第八零零章 多事之秋（下）

紫禁城午門外。

石星被摘取官帽，站在青石板鋪就的甬道上。

四根可怕的廷杖，分左右斜杵在他身子的兩側，執杖的是戴尖帽、著白靴，黑色緊打扮的著東廠番子。兩側的不遠處，還有兩列挎刀的錦衣衛在警戒。

監杖的是東廠太監王本，他生著一對可笑的八字眉，看到這麽多人，心裏有些小興奮，表情卻愈加陰沉地看著石星道：“奉旨問你，是何人指使你上這道疏？”

“我乃兵科給事中，言兵事乃分內之職。”石星看都不看他，目光直視著前方，深深的宮院顯得那樣陰森。

“哼！”王本冷哼一聲，道：“違背祖宗法度，也是分內之事嗎？”

“你也配跟我談祖宗法度！”石星輕攏了一下袖口，冷冷道：“你們以為把太祖皇帝鑄的鐵牌藏起來，世人就能忘了‘閹豎不得幹政’的祖訓嗎！”

“你……”王本雙目間煞氣四溢道：“想找死嗎！”

“哈哈哈……”石星知道自己是死定了……八十廷杖啊！如果沒有貓膩，絕對沒有生還的可能。索性豁出去了，大聲道：“大丈夫在世，成仁取義，死又何妨？”說著嘲笑起來道：“對了，忘記你不能算是大丈夫了，跟你說這話又有什麽用？”

“你且笑吧。”王本氣極反笑道：“倒要看看你，待會兒還能不能笑出來！”說著狠狠一揮手中的銀絲拂塵道：“行刑！”

四個東廠番子立刻動手，兩根木杖從石星的腋下穿過去，架起了他的上身，後兩根分別朝他的後腿彎處擊去。石星便狠狠跪了下去，隨著前兩根架著他的廷杖往後一抽，他整個身子趴在了午門的石板地上，痛得他一陣頭昏眼花。這時，四個番子各伸出一只腳，分別踩在他的兩只手背和兩個後腳踝上，他便呈大字形被死死地踩住了。

王本看了看他，卻沒有立即發出下杖的信號。而是緩緩地蹲下，伸手為他順了順散亂的額發，用只有兩人能聽到的聲音道：“今兒可是八月十五團圓節，你的家人都在等你回去團聚呢。改個說法吧，向皇上認個錯，萬歲爺仁慈，可以赦免你。”其實也不是他想這樣，而是隆慶皇帝實在優柔寡斷，一個小臣而已，打就打了，非要婆婆媽媽，令人郁悶。

“這話……是皇上讓你說的？”石星緩緩擡起頭來，目光怪異地看著王本。

“是，不然你以為我會跟你廢話？”王本輕蔑地瞥他一眼。

“那我也有話讓你帶給皇帝。”石星用盡所有力氣，使勁昂起頭來，大聲道：“你問問皇上，他忘了自己的登極詔上是如何保證的嗎？為何登極才半年，便為鰲山之樂，縱長夜之飲，極聲色之娛！朝講久廢，章奏抑遏！一二內臣，威福自恣，插手部務！肆無忌憚！長此以往！天下將不可救啊……”

“住口住口！”王本被他震懵了，竟伸手去捂他的嘴，卻被石星一口咬住，痛得哇哇大叫起來。

錦衣衛連忙上前，一掌切在石星的後頸上，這才打得他松開口。王太監抱著自己血肉模糊的右手，跳腳恨毒道：“打，打死他！”

“砰……”一根廷杖猛地擊向石星的後背。沉悶的入肉聲經午門洞擴音，竟傳得很遠很遠。

※※※

五鳳樓上，兩個穿著大紅蟒衣的太監，頗為快意地目睹著行刑的場面，且凝神靜聽著石星的痛楚呻吟！

一杖杖擊下去，鮮血透過石星的衫袍滲了出來，他終於忍不住慘叫起來。這淒慘的叫聲傳到六科廊，讓被各科科長約束在值房的六科言官們，徹底待不住了。從署衙裏傾巢而出，跑到午門前，一下就把行刑現場圍起來。

錦衣衛趕緊列成保護圈，警惕地望著這些出離憤怒的言官。

“幹什麽！”王本色厲內荏道：“你們想造反嗎？！”

“你把石星打死，使聖上背上杖殺諫臣的罪名，史書是會記上這一筆的！”一個叫穆文熙的言官，是石星的同鄉，見他被打得血肉模糊，心下大急，竟不知叫他怎麽鉆進了圈子裏，指著王本大聲道。

聽了這話，王本臉色一下就變了，那些個行刑番子下手也是一緩。

五鳳樓上的幾人也緊張起來，這個後果確實很嚴重。

趁著他們愣神的空，穆文熙一下撲到杖下，把石星護到身底道：“不能再打了，再打就出人命了。”

王本讓人把他拉起來，他卻是有功夫的，三四個人拽著手腳，竟然紋絲不動。這時候，其余言官也想上前幫忙，錦衣衛趕緊攔住，雙方推搡著，場面一下就亂起來，叫罵聲、撕扯聲，還有太監特有的尖叫聲，回旋在紫禁城的上空。

“爾等在作甚？”一聲威嚴的斷喝，讓糾纏在一起的雙方，一下子安靜下來。外頭一看，只見內閣次輔李春芳和大學士沈默，從會極門走出來。出聲的正是沈默沈閣老：“竟敢在大內禁地鬥毆，想要造反嗎？！”