克倫威爾

英國歷史中最容易引起爭執的人物無過於克倫威爾。當代研究克倫威爾的專家以艾詩立（Maurice Ashley）博士為首屈一指。他寫克倫威爾的傳記，就出了兩本。第一部出於1937年，題為《克倫威爾——保守的獨裁者》。內中對克無一句好話可說。二十年後艾博士又刊行新書，書名則為《克倫威爾的偉大》。不僅前書所敘專橫獨斷見識陳舊的篡位人成了後書中的民族英雄，而且著者也自承過去有眼不識泰山，以致本末顛倒。又在“引用書目”之中將自己舊著提出，稱之為反對派的意見。

原來17世紀的英國處在一種前後兩端不相銜接的環境裏，由於內外交通發達，國際接觸頻繁，人口增加，政府的功能與職責和以前的不同。要增強軍備則需要向全民征稅，要維系人心則需要著重教堂的威權。國王查理第一本人信教虔誠，也有為民造福之宏願，只是在企圖擴大職權時，和議會派人士格不相入，又引用大主教勞德（William Laud）對清凈教徒橫加迫害。他又多年不召開議會，獨斷專行。後來蘇格蘭和愛爾蘭兩處造反，國王準備派兵削平，才召開議會。可是議員剛一集會，先不替國王籌餉，倒又提出各項要求，更要撤銷主教，並且把軍事指揮權劃歸本身掌握。於是1642年國王出走，內戰展開。查理的保皇黨稱為騎士黨（Cavaliers）。議會派的軍人則稱為圓頭黨（Roundheads）。雙方血戰四年。結果議會派大獲全勝，國王於1646年被俘。

克倫威爾是圓頭黨的領導人物。他首先為議員，由議會授予上尉官銜，招募騎兵連，後來部隊擴充，克也以軍功升上校，而升中將，掌握全部騎兵，所有重要的戰役，無不有他參加，他的部隊稱為“鐵軍”（Ironsides）。內戰結束時，他已是當日英國惟一的軍政首腦，其威望遠在總司令菲法克斯（Sir Thomas Fairfax）之上。

查理第一雖為階下囚，克倫威爾仍希望以他為名義上之君主，而以議會掌握實權。他謁見查理時，曾以臣下之禮節吻國王之手，國王也允稱來日封克為伯爵。

但是此時議會之多數議員在宗教上屬長老會，也算是卡爾文派，他們雖沒有國王所掌握之英格蘭教堂的禁錮性，卻仍有統領全國的教堂組織與教規。克倫威爾和他軍中將士則多屬獨立派，有似今日之公理會，只有各地的教堂，而無上層之束縛，在信教的立場上更進一步。這種宗派上之參差，也在意識形態之中，代表著社會階層之出入，隨著又影響到政治思想之取舍。只是一切都在微妙之中，即當事人亦難能劃出涇渭分明的界線，因此其糾葛更不容易廓清。

議會提議裁軍，又準備將全部軍隊遣赴愛爾蘭，卻又不籌發欠餉。軍隊則被左翼政治思想迷惑，將士更對當前政治提出主張，也有叛變的可能。被囚禁的國王看穿當中的矛盾，希望坐收漁利，又與蘇格蘭人密約，也一度企圖脫逃。王後原為法國人，此時也在歐洲大陸買馬招兵。在這種種情形之下，乃有第二次內戰之爆發。雖然國王仍被看管，勤王派已滲入了蘇格蘭人士及長老會的信徒。只是他們隊伍參差不齊，尚未集結完畢，即被克倫威爾迅速地各個擊破。第二次內戰在1648年半年之內解決。

戰後克倫威爾組織特別法庭，以“叛國罪”的名義判查理第一死刑，於1649年1月執行，至此宣揚了國家最高主權人為全國人民的原則。菲法克斯不同意這種作法而離職，克倫威爾更成為了有一無二的強人。

可是以前查理第一不能掌握全國，至此克倫威爾也不能掌握全國。他最初尚想片面保持原有的議院，只派兵把守議院的大門，不許一百四十多個屬於長老會的議員入內，余下議員約九十人，以後逐步減少至五六十人，時人稱之為“臀部議會”。然則即臀部議會也不合作，由克倫威爾親自率兵入院解散。由他另自召開的議會凡反對派都不敢參與，也等於提名指派。到頭仍是與政府負責人為難。克倫威爾最後的五年，稱“護國公”（Lord Protector），協助他的機構為“國務委員會”（Council of State），委員四十一人，全系他的親信。全國分為十一個軍管區，各有少將一人督管。他於1658年去世，遺命以兒子黎察為下一任護國公。此人未建軍功，也無政治魄力，而人心望治。查理第一之長子查理第二流亡海外，至此宣布除以前參與籌劃弑君的人物不赦之外，其他概不追究。於是軍中將領擁護查理第二於1660年復辟，英國為民國者只此一次，共十一年。

復辟之後，克倫威爾之屍體被剖棺揪出，與其他屍體二具懸吊示眾六小時後又將首級割下。屍體就地草率地掩埋，頭顱仍簽在有鐵尖之長木之上。以後不知如何此頭顱流入私人手中，也曾多次被當作古董買賣。遲至1960年才由劍橋大學蘇遂絲學院（Sidney Sussex College）收得，今日埋葬在該書院教堂之旁，因1616年至1617年克倫威爾為書院之學生也。