第二五七章 琉球王子

船浮水上，水流緩緩，船頭置一條烏木小案，案上三只青瓷杯，茶水剛注滿，杯中月輕輕搖曳，莞席上坐著的張岱、張萼、張原三人一起站起身時，船頭微沉，杯中月先搖亂——

那月下舟頭的女郎雙手捧著一個圓竹籃，籃裏的一顆顆的果子在月光下泛著瑩瑩光澤，圓圓小小，顏色淡淡，宛若一斛珍珠，女郎聲音嬌脆無比：“這一籃蠟皮鶯桃給三位相公品嘗——”

女郎身邊的披發童子把另一個籃子也遞上來，說道：“這是桃門棗，我家女郎給三位相公嘗鮮。”

張萼接過那籃蠟皮鶯桃，張原接過桃門棗，張萼笑道：“慚愧，說曹操曹操就到，修微姑娘真是狐仙一般的，神不知鬼不覺就出現了。”

女郎王微笑吟吟道：“小女子思慕三位相公，真真是望眼欲穿，幽怨不已，見三位相公不來，便腆顏送果子來示好，三位相公明白小女子心意了吧？”

這下子張萼無話可說了，張原和大兄張岱對視一眼，心道：“被這女郎當面調戲了。”

張岱道：“修微姑娘，請到這邊船上來，品茗、賞月、論詩，如何？”

三櫓浪船比那小舟高大得多，這女郎仰著臉，發髻簡潔，額頭寬廣，修眉聯娟，唇紅齒白，含笑道：“不敢打擾，三位相公明日就要考試了，小女子送些金陵時鮮果子來聊表心意，這就回去，恭祝三位相公學業有成。”

小舟蕩開雙槳，雖是逆流，行駛卻是不慢，很快消失在明月下的秦淮河上，卻有幽嗚的洞簫聲逐水而來，月色溶溶，水流沉沉，洞簫聲亦漸杳不可聞——

就連急性子的張萼也等到聽不見這洞簫聲才發問：“這洞簫是王微吹奏的嗎？”

沒人回答，不敢確定。

張岱悠然神往道：“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫？”

張原笑道：“這女郎又來撩撥我們——”

張萼道：“介子心癢癢了？”

張原“嘿”的一笑，拈起一顆臘皮鶯桃，這種鶯桃果皮淡黃，入口極甜，贊道：“好甜。”讓穆真真、小武他們都來嘗嘗，又問來福、小武租房之事尋訪得如何了？

來福道：“雞鳴寺附近有一處院落幹凈寬敞，院裏還有竹子花木，前前後後大約有兩畝大小，但那家主人不肯租半年，說要租就租一年，租金一年要三十兩銀子，實在太貴，小人明日再多走訪走訪，總有價廉物美的房子。”

二十兩銀子就可保五口之家一年衣食無憂了，租房子一年竟要三十兩，在來福看來當然是太貴了。

張原對張萼道：“明日三兄去雞鳴寺那邊看房子，真是好居所就不爭那幾兩銀子，租半年付他十八兩，總肯租的，立契約時要找附近保長或甲長作保，免得惹不必要的麻煩。”

張萼明天不用考試，後天直接入學就是。

……

六月十八日一大早，食罷金陵餛飩，張原和大兄張岱還有武陵、茗煙幾個仆人趕往南京貢院，新來的國子監生入學考試在貢院舉行，由南京禮部尚書和國子監祭酒共同主持——

張萼則讓來福領著去雞鳴寺附近看房舍，果然幽靜雅潔，前院栽花，後院藝竹，中間是三棟呈品字型排列的小樓，張萼比較滿意，正好他們三兄弟每人一棟，當即便與他屋主人談立契之事，屋主人姓徐，見是位監生來租房，看樣子是富家子弟，租半年肯出十八兩，那還有什麽話說，道：“那半年租金可要一次交迄。”

張萼道：“誰耐煩與你月月論房租，半年交迄也無妨，但你得找個裏甲作保，不然的話誰知道這房子是不是你的，若你拿了我銀子跑了那我豈不是冤。”

姓徐的屋主連說“豈有此理”，卻又道：“立契要保人沒錯，但保人沒點錢物好處誰肯作保，五錢銀子的禮物總是要的，這五錢銀子須得你出。”

張萼懶得和這屋主啰嗦，答應出這五錢銀子，這徐姓屋主便帶著他去找當地保長作保立契去，立好契約，交迄租金，三方各自畫押，各持一份，這雞鳴山下的小院便是張氏兄弟暫居之所了，張萼命能柱等仆人糞除灑掃，他自趕去貢院那邊看張岱和張原考出來了沒有？

……

南京貢院在洪武年間是鄉試、會試的場所，永樂遷都北京後，這裏就只作南直隸鄉試之用，規模建制比一般行省的貢院要宏大，辰時初刻，張原和大兄張岱從南京貢院龍門進入，見左右各有一坊，分別是“明經取士”和“為國求賢”，因為官員們還沒到，這些待考的監生就立在明遠樓下兩側，等候南京禮部尚書李維楨和南京國子監祭酒顧起元的到來，新來的監生排列兩行，有歲貢、選貢、舉監、蔭監，約兩百多人，這南京國子監雖不如以前興盛，但常年在監就讀的監生還保持在三千人左右，遠不是府學、縣學能比的——