陸榮廷：以武功鳴天下（第4/6頁）

陸榮廷雖然出身綠林，但卻對邪惡勢力痛恨入骨。當他得知在廣東高雷道尹任上因抗擊龍濟光兵敗被讒憤而辭職的範雲梯已辭官還鄉，便決定請這位曾在崖州天涯海角題刻“南天一柱”明志，得到老百姓送“萬民傘”、“萬民衣”的清官來省府，任南寧府長兼洋關監督之職。

範雲梯來到省府後，陸榮廷立刻設酒宴接風，宴席上他命人取出１００兩黃金，說：“範先生當年救我一命，卻無緣報答，這點薄禮務請先生收下。”

原來，光緒二十四年（1898年），陸榮廷奉命去貴縣木格清鄉，當地一位豪紳得知他是綠林招安的管帶，不但當眾拒絕他帶兵進屋清查，而且還指使家丁打傷了一名要進屋搜查的士兵，此舉激起了陸榮廷的義憤，一氣之下，便縱兵劫掠了這戶豪紳。事後，豪紳聯合地方紳士告到蘇元春那裏，因陸榮廷是馬盛治部下，蘇即責成馬盛治查處此事。

當時，範雲梯赴京參加朝考獲一等第二名，但因病未能參加復試，後考取八旗官學教習，又遇戊戌政變不能赴任，只得去吏部以直隸州判注冊，由京南歸直赴廣西邊防大營。蘇元春見老鄉到來，馬上安排他在統領馬盛治的營中辦理文案。過去辦理文案的又稱師爺，馬盛治接了陸榮廷的案子後自然交由師爺去處理。

範雲梯雖初到軍營，但卻對軍人有一種特殊的崇敬感，特別對殺敵立功的英雄更是敬仰不已。他接到案子後，先到牢中去見陸榮廷了解情況。當他看到陸榮廷相貌奇特，隱隱中有一股英雄氣概，更得知他當年抗擊法軍，襲擊法兵的事跡，便生出一股敬佩之情。他奉命去到貴縣木格，那位豪紳看到他是蘇提督派來的師爺，便熱情接待，又是設宴又是送銀錢，但範雲梯一概謝絕，然後深入調查，秉公回報。馬盛治一看是豪紳先肇事，便和蘇元春商量，把罪狀減輕，只打了陸榮廷二十軍棍了事。打軍棍時，範雲梯又教行刑的弟兄把棍頭打到地上，實際上陸榮廷一點也沒有被打痛。那時，他就記下了範雲梯的好處。

由於朝廷嚴令不準和法軍開仗，但邊境上法軍尋釁滋事打死邊民的事件卻不斷發生。陸榮廷一來耐不住軍營無戰事的寂寞，二來也想懲戒一下法國兵，便暗中帶了一幫弟兄化裝過界去摸營。不料被法軍發現，弟兄被打死一部分，剩下的２４人被押到蘇元春大營。法國駐龍州領事當即向清廷抗議中國軍隊的挑釁。清廷一面向法國領事賠禮道歉，一面嚴令蘇元春懲辦肇事者。蘇元春見是朝廷嚴令不敢徇私，仍令馬盛治將陸榮廷等２４人處斬。

馬盛治雖然愛惜能征慣戰的陸榮廷等弟兄，但朝廷之命違抗不得，只好吩咐範雲梯寫好24道斬牌，等待次日午時三刻行刑。

範雲梯寫斬牌時看到陸榮廷的名字，心裏一震，便把他寫在最後一名。翌日，範雲梯負責布置刑場時，看到蘇元春的親兵擡來一張大椅放在刑場邊，說提督大人的義母要來看行刑。範雲梯一聽，計上心來，他立刻回營找到行刑的刀手，吩咐他到時如此這般，過後定有重賞。

第二天中午，陸榮廷等２４人被插上斬牌綁在行刑柱上，馬統領親任監斬官，蘇元春的義母也已就座。午時三刻一到，馬盛治傳令放炮行刑。當砍到最後一名陸榮廷時，刀手剛舉起來的大刀不知怎的竟脫手，“哐啷”一聲掉落到地上。

範雲梯看到刀手的大刀落地，便對馬盛治說：“統領大人，陸管帶命不該絕，請大人救他一命。”

馬盛治先是一怔，但很快就醒悟過來，連忙到蘇元春義母面前跪下，說：“稟太夫人，刀手掉刀，這是上天不絕陸管帶之命，請太夫人念他於國有功，請蘇大人赦免他吧。”

蘇元春的義母知道陸榮廷是為殺法國人才惹怒朝廷的，也十分同情，而且刀手掉刀又是她親眼所見，老人相信天命，便先吩咐刀下留人，然後找來蘇元春，要他釋放陸榮廷。蘇元春一向孝順義母如同親娘，但要他放人卻犯起難來，正要解釋，義母說：“我只不準殺陸管帶，怎樣放人我不管。”說罷，便拂袖而去。

隨後，蘇元春和馬盛治商量，便去死牢中選出一名面貌與陸榮廷相似的死囚殺了交差。

後來，馬盛治到陸榮廷營中巡視，發現帳中供奉著自己的生牌位，便問是怎麽回事，陸榮廷說：“統領大人救命之恩，如同再造，卑職特供大人牌位以念恩德。”馬盛治嘆道：“其實救你的是範師爺，不是他設下妙計，本鎮也救不了你。”

陸榮廷這才知道是範雲梯設計救出他的性命，便備下１００兩黃金要報答範雲梯。但此時範雲梯已到廣東瓊州赴任去了。他牢記恩人的名字，發誓日後定要報答。