第十一章

陸家內客廳裏，致庸表面上神閑氣定地喝茶，內心卻如同熊熊大火般燃燒，炙烤得他五內俱焚。過了好半天，才見陸大可氣呼呼地走進來。致庸趕緊站起向陸大可施禮。陸大可沒好氣地瞪他一眼：“喬致庸，我閨女才到你們家三天，你對她施了什麽法術?今天來回門，就開口向我借銀子，你們就不能讓我多舒坦幾天?”致庸連忙賠笑道：“嶽父大人，您的話小婿不明白……至於借銀子的事，小婿確實急需一筆銀子，還望嶽父大人成全!

‘‘好了，我把閨女嫁給你，就算是有把的燒餅攥到你手裏了!你說吧，打算借多少銀子，拿什麽作抵押?”陸大可滿心不痛快道。

致庸趕緊一拱手道：“嶽父，我想請嶽父暫時周濟小婿二十萬兩銀子!”“喬致庸呀喬致庸，二十萬兩銀子就能救了你喬家之急?我都替你算過了，二十萬兩，只夠你穩住包頭復字號的生意。經過這場風波，你喬家在祁縣、太原、京津一帶的信譽盡失，萬一水家、元家，還有你大德興的那些中小債主一起向你討債，你喬家還是頂不住!到時，是不是還想向我借銀子?”致庸又是一驚：“嶽父，這一層我還真沒想到。”陸大可“哼”一聲：“我可以借給你五十萬兩銀子，但你得拿你們喬家口內口外全部十七處生意做抵押。你是我女婿，我不要你一個月三分利，你半年內還給我，月息兩分五，到時候不能還我的本錢和利息，除了你們的老宅，我會收掉你所有的生意!”致庸聞言陡然變色。陸大可看看他，呷了口茶道：“怎麽，你還做不了主?你要是做不了主，就回去商量好再說吧!”致庸的內心鬥爭異常激烈，半晌，破釜沉舟道：“不，嶽父，這銀子，我借!”陸大可上下打量了致庸幾眼，隨後便向侯管家吩咐了幾句，讓他們一起去賬房訂合約。致庸趕緊起身，隨侯掌櫃一起出門。剛走了兩步，陸大可突然喊住他，道：“喬致庸你記住，我是看我閨女的面才幫你這一把的，是我閨女救了你們喬家，以後你要好好待她!”說完，他一轉身走了。致庸站著，心中忽然熱騰騰起來。

當日傍晚，曹掌櫃和茂才在喬家書房看到了這份合約。曹掌櫃大驚：“東家，真沒想到，陸老東家也在打喬家的主意!”茂才沉吟半晌，放下合約道：“曹掌櫃，我覺得東家和陸家這一紙合約簽得不錯!”致庸眉頭一聳，曹掌櫃也有點不解。茂才笑著解釋道：“東家，如果你是陸老東家，你會連一紙這樣的合約也不簽，讓你的女婿白白借走你五十萬兩銀子?”致庸一拍腦袋道：“對!嶽父大人和我簽這一份合約，是要將我逼到懸崖邊上，橫下一條心，把喬家的敗局扳回來!可他又不明說!”曹掌櫃也笑起來道：“東家，月息二分五，借期半年，這是打著燈籠都難找的條件款。況且萬一咱們半年內不能還清陸家的本息，想來陸東家也不會收走喬家的生意和房產。”致庸搖搖頭，想了想，神色凝重，道：“錯!嶽父只是給了我半年的時間，如果喬致庸能在這段時間內力挽狂瀾，讓喬家的生意在我手中轉危為安，他是理所當然地本利雙收；若是我不能，他準會毫不猶豫地收走喬家的生意和房產……他是一個商人，就是和自己的女婿做生意，也不可能隨便虧掉自己的本錢。更何況於情於理，我也該讓他收走!”曹掌櫃聞言，臉上的笑容又凝固起來。茂才看看兩人，笑著沖致庸一躬到地道：“恭喜東家，銀子有了，又是半年的借期。下一步，就看東家如何施展自己的鴻鵠之志!”致庸笑起來，心裏一片暢亮。曹掌櫃想想，畢竟是有了銀子，也有了半年的緩沖時間，也跟著笑了起來。書房內多日來的郁氣總算暫時消散。

玉菡打陸家一回來，就開始收拾新房裏的東西。明珠見狀，急問為什麽。玉菡道：“啊，明天咱們回家。”明珠大驚失色。玉菡也不理，想了想又道：“掌燈後去請二爺進來，說我有事要和他商量。”明珠害怕地點點頭，和她一起收拾起來。

夜色漸濃，玉菡收拾完東西，茫然四顧這間又愛又恨的新房，一時間再也忍不住，伏桌無聲地慟哭起來。

“小姐，姑爺來了。”明珠遠遠地喊著，引致庸進了門。玉菡急忙拭淚站起。一時間兩人誰也不說話。明珠不放心地看了看兩人，但仍舊只能怏怏地退下去。

玉菡的內心如灼燒般，她直視著這個心愛的男人，神情卻出奇地平靜，笑笑道：“二爺，銀子你也借回來了，有句話不知道陸氏當說不當說?”“太太有話請講。”致庸看著她微微紅腫的眼睛，明白她剛剛哭過。玉菡一望見他那黑亮的眸子，呼吸就急促起來，淚又要湧出，趕緊道：“二爺，陸氏出嫁以前，聽說二爺急著娶親，是因為喬家急需一筆銀子，救喬家的大急。二爺，是這樣嗎?”致庸見她又問了這個問題，遲疑了一會，還是像三日前那樣坦率地點了點頭。玉菡見狀含淚笑道：“陸氏再問一遍，只是想讓二爺知道，當日喬家請媒人上門，陸氏以為只要有銀子，就能救喬家，便答應了；更何況太原府一見，陸氏確實……確實傾心二爺，當時以為因著這個機緣，陸家與喬家能結一門好親。可是陸氏錯了，陸氏不知道，原來二爺心裏早就有了心心相印之人……”玉菡努力忍著，但終於流出淚水。致庸原本坐著，一聽這話猛地站起，心頭剛剛結了痂的傷口重新進裂開來。玉菡仰起頭，流著淚但卻燦若春花般笑道：“二爺的心上人名叫江雪瑛．是二爺的表妹，二爺與她青梅竹馬，有情有義。因此二爺娶陸氏，並不情願，只是為了救喬家，不得已才違心背棄了當初和江小姐的海誓山盟。二爺，我說得對嗎?”“你……你是怎麽知道的?”致庸的聲音顫栗起來。玉菡淚眼蒙嚨地望著他，仍努力笑道：“二爺，陸氏是怎麽認識二爺的，我都說過了……陸氏答應嫁到喬家，是因為陸氏傾慕二爺的才學人品，實在沒想要拆散二爺和江小姐的姻緣；但現在看來，還是陸氏誤了二爺和江小姐。不過陸氏嫁到喬家以前，千真萬確並不知情，因此望二爺不要怪罪!”致庸吃驚地望著她，一時說不出話來。