第19章 冬節

經過大半個月的紛紛擾擾，塵埃漸漸落定了。花晴風和葉小天受到了上司的嘉獎，記入考課。蘇班頭、周班頭等人則得到了一筆賞賜，那些空缺出來的職位也迅速補充了人選。

只有稅課大使的職位人選還沒有落實，因為這個人選是要由知府衙門任命的。不過稅課大使雖要由知府衙門任命，但知府不可能了解下屬各縣的詳細情形，所以要由地方官提名舉薦。

這個職位本該由知縣花晴風提名，但破獲這起大案幾乎可以說是葉小天一人之功，花晴風平白得了許多好處，於情於理都沒有再把這件事搶在手中的道理，所以提名稅課大使的事就落到了葉小天頭上。

為此，到葉府跑關系的人這些天幾乎快把葉府的門檻踩平了，直到葉小天宣布一個也不見，並且已經把提名人選報到知府衙門，這種走動才告平息。至於葉小天報的誰的名字，目前卻還是一個秘密。

有能力查到葉小天提名人選的，不會浪費這份人情，去打探一件已經不可更改，而且對他沒有什麽意義的事。沒有能力打聽到最終結果的，雖然是最關心這個職位的人，也只能耐著性子等待真相揭曉的那一天。

不過，稅課大使的人選雖是由葉小天提名，稅課司的賬房及幾名吏目的安排，則由花晴天一手包辦了。這也算是花晴風和葉小天兩人之間的一種利益交換吧。

葉小天對此很滿意，稅課大使是他提拔上來的，那就是他的人。花晴風也很滿意，他不但坐享了一份大功，而且通過任命幾個吏目和賬房，也直接擴大了他的影響，再不會有人把他當成一個空架子知縣。

月兒彎彎照九洲，幾家歡樂幾家愁。得以升遷的人自然是歡欣鼓舞，連連擺酒設宴大肆慶賀，被抓捕的那些罪犯家眷們，則是整日裏悲悲切切，難見一見歡顏了。

原稅課大使陳慕燕的家，這些日子一直大門緊閉，除了每日買米買菜的時間，很難看得到陳家娘子出門。直到今天，二十多個系著孝帶的人住進陳家，一向冷清的陳家才算有了幾分人氣。

鄰居們聽說，這是陳慕燕老家來的人，準備幫著娘兒倆扶靈回鄉的，陳慕燕已死，孤兒寡母只能返回故鄉了。陳家的這幢房子回頭也要處理掉，馬上就有那熱心腸的鄰居開始主動幫著聯系起買主來。

夜靜更深，自家鄉趕來的鄉親們大多已經睡下，他們在兩廂的房間裏打了地鋪，人都睡滿了。堂屋裏，一對白燭還在靜靜地燃燒著，陳家娘子腰系孝帶，懷抱熟睡的女兒，臉上猶自掛著淺淺的淚痕。

坐在她對面的是一個膚色黧黑的中年人，其實他是陳慕燕的一個堂弟，兄弟夥裏排行第六，比陳慕燕小了十多歲，只是常年在家務農的原因，看起來比陳慕燕還要蒼老許多。

陳家娘子十多年前剛剛嫁到陳家時和這個小叔子很熟悉，那時他還是個十七八歲的少年，愛說愛笑，非常活潑，現在眉眼五官與當年相比變化不大，只是蒼老了許多，神情也木訥多了。

陳家娘子低聲道：“他六叔，真是難為你了，咱們陳家小門小戶的人家，能請來這麽多人幫忙扶靈，沒少花費吧？”

陳老六局促地搓著手，道：“嫂子，你別這麽說，畢竟是慕燕哥要回鄉，這險山惡水的，不多找些人來，怎麽扶靈回去呢。咱們村兒，數著慕燕哥有出息，十裏八鄉的誰不羨慕咱們陳家出了一個做大官的人。慕燕哥替咱陳家掙了一輩子的臉面，如今回鄉還能寒酸了不成，應該的，這都是應該的。”

陳家娘子輕輕嘆息了一聲，幽幽地道：“那就多謝他六叔了，親人們有這份心那就夠了。聘請人工，還有一路上的吃用住宿，總共花銷了多少，回頭你說一聲，這錢嫂子拿，家裏人不富裕，就不要讓大家湊份子了。”

陳老六神色略有些尷尬，有心拒絕，可是想想自己拮據的腰包，還是哎哎地答應了兩聲。

禮有五經，唯祭為大。雖說她的丈夫死的並不光彩，但是喪事還是要辦的，在陳慕燕死後，陳家娘子就在家裏搭起靈堂，請了和尚道士來做了三天的法事。

葫縣上下不會有任何人來難為這對孤兒寡母，人情社會，人死為大，再如何罪大惡極，也該一了百了了，更何況陳慕燕雖然貪墨，但是人際關系處的極好，即便只是為了維護表面上的清廉，他還是做了很多好事，尤其是對一些小商小販，並無盤剝行為。

如此情形下，誰還意圖對陳家不利，勢必得被人罵做酷吏，就是奉命而行的差役們也會暗暗寒心，所以官府對陳家沒有什麽刁難，把陳慕燕的屍首清洗幹凈後就發還了陳家。

陳家設祭的時候，來陳府吊唁的人很多。有官，有商，有工、有農，有一些人是與陳慕燕常有來往的，還有許多人陳家娘子根本就不認識，也看不出他們的身份。