替補隊員李鴻章

如果說，戰天京時當局諸人的怦然心跳匯成一部交響曲，主題必然用來展示曾氏兄弟在此過程中的真情互動，洋船事件只算一個俏皮的小插曲，而中段插入、幾乎喧賓奪主的淮軍助攻事件，則是一段扣人心弦的變奏。作為百年以後聆聽此曲的愛樂者，不仔細考察此段變奏的進入、發展以及嘎然而逝的怪異休止，則必不能完全理解整部交響樂。

淮軍，是在陰差陽錯的情況下倉促組建的。當然，研究清朝軍志和太平天國的歷史學家

羅爾綱先生一定不同意我這種觀點。此篇專講故事，無暇辯證；我引用兩段材料，證明李鴻章之所以受命援助江蘇、成為淮軍領袖，並非出自曾國藩的本意，則淮軍是否在陰差陽錯的情況下倉促組建，讀者自能體會。

第一段材料，乃當日身在曾幕的歐陽兆熊所記：

“（曾國藩）欲保一蘇撫而難其人。余謂李廣才氣無雙，堪勝此任。文正嘆曰：‘此君難與共患難耳’；蓋猶不免芥蒂於其中也”；

這段對話發生在鹹豐十一年冬。中樞頻頻接到參劾江蘇巡撫薛煥、浙江巡撫王有齡的奏折，飭令曾國藩“察看”二人“否能勝任”，並命“擇其智勇兼全、堪勝封疆將帥之任者，酌保數員，聽候簡用”。所以文中說“欲保一蘇撫而難其人”。“李廣”、“肅毅”，俱謂李鴻章，前者切其姓，後者乃其伯爵封號。歐陽兆熊勸曾國藩將援蘇大任委派李鴻章，曾卻說他“難與共患難”。這從何說起呢？得從去年說起。鹹豐十年八月，曾國藩派李元度援徽州，入城後，堅守未滿三日，即被攻破。徽州一破，祁門大營岌岌可危；李元度深知此役失敗的嚴重性，怕被責罰，遂不返回祁門大營。遊蕩十幾天後，終決不妥，這才回營請訓。但是，見面後，一味狡辯開脫，曾大怒，痛斥之；李元度不堪訓責，負羞而逃。軍營豈是說來就來說走就走的地方？曾國藩當下決定嚴參，命李鴻章作稿。孰料李鴻章認為李元度是共歷患難之人，功罪相抵，不應嚴懲，便說：“果必奏劾，門生不敢擬稿”；曾國藩怒不可遏，說：“我自屬稿”；李說：“若此，則門生亦將告辭”；曾國藩正在氣頭上，乃說：“聽君之便”。於是，李鴻章去了江西。此事只能說明李鴻章好講哥們義氣，似乎和“難與共患難”無關，曾國藩為什麽要對歐陽兆熊那樣說呢？如前所述，徽州一破，祁門大營兵單將寡，岌岌可危，隨後太平軍大舉來攻，相距數十裏而已。曾國藩萬念俱灰，預先寫好遺書，準備在此死節。幕客、委員，或請病假或請事假，走了一大半。留下來的則將行李移置舟船，時刻準備逃命。程桓生是曾國藩的棋友，幾乎每日要陪曾國藩下一盤棋，見面太頻繁，不好意思開溜；但私底下逢人便問：“死在一堆如何？”前此，李鴻章藉李元度事負氣出走，現在看來，則不無借機逃遁的嫌疑，所以曾國藩要說他“難與共患難”。後來，鮑超、曾國荃勝仗解圍，渡過危機，李鴻章再度入幕。恰逢朝命曾國藩推薦巡撫人選，李鴻章固然“智勇兼全，堪勝封疆”，但曾國藩心中不能不存“芥蒂”，故猶豫再三，終未遽以其名入告。

第二段材料，則來自王闿運。祁門危急時，幕客、委員紛紛逃逸，王闿運也是其中一員；他有一句詩：“直慚攜短劍，真為看山來”；就是為此次不甚光彩的行為自我解嘲。他提供的材料則是：

“李（鴻章）在軍中不見知，常發憤怏望，後以沅浦（曾國荃）、俊臣（陳士傑）俱辭避，李乃自請行。非曾（國藩）意也”；

鹹豐十一年十月，在滬紳士公推錢鼎銘赴安慶請援。錢於座次痛哭流涕，叩頭乞師。此前，曾國藩已安排左宗棠自江西援浙，己軍則沿長江向東推進，計劃中暫無援蘇的規劃，一是兵力不敷調配，二是餉源無法落實。錢鼎銘帶來的江蘇紳士公啟（馮桂芬執筆）中，所謂“江蘇今日之情事，……有僅完之地而不能持久者三”，除了“有兵無餉之鎮江”、“兵單餉乏之杭（州）、湖（州）”之外，還有個“有餉無兵之上海”。因此，錢鼎銘此次帶來的，不僅僅是江蘇人民籲天待救的悲情，還有上海地區商紳籌集的巨款，所謂“深情款款”也。所以，曾國藩不能不思有以應之。錢的問題解決了，就得解決人的問題。當日，他手下大將只有鮑超、曾國荃，鮑超正在江西東部鏖戰，不可抽調；曾國荃克服安慶後，回鄉添募士兵，正好可派為援蘇之軍。朝廷接到江蘇告急之信，也點名派曾國荃前去援剿，所以，他便寫信給曾國荃：“吾家一門，受國厚恩，不能不力保上海重地。上海為蘇、杭及外國財貨所聚，每月可得厘捐六十萬金，實為天下膏腴。吾今冬派員去提二十萬金，當可得也”；然則，援蘇不僅可報國家“厚恩”，還能解決湘軍餉絀的窘況，一舉兩得，何樂不為。可是，曾國荃自打攻克安慶後，精力所注，全在克復南京，其他種種，非所思存，故回信拒絕。最適合去的人不想去，不得已，退而求其次。可是，這個“次”，還輪不到李鴻章，曾國藩找的是湖南老鄉陳士傑。幸虧石達開這會正在騷擾陳士傑的家鄉桂陽，而陳又是大孝子，唯恐“驚憂太夫人”，故在鄉率兵防守，“不敢一日離”。就這樣，曾國藩高瞻遠矚的目光才由遙遠的湖南徐徐收回，落到近在身邊的李鴻章身上。而且，根據王闿運的說法，也就是矚目暗示而已，並未像對待老弟、老鄉那樣直言托付，所以，“發憤怏望”的李鴻章得學上一回毛遂，“自請”之後方能脫穎而出。這時候的李鴻章，是替補的替補，預備隊都不讓進，還比不上失意於埃弗頓隊的李瑋峰啊。