵呵，謬贊了。”隆慶本想說，這是朕想了好久才想出來的。又覺著太掉價，於是硬生生另起話頭道：“那件事兒，你想出個眉目了麽？”說這話時，他猴急的樣子，渾沒了方才裝出來的成熟。

沈默知道皇帝說的是啥事兒，低聲道：“似乎皇上已經有主意了？”

“不是我的主意，是滕祥他們給我出的。”隆慶道：“他們說還是自個有錢花著舒坦。”

沈默眉頭微不可察的一動，就聽隆慶繼續道：“他們還說，先帝之前的皇帝都是有錢的，但到了先帝，內帑才開始空虛的，花錢要向戶部要，既不自由，又敗壞了名聲。”說著一臉感慨道：“對於這點，朕深有感觸。”

沈默望著皇帝酒色過度的臉，心說‘沒錢都玩成這樣，要是有了錢，還不折騰到天上去？’他真的很想勸勸隆慶，但心裏總有個聲音，不許自己說出口。話到嘴邊便變成了：“這也在理……”

“朕也覺著很對。”見得到了鼓勵，隆慶興奮道：“就讓他們去查閱前朝舊事，發現嘉靖朝以前，宮裏的收入，來自九門課稅、經理倉場、提督營造、珠池、銀場、市舶、織造、燒造、柴炭……還有皇店，稅關等等……”

沈默聽得心中發緊，這分明是太監們借口為皇帝增加收入，而欲大肆搜刮民脂民膏，果然是狗改不了吃屎，看來換了寬仁的主子，太監們又開始蠢蠢欲動了。他壓住心中的怒氣，平靜問道：“那嘉靖朝又如何呢？”

“嘉靖朝……”隆慶一時語塞。他當然知道，自成化以來，內侍氣焰日益猖獗，最終導致正德朝以劉謹為代表的八虎亂國，以至於天怒人怨，沸反盈天。嘉靖皇帝正是親眼目睹了前朝之禍，即位後才禦近侍甚嚴，大珰巨閹一有逾矩，即罪撻至死或陳屍示戒。終嘉靖一朝雖由興邸舊人掌司禮監、督東廠，然皆謹飭不敢放肆。先帝又盡撤天下鎮守內臣及典京營倉場者，終四十余年不復設，故內臣之勢，自洪武末年至今，惟嘉靖朝稍殺爾。

好容易把太監伸向大明各個角落的魔掌斬斷，現在隆慶卻又想靠太監發財，豈不重啟了宦官亂國的魔盒？

※※※

暖爐中的銀絲炭無聲無味地燃燒著，皇帝陷入了沉思，一時無語。

沈默安靜地等著，心中頗為無奈，對宦官來說，天子無秘密，自己所說的每一句話，都會傳到那些死太監耳中。但無論從哪方面講，他只能這麽說，得罪了他們也沒辦法。

“像正德朝那樣肯定不行，太監不得幹政，這是洪武爺定下的祖制。”隆慶終於思考完了，字斟句酌道：“但是，能不讓把一些不緊要的地方讓出來，只讓他們管管珠池啦、銀場啦之類的，這樣不關乎大局，宮裏也能有個花銷。”

沈默暗嘆一聲，他知道隆慶一來是窮得太厲害了，二來耳根子素來柔若無骨，就算自己今日勸下，卻擋不住明天太監們吹風，所以一味的勸阻是不行的。於是他緩緩道：“古詩雲‘會當淩絕頂，一覽眾山小’，陛下身為大明至尊，在您眼裏微不足道的一點，也是數萬百姓賴以生存的根本……”

隆慶臉上流露出失望之色，低聲道：“當年你可是幫著朕的，怎麽現在也學他們，把朕管得死死的呢。”

沈默淡淡一笑道：“皇上誤會了，微臣還是那個微臣，為皇上分憂，這點從未改變。”

“朕還以為……”隆慶旋即釋然道：“你當上大學士，就只站在官員的立場上說話了呢。”

“怎麽會呢？”沈默搖頭道：“自從知道皇上的難處後，臣便寢食不安，朝思暮想，就想著怎麽讓皇上既能有錢花，又不會被大臣們說三道四。”

“要是能那樣，可就太好了……”隆慶一下興奮起來，旋即又訕訕道：“不過怎麽可能呢？”

“完全有可能。”沈默微微一笑，神秘道：“只要我們不動他們眼前的，自然沒人聒噪。”

“那是哪兒呢？”隆慶迷茫道。

“海外。”沈默單刀直入，幹脆利索道：“世上並非我只有我大明一國，還有在遙遠西方的泰西諸國，他們通過對世界各地的掠奪，獲得了巨額的財富，他們愛好奢侈又貪圖享受，所以每年從我大明進口巨量的茶葉、絲綢和瓷器，以及其他各種精巧的奢侈品，從而使數千萬兩的白銀流入我國。”