第09章 老虎關（第2/3頁）

賬房先生們連人帶車等著擺渡，沒有葉小天等人牽馬登船便利，葉小天也沒等他們，便先奔了老虎關。當關隘石壁上“老虎關”三個大字赫然在目的時候，便見大萬山司的榷關稅課大使帶著幾個頭役差官等候在那裏。論階級，葉小天是縣丞，職位遠在其上，他是需要恭迎的。

葉小天勒住坐騎，那榷關稅課大使馬上率人迎上前來，向葉小天叉手施禮：“大萬山司老虎關稅課大使龐少鈞，見過葫縣葉縣丞。”

“哦！龐大使？”

葉小天有些意外地看了他一眼，便翻身從馬上下來，他一動彈，身後十余騎便一一下了馬。

葉小天感到意外的是龐少鈞的名字，當今皇帝萬歷，大名可是叫做朱翊鈞，所以這翊鈞兩個字是避諱，在萬歷登基之前名字裏就有這個字的，那麽在萬歷登基之後，就該改一個字，或者把這個字省去。

幸虧今上不叫朱翊天，否則葉小天就得改葉小地或者葉小小了。也幸好他沒生在正德朝，正德朝劉瑾專權的時候，就曾請旨下令，禁止天下臣民用天等字為名，結果當時的郎中方天雨改名叫方雨，禦史劉天和改名叫劉和，等劉瑾垮台，這道荒唐的命令才撤銷。

但避諱當朝皇帝的名諱，這一條卻是一直沿襲下來的，而這龐大使……這種事若是在中原，絕不可能發生。也就是這天高皇帝遠的地方，他又是土知縣自行任命的稅課大使，上頭才無人理會了。

葉小天不是糾風禦史，自然懶得理會這事，只是因此一事，他更加清楚在這種地方，很多時候皇權與朝廷的威懾，是難以及於地方的，在這種地方做事，他必須得有自己的一套規則，如果一味照搬他從關押在天牢裏的那些京官兒口中學來的手段，有時候是會碰釘子的。

“龐大使請起，客氣，客氣啦！”

葉小天打著哈哈攙起龐少鈞，笑吟吟地道：“龐大使，實在對不住啊。近來有大批緬國私貨流入中原，朝廷屢屢下令嚴查，可嘆我葫縣正卡在驛道的出口上，所以屢受責斥，說本官不能盡責。無奈何，上上下下查了個透澈，也沒見有什麽特別之處，今日到你這老虎關來，也只是為了盡量多做些事，上頭問責下來，多少有個交待。”

龐少鈞四十出頭年紀，瘦長的倭瓜臉，留著兩撇胡須，聽葉小天這麽說，龐大使皮笑肉不笑地道：“葉縣丞不必客氣，既然有銅仁府的命令，下官自然該全力配合。只是，下官自問任上勤勉，恪盡職守，葉縣丞在貴縣查不到什麽，到了我們大萬山司，呵呵……”

葉小天可不知道大萬山司早在銅仁府授權之前就已得到消息。但是對於龐大使的態度，他還是理解的，如果換成是他，其他縣的官員破不了案子，受到上司責斥，就跑到自己的轄區挑自己的毛病，他也不會有好臉色。

所以一向驢脾氣的葉小天這次很好脾氣地笑了笑，不以為忤地道：“有勞龐大使，還請頭前帶路。”

龐大使不冷不淡地引著葉小天一行人進了榷關，關口正有稅課司的稅丁頭役們忙碌著。三道門，左邊那道門是從南方過來的貨車，右邊那道門是從北方南下的貨車，中間那道門是不攜大批貨物的行旅們所走的道路。

左右兩道門前支著拒馬，頭役逐車驗貨，門旁支著一張書案，後面坐了一個書記，聽那頭役報出貨物的品種、數量，便逐一登記入冊，同時撥拉著算盤，算出該納的稅款數目記在後面。

督檢官按著刀，橫眉立目地走來走去，巡視著檢貨現場，而中間那道門，都是行旅和行腳商，身上大多只有一個包袱，所以這個門的書記只記過往人數，按人頭收稅，當然，他們攜帶的包裹也是要檢查的。

搜檢的、監督的、記賬的、收款的，開稅單的，在路引上加蓋關防印信的，整個流程井然有序，雖然因為葉小天一行人的到來，其中必有故意做戲的成份，也可看出，平時老虎關的管理也不差，否則就算裝，也做不到這樣井井有條。

葉小天一行人邊走邊看，頻頻點頭，龐大使雖對他們不太友善，可是瞧見他們的神色，也不禁有些自得。

龐大使把葉小天領進關內，對葉小天道：“葉縣丞，你們是不是先歇歇，喝口熱茶，查賬之事隨後再說。”

葉小天一笑，道：“不啦，先請龐大使帶我們去賬房吧，接收了近五年來的賬簿再說。”

“也好，大人這邊請！”

龐大使微微一笑，也不客套，便把葉小天一行人領到了賬房。

“把門大開！”

龐大使指著一扇高大的門戶說道，一個賬房上前打開門鎖，一拉門，“嘩啦”一聲，堆在裏邊的賬簿竟然像流沙似的傾瀉出來，把他兩條大腿都給埋了。龐大使指著倉庫裏滿滿當當的賬簿對葉小天微笑道：“大人，這就是五年來，我老虎關南北商賈貨物的賬冊。”