劉湘：軍閥悍將，抗日先鋒

劉湘在四川內戰中逐漸發達，削平群雄統一四川。他性格內向，深沉含蓄，持身謹嚴，為人剽悍。他與蔣介石虛與委蛇，不即不離，生前始終保持四川的半獨立狀態，軍事才能與政治才能均甚老辣。但他篤信神道，極為迷信，為人所笑。他是最早率軍抗日的將領，是為大功；“三三一慘案”他是元兇，是為大過。

找準領路人

少年時的劉湘在讀書之余，經常幫助其父推車運送谷米。看上去劉湘是個老實本分的人，他總是習慣於做分內的事情，每次都能中規中矩完成父親交給的任務，但是很少有什麽創意。從他幼時的許多表現來看，沒有人會想到此人以後會成為四川省最大的軍閥。

幼年時期，劉湘在鄉間私塾讀書，後於1904年考入大邑縣立高等小學堂繼續讀了3年，然後回鄉務農。1909年，劉湘剛滿19歲，就在父親的催促下完成了個人的終身大事。

清朝末年戰事連綿不斷，每次戰爭失敗後，都要簽訂一系列喪權辱國的條約。災難接著災難，清政府像是風雨中飄搖的一只船，隨時都有沉沒的危險。朝廷中的有識之士，提出了廢除科舉考試，設立文武學堂，編練新軍等積極建議。一時間，新型學堂如雨後春筍，在中國大地上冒了出來。僅四川成都市一地，就辦起了十幾所私立法政學校。

1902年，岑春煊任四川總督，創辦武備學堂，訓練新軍幹部。大邑一縣即有劉成勛、陳洪範、楊嘯谷、張成孝及王毅等五人考入該學堂，這成了那年轟動大邑縣的一樁大事。劉湘當時才12歲，對人生的認知剛剛混沌初開，毫無疑問，耳聞目睹了劉成勛等5人考入四川武備學堂一事，受到的影響極大。到了1906年，錫良繼任四川總督，從巡防軍中挑選少數優秀頭目並招考部分青年，成立陸軍弁目隊，在四川全省招生。劉湘得知消息後，背著家人偷偷去招考點川北潼川府(今三台縣)報名，旋即被錄取。

回到安仁，劉湘不敢對父親劉文剛說出這樁秘密，但是父親還是知道了。沒想到的是，父親不僅沒有責怪劉湘，還對劉湘的決定深表贊同。上學臨行前的夜晚，“剛子老太爺”專門辦了幾桌酒宴，請來了左鄰右舍的親友，好好熱鬧了一場。第二天，他親自幫劉湘拎著行李，一直送到了縣城。

那是一個革命的年代。入學第二年，陸軍弁目隊鬧了一場學潮。起因並不復雜，因為招生之初校方曾許諾，每名學生每月補助銀洋15元，可是學生們入學讀了3個月，補助的銀洋一直沒有到位。於是有人帶頭鬧事，聚集一群青年學生到校長辦公室說理，群情激憤時，有人向校長動了手，還摔了教學儀器。校長一氣之下撂了挑子，辭職不幹了。陸軍弁目隊本來就是一家私立學堂，這一來再也難以為繼，只好解散了事。

劉湘並沒有參加這場學潮，但是城門失火，殃及池魚，他的書也念不成了。一幫同學前往總督府請願，時任四川總督的趙爾巽親自出面處理此事，趙總督好言好語將學生們安撫了一番，當面承諾，允許陸軍弁目隊的學生重新報考四川陸軍速成學堂。劉湘報考後，再次被錄取，於1908年2月進入該學堂，從此開始了他的軍旅生涯。

在陸軍速成學堂裏，劉湘是個低調的人，尊敬師長，和同學的關系也相處得不錯。此時革命黨大行其道，同盟會的觸角伸入學堂，幾個學生秘密參加了這個組織。有人前來遊說劉湘，話剛開了個頭，劉湘連連搖頭，說軍人以服從命令為天職，他對政治絲毫不感興趣，遊說者乘興而來，失望而去，從此不再在劉湘面前談論政治。

和劉湘同班的有個同學叫劉炳勛，其父是清八旗軍隊駐成都的官員。劉湘對八旗軍官既有幾分景仰，又有幾分好奇，於是主動和劉炳勛搞好關系，成為親密夥伴。玩得熟了，劉湘經常去劉炳勛家，對劉炳勛的父親尤其尊敬，深得其父好感，經常在經濟上獲得其父資助。這位父親還認為劉湘為人謙虛，志存高遠，讓兒子以後多向劉湘學習。此後，劉炳勛果然一直追隨劉湘多年，在劉湘手下擔任過旅長、機關槍司令等職。

從這件小事能夠看出，貌似老實本分的劉湘，對於官場結交那一套有著不同尋常的天賦。這種天賦即使不是出於遺傳，也與劉氏家族的家教以及父親劉文剛行為舉止的浸染有關。

歷史為劉湘提供了一個機會，他成功地把握住了這個機會。前幾年有本暢銷書叫做《細節決定成敗》，劉湘自然不可能讀過這本書，但他卻深諳這個道理。巴結長官，同樣也是從細節做起。有一次，標統周道剛前來基層巡視，連隊隊官(連長)買了一盆鱔魚，丟進炊事房後就去陪長官。劉湘見後，主動走進炊事房，抓起一把剪刀剮剖鱔魚。等到隊官陪同標統巡視完畢，劉湘已幫炊事員把一桌菜整好了。隊官見此情景，對劉湘大生好感，在標統周道剛面前大肆誇獎了劉湘。