第七章

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在中堂內，曹掌櫃站著．滿臉喜色。曹氏走進來，高興地望著他道：“曹爺回來了?”曹掌櫃：“回來了回來了。”曹氏坐下，問：“事情辦得怎麽樣?”曹掌櫃道：“照太太的吩咐，娶親的六禮，我一樣不少．兩天都辦完了，只剩下迎娶了!恭喜太太!”“辛苦你了，等新人過了門，我讓他們兩口子好好謝你這個大媒。來人!”曹氏說。杏兒跑過來。曹氏道：“杏兒，去請二爺。”杏兒答應一聲，出門。曹掌櫃有點害怕地說：“太太，我是不是就回避了吧。這事一直瞞著二爺，不知道他高不高興呢!”曹氏道：“你甭走，你是大媒，他該謝你，這裏有我呢!”忽然杏兒急急地跑進來，道：“太太，不好了，二爺闖進來了，看樣子挺不高興的!”曹氏一驚站起，致庸已經滿面通紅地闖進來。眾人吃驚地看著他。

曹氏嚴厲地道：“二弟．你——”致庸看一眼曹氏，沒敢發作，轉眼看見曹掌櫃，怒起：“曹爺，你你你……你做的好事!”曹氏對丫鬟們道：“你們出去。”她回頭對致庸道：“二弟，無論你聽到了什麽．多麽生氣，都不要怪罪曹掌櫃，事情都是我讓他去辦的!”致庸道：“嫂子，你怎麽能——“曹氏道：“二弟，自從你接管了家事，我就再沒問過你。可是今天嫂子忍不住要問問你。日子一天天地過去，你到底做了什麽?你和曹掌櫃去外縣去借銀子，不惜付出極高的利息，可你們跑了那麽多商家，還是一兩銀子也沒有借到!你對達慶和外頭要債的說，你大哥過了三七，東口的銀子就會拉回來，這一晃幾天都過去了，你東口的銀子在哪裏?你大哥臨死前將喬家交給你，不是讓你帶著我們坐以待斃!”致庸道：”可是嫂子．當初我說過的——”曹氏激烈地打斷了他：“住口!我知道你想說什麽，當初你是說過．就是救不了喬家，我和你大哥也不怪你!可那是沒有辦法時說的話!現在，我們有辦法!”

致庸一驚：“有辦法?什麽辦法?”曹氏道：“眼下要救喬家，只有一條路，除此之外全是死路!”致庸道：“嫂子．什麽路，你快說!”曹氏道：“給你娶親!”致庸大驚：“娶親?”曹氏：“對!祁縣、太谷、平遙三縣巨商大賈不少，太谷陸家雖不太張揚，但也不可小覷，只要你能委屈了自個兒，娶了陸家的小姐，他就沒有眼看著自個兒的女婿破產還債的道理。陸家就是沒有太多的現銀，二十萬兩總還是有的．把這些銀子借給我們，我們就能解包頭復字號之困，喬家就逃過了這一劫!”致庸聞言．大聲地喊了出來：“不!不行!”曹氏反問：“不行?為什麽不行?難道你想看著祖宗創下的家業就這樣敗了?難道你就不是喬家的子孫?”致庸心痕如割，大喊：“我說不行就是不行!嫂子，那樣做我就辜負了一個人的心，也辜負了我自己的心!”曹氏盯著他的眼睛問：“你是說雪瑛表妹?’’“嫂子，我已經違心地接管了喬家的家事，你還要我違心地做這件事，我辦不到!你就是殺了我也不行!”致庸大叫著沖出去。

曹氏色變，大喊：“致庸，你給我站住!”致庸站住了．瘋了一般回頭，一字一句道：“不，我不要，除了雪瑛，我什麽人也不要，什麽人也不娶!”曹掌櫃看著曹氏道：“太太，您看這事怎麽辦?連婚期都跟陸家訂好了!”曹氏大聲地、痛楚地對致庸道：“兄弟，我知道你和雪瑛表妹的情分!可是嫂子今天也有一句話要說!要是你舍不下她，我們喬家真的沒救了!”“不!不!”致庸仍然在大喊，大步沖了出去。

這邊致庸剛剛走回書房，那邊達慶已經一路嚷嚷著走進來：“我說兄弟，東口到底有沒有銀子，你給我個實話；要是沒有，你也甭騙我!”致庸盯著他，無語。達慶湊上來道：“兄弟，要是有銀子，咱就說有銀子的事；要是沒有，咱就說沒銀子的事。哎我說，我真能幫你把這座老宅頂出去，頂個好價錢。我是你哥，能騙你不成?但你一定得給我說實話。”致庸諷刺道：“四哥，你就這麽急著讓我把老宅頂出去?”達慶有點張口結舌，繼而急道：“我……致庸，你怎麽能這麽跟我說話?我還是不是你四哥?你年紀不大，說話倒會嗆別人的肺葉子!我這麽跑前跑後的，到底是為了誰?”致庸道：“我也正想這麽問你呢，你這麽急著要給這座老宅找買主，到底是為了誰?”

達慶憤怒道：“你怎麽這麽說話，我是豬八戒照鏡子．裏外不是人了!我……我還不管這事了，不管你們家東口有沒有生意，你哥過了三七，我就來要我的銀子，別的也沒啥好說的了!”說完他轉身氣沖沖地走了出去。

這邊長栓一溜煙跑進來，急喊：“二爺，不好了，太太她——”“太太她怎麽了?”“就剛才您出來這會兒，太太死過去了，現在還沒醒過來呢!”致庸愣了一下，拔腿跑出門去。