第10章 紫陽府

田妙雯整頓好臥牛嶺，前去拜會於珺婷的時候，葉小天已然輕車簡從地趕到了興安州的紫陽縣。紫陽地處漢江上遊，大巴山北麓，北有秦嶺阻隔，南有巴山屏障，形成了冬無嚴寒、夏無酷暑的特殊氣候。

紫陽縣內設有館驛，午後時分，縣裏突然來了數百名官兵，一看他們的兵甲器仗，就知道必定是朝廷精銳，不過驛丞向洪辰並未理會，因為官兵過境是不需要驛站接待的，誰想這些官兵偏就來了驛館。

數百名鐵甲騎士擁至館驛時，向驛丞正在廚房裏忙著炒菜。沒錯，驛丞大人就是在炒菜。雖然說君子遠庖廚，有點身份地位的大老爺向來沒有下廚房的習慣，但向驛丞是一個例外。

說起來，驛丞是八品官，是正兒八經的朝廷命官，向洪辰是進士出身，有堂堂正正的功名在身。然而，正如湯顯祖就是嗜好寫戲唱戲，向洪辰的愛好就是烹飪。

向驛丞好美食，這是向其家門風影響。因為向驛丞家老太爺就是個美食家，向老太爺一生鐘愛美食，食不厭精，膾不厭細，素以自己的飲食品味為傲。

向老太爺是北方人，曾經做過江浦縣主簿，並在任上過世。離世前，他拉著兒子的手諄諄叮囑的只有一句遺訓：“兒啊，你要記住，包子一定要蒸著吃，餃子一定要下鍋煮，豆漿必須是甜的，豆腐腦一定要鹹的，不照此做，全是異端！千萬不要屈服於本地人呐！”

有此優良門風，向驛丞醉心於美食也就可以理解了。向洪辰在廚房裏哼著小曲兒，正煎炒烹炸自得其樂，一個驛卒忽地跑來道：“驛丞老爺，門口來了好多軍將，咱們這小小館驛，最多招待一百來人，可接待不下這麽多人呐。”

向洪辰剛把一條黃河大鯉魚下了油鍋，煎的吱吱直響。聽了驛卒稟報，向洪辰把眼一瞪，道：“軍將？咱們館驛跟那些丘八們一向井水不犯河水，他們跑到咱們館驛來做什麽？”

那驛卒咧了咧嘴，道：“驛丞老爺，那帶兵的將官是個千總，小的不敢問。”

向洪辰斥道：“廢物！就算他是個總兵，也管不到咱們驛站這一塊兒，怕他甚麽！”向洪辰氣哼哼地道：“幫我看著魚！”說完便大步流星地走出去。

皮鵬舉皮副千總在門口兒等得不耐煩，忍不住罵道：“這小小驛丞忒也擺譜，這麽久了都不出來，老子不等了。”

皮鵬舉轉身對葉小天恭敬地道：“葉大人，咱們這就進去吧。”

葉小天剛要說話，向洪辰就從館驛裏走了出來，揚聲問道：“哪兒來的軍將，到我館驛中來作甚？”

皮副千總扭頭一看，更加生氣，道：“嗬！這兒的驛丞譜兒還真大，派了個廚子出來接待葉大人和本將軍不成？”

向洪辰穿了一身葛布粗布，腰間系了一條油漬麻花的圍裙，頭上戴了小帽，肩上還搭了一條汗巾，手裏拎著一只爪籬，活脫脫一個廚子。

一聽皮副千總所言，向驛丞不高興了，把臉一沉，道：“本官就是此地驛丞，你是哪個？看大小不過一個千總，有什麽資格自稱將軍。”

這裏已經離開貴州了，這種地方是文官的天下。文官地位普遍高於武將，一個五品知府，就是見了一個一品總兵，照樣傲氣淩人，十有八九那個總兵大人還得對人家客客氣氣。因為就算他惹得起對方一個，也惹不起文官這個團體。

文官們的優良傳統就是打群架，而且個個都是嘴炮專家，最大的問題是，普通人口舌再厲害也就是噴噴口水，沒什麽卵用，但文官們那一張嘴一枝筆，可是比千軍萬馬還厲害，真能殺人的。

皮副千總雖然久在貴州，可他是都指揮使司的將官，直接受兵部管轄，而兵部尚書向來也是文官。背後吹吹牛說說大話沒問題，真見著人家了，皮副千總先就軟下來。

皮副千總打個哈哈道：“哎呀，閣下就是此地的驛丞大人？失敬失敬，驛館都是朝廷撥款打理的呀，驛丞大人怎麽親自下廚炒起菜來了，難道連個廚子都請不起麽？”

向驛丞喜歡做菜，但心裏也清楚，這種技藝是不登大雅之堂的，尤其是對他這樣有功名、有官身的人來說，只會惹得別人恥笑，便翻個白眼兒道：“要你管，吃飽了撐的。說吧，你們這些丘八，到我們紫陽驛來做什麽了？我們這兒可不接待你們當兵的。”

皮副千總得意洋洋地道：“來往官員，館驛是要負責接待的不是麽？”

向驛丞微微有些意外地看了皮副千總一眼，恍然大悟道：“你是新上任的官兒？哈哈……”

向驛丞仰天打個哈哈，道：“不錯，館驛是負責接待來往官吏的所在，不過品級不同，待遇也不同。閣下不過是個千總，要住館驛可以，但只有一廳一寢之地，容不下你這麽多的家將。”