從霍光到王莽

霍光於公元前87年受漢武帝遺命以大將軍的身份輔助八歲的昭帝，事昭帝十三年。昭帝無後，霍光迎昌邑王劉賀繼位，不出一月，因他“昏亂”，奪去他的皇帝璽綬，另迎武帝曾孫劉詢登極，是為宣帝。再六年而霍光去世，事在公元前68年。

王莽於公元前一年為大司馬（根據習慣至此已有攝政王的聲望），也因為哀帝無嗣，迎中山王九歲兒子劉衍為嗣，是為平帝。他在位五年，相傳為王莽毒死。茲後王莽又立了一個兩歲孩子孺子嬰繼位，他自己以大司馬的身份進為安漢公，先“居攝”，次為“假皇帝”，至公元9年以“新”代“漢”，“即真天子位”。他篡位之後也做了十四年多的皇帝，於公元23年為民兵所殺。

他們兩人間相去約七八十年。傳統歷史家把霍光比作伊尹周公。他受命時，已“出入禁闥二十余年，出則奉車，入侍左右，小心謹慎，未嘗有過，為人沉靜詳審”。王莽則像貌類禽獸，“侈口蹶，露眼赤精，大聲而嘶”。他起先謙恭下士，後來以丹書符契，證明他天授踐祚。到他登極時，又親執孺子之手而泣曰：“昔周公攝位，終得復子明辟，今予獨迫皇天威命，不得如意。”

總而言之，這兩人一假一真，傳統的作史者，務必要強調他們間的差別，以作後人殷鑒。今日我們讀史，就算承認其間的真偽，已不是重點之所在，以現在的眼光看來，從霍光到王莽，即是西漢後半期自武帝後一百年不到的時間內，中央政權已無從合理化。

這時間有皇帝六人，即昭帝劉弗陵、宣帝劉詢、元帝劉奭、成帝劉驁、哀帝劉欣與平帝劉衍。他們禦宇的期間，綜合不算過短。其中宣帝在位二十五年，元帝在位十六年，成帝也在位二十六年，而他們三人又是父子孫一脈相承，如果他們要創立一種制度，當然有充分的時間。

然而，因為中國在公元前統一為政治上的初期早熟，既無各地確實統計數字，也不能區劃中央與地方的權限。在囫圇情形之下，凡事靠在位者及攝政者隨時擺布。真理總是由上至下，施政的名義為道德，執法時只有至善與極惡，其生殺予奪，只引起朝中官員不安。恰巧昭、成、哀、平都無嗣，又要在皇室支裔裏找繼承人。每次人選二三十人，或多至四五十人，又不照出生順序選長，通常取幼輩以便於操縱，這樣就增加女主的重要。漢朝皇後平日無實權，也任皇帝棄廢。只是皇帝一死，皇後成為皇太後，收璽綬，對擇嗣有決定性的影響。這一安排，就更使外戚的地位突顯。

霍光也是外戚，他與武帝衛皇後家裏過去的情形不說，武帝之後又有新關系，恰巧他的兒女又多，他與夫人顯共有七女一男。霍光與金日及上官桀同受武帝托孤，乃以女二人分嫁金之子金賞及上官之子上官安。金日不久病死，不涉及下述糾葛。上官安及霍光之女生女才六歲，即立為昭帝的皇後。她十六歲成為皇太後，以後霍光的廢立由這外甥女上官皇太後出面做主。

事情還不止如此的簡單。公元前80年，也還是昭帝時代，上官桀、上官安及禦史大夫（機要秘書長）桑弘羊被告陰謀廢昭帝而迎燕王劉旦為帝，各人都以謀反判死刑，燕王自殺，霍光才成為朝中唯一首要，“威震海內”。《漢書》說：“昭帝既冠，遂委任光，迄十三年，百姓充實，四夷賓服。”

可是公元前81年，也就是上官家謀反的前一年，昭帝朝中由各地選舉之“賢良”及“文學”和政府官員辯論鹽鐵專利及最近頒布的酤酒公賣是否應當繼續。其紀錄即為有名的《鹽鐵論》。單從這文件看來，我們也可以想象霍光作為獨裁者的地位，並不十分鞏固。就當時制度而言，除非環境逼迫，他斷難有興致地將已行政策，招集大批事不幹己的書生評論。事實上賢良和文學雖想廢除政府專賣，但爭辯時卻不著實際地憧憬於一種泛稱“教化”的政治哲學，政府方面除桑弘羊外，還有丞相田千秋，他們均能縷舉實情反駁。結果只將酤酒公賣停止，鹽鐵仍由政府專利。《漢書·食貨志》就針對此事說：“弘羊自以為國興大利，伐其功，欲為子弟得官，怨望大將軍霍光，遂與上官桀等謀反，誅滅。”

所以謀反的真相無法證實，其背景則是昭帝時代，霍光權勢還未十分肯定的時候，有賴桑弘羊“舌戰群儒”地替他維持鹽鐵專利，但又不願和他分權，才又因事牽涉到上官一家，其目的在繼續鞏固他獨頭政治的力量，已有端倪。

昭帝既沒，昌邑王召後被廢，霍光才立宣帝。這時候皇後人選又成了問題，群臣有意霍光之少女霍成君，但是宣帝已有許平君，並已生子即未來之元帝，在他堅持之下許後得立，其後霍夫人顯，也不與霍光商量，徑遣人入宮以藥鴆殺許後，這樣霍成君才繼之為皇後。如是又四年，直到公元前66年，時霍光已逝世兩年，霍家鴆殺許後的情節才被暴露，起先皇帝的態度改變，接著霍家人事也更動，諸女婿的執兵權者一一他派。霍光之子霍禹知道舊事必被追究，想要造反而未遂，密報已達禦前，於是皇後被廢，霍夫人顯以下及諸婿，又霍去病（霍光異母兄）之後人等除自殺外都以大逆罪處死。霍家二十年來的聲勢烜赫，至此和他們相連坐被誅滅的數十家。