度量衡說明

明代試圖統一度量衡標準。盡管工部提到有金屬制造的度量衡具，但還沒有發現這方面的實例。到目前為止，只發現過一個造於嘉靖時期的象牙尺，但它是用於工程，並不是用來作為財政標準的。

下面的對應值是以明代寶鈔、銅錢和度量衡方面專家的研究結果作為依據。雖然還不能保證準確無誤，但是其準確程度還是受到公認。

1．長度，1尺（foot）約等於12.3英寸。

2．重量，1斤（catty）約等於1.3磅。1斤分成16兩（taels），每1兩約為1.3盎司。

3．容量，固態物計量單位一般為“石（shih）”。當然，也有一些學者，如Rieger, Sun以及Francis更喜歡用拉丁字母拼作“石（tan或者dan）”。這裏譯作“picul”，它約等於107.4升。

除了1斤被分成16兩之外，其他財政單位都是十進制。明代的賬目不用小數點，但是以計量單位名列舉出小數部分。每一個基本的小數單位有其專門的術語。例如，百萬分之一為1微，萬億分之一為1漠。所有這些難以處理的數字被轉換成基本的計量單位，每當提到的“小數點”和“小數位數”時就是指已經轉換的數字。

“十億（billion）”通常意味著百萬的千倍，“萬億（trillion）”（上段話中提及）為百萬的百萬倍。

本書中數字拼寫止於百位，但百分比、貨幣單位和連串數字用阿拉伯數字來表達。