曹錕：三傻子有好福氣

曹錕雖未受過正式教育，但他恢弘大度，襟懷開朗，用人不疑，敢作敢為，具有領袖品格；他執政方式比較溫和，願意接受民初的憲政體制。賄選總統是其最大的汙點。

三座靠山

袁世凱編練新軍需要大批有才幹的人，他在天津辦了個北洋武備學堂，專門培養軍官。曹錕自小念過幾年書，又跟劉得勝練過幾年武，所以他在淮軍裏當兵時間不長，就被保送到武備學堂第二期學習。

曹錕不是那種死心眼的人。他不光是腦袋瓜兒活泛，還在闖蕩江湖的這幾年裏學會了一手兒剜門子、走路子、投機取巧的絕活。當時，天津城北門裏住著個一跺腳整個天津城都跟著亂晃的“曹大帥”。曹大帥本名曹藎臣，天津城北宜興埠人，原先在朝廷裏當過水師提督、陸軍提督。甭看他早就卸了任，就憑他曾跟袁世凱的爺爺袁甲三拜過把子，城裏城外的人們誰敢小看他一眼？曹錕眼下正打算走袁世凱的路子升官，這曹大帥正是用得著的人。

曹錕先是四下裏打聽曹大帥的家世底細，然後提上一份厚禮就去找曹大帥“認親”。他跟曹大帥編笆造模兒地說了自個兒的家譜，曹大帥先是不信，可等到他把自個兒的家譜拿出來一對，嘿，還真是絲毫不差。曹大帥是個既爽快又義氣的人，當下就認下了曹錕這個同宗侄子。

曹大帥的眼力果真不錯。他這半路上認來的“侄子”真比他從小抱大的兒子還強上百倍。曹錕三天兩頭地上門來“孝順”，從來不空手，三節兩壽的賀拜更是風雨無阻。該做的事從來不用旁人支使，該說的話更是保管妥妥帖帖。曹大帥挺看重曹錕，打算給他“運動運動”。大帥的夫人也別提多看重曹錕，還沒等大帥說話，她早把“運動”的話給袁世凱的太太遞了過去。袁世凱的太太受了曹大帥太太的重托的同時，也收下了曹錕送來的重禮，就一股勁地吹起了枕邊風。袁世凱挺開明，當下就跟太太說：“舉賢不避親。你保薦誰都行，可有一樣兒，你得先把他叫來給我看看。”

曹錕來了。袁世凱見他長得“虎形面有福相”，說話辦事又極有分寸，心想，我太太保薦的這人還真行，當下就提拔他當上了陸軍第三鎮統制。曹錕一下子找到了靠山，並且很快就成了袁世凱的心腹、嫡系，這就為他後來的高官任做、駿馬任騎，鋪就了一條平平的道兒。

民國元年（1912年），中國南北議和之後，袁世凱竊取了中華民國臨時大總統的職位。南京臨時政府先是拍電報，然後又派專使到北京來請臨時大總統到南京去走馬上任。這臨時大總統的位子，袁世凱早就盼紅了眼，可他卻不敢輕易去南京上任，他生怕這是臨時政府的“調虎離山”計，怕到南京會掉腦袋。他想，大總統一定要當，可要在北京當才好。不去南京總得找個碴口吧，於是，他就派曹錕在北京搞了一回“壬子兵變”。

曹錕早就盼著能在袁世凱跟前“盡忠盡孝”，這下子，他終於有了機會。在二月十九日夜裏的“兵變”中，他一馬當先，帶著他的第三師在東四牌樓、崇文門、正陽門等各處見了當鋪、錢莊、綢緞店、首飾樓就搶、就燒。這還不算，為了銷贓滅跡，他們還到處放火，就連左近的居民住戶也跟著一塊兒遭了殃。這兵搶、匪奪、外帶著火燒，可把北京給折騰苦了。袁世凱借著“鎮反”的幌子沒去南京，就在北京打馬上任，當起民國的臨時大總統。為了表彰曹錕在“兵變”中賣命有功，袁世凱特地獎給了他一枚白鷹獎章。

民國四年（1915年）九月，袁世凱復辟帝制遭到了國人的一致反對。曹錕就是夠“意思”，愣是冒著自個兒身敗名裂的危險，給袁世凱發了公開電，要求“改變國體”，勸袁世凱要“順乎民意”當皇上。袁世凱也同樣夠意思，剛一當上皇上就封曹錕為“虎威將軍”和“一等伯爵”。曹錕盡管為這事遭了國人們的白眼，可他卻是認為他的那封電報拍得“值”！

1915年12月25日，袁世凱剛一宣布要當皇上，梁啟超立馬就發表了《異哉所謂國體問題者》，雲南督軍蔡鍔當下就宣布雲南獨立，還成立了討袁護國軍，去攻打四川。四川自古是兵家必爭之地，袁世凱立即派曹錕帶著第二路軍開到四川去打護國軍。

雖說曹錕一直把袁世凱當“幹爹”、當靠山，可他不傻，他也長著後眼。眼下，他見護國軍作戰勇猛，國人上下也支持；再看看自個兒的部下，也十有八九反對袁世凱當皇上，打起仗來不賣真力氣，再加上隊伍裏差不多都是北方人，在四川水土不服，哪兒還有打仗的心思？想到這兒，曹錕反倒樂了：打不了仗更好——要是手下的軍隊都叫護國軍給收拾了，我往後還靠誰吃飯去？與其如此，我還不如給他來個不戰不和，不進不退，幹脆給他來個晃蕩起來看！