第三二四章 宜冠本房

會稽糯米、閩東銀耳、嶺南赤豆、陽平胡桃、遼東松子、北京板栗、金陵小棗、湘湖蓮子，再放少許金華紅糖，煮出來的八寶粥看著五色鮮艷，嗅著清香誘人，吃起來香膩可口，八寶粥就是臘八粥，有益氣養神之功效，比什麽閣老餅有營養得多，原料事先準備好，放在瓦缽裏慢慢煮就是了，也不用費工夫照料，實為場屋考生最佳食物——

張原作好第一篇八股文後，喝了一小碗燙燙的八寶粥，身子暖暖的，搓了搓手，便開始作第二篇，第二篇是孟子題“舜發於畎”，這題目他以前作過，還曾結集交由楊石香刊印過，在松江賣得極好，這時本可以照錄，但想想還是另作，破題曰“身困而後興，古之人可歷考也。”四平八穩，中規中矩，這第二篇不需要太驚艷，要的是雍容大氣，承題曰“夫舜說諸人，其遇於世何如也？而皆由窮困顯，即不得志，庸何傷？……”

洋洋灑灑，一氣呵成，不須半個時辰，第二篇八股文寫成，放下筆，又去號房檐下的瓦缽裏盛一小碗八寶粥慢慢喝著，一邊構思第三篇——

就這樣，寫一篇八股文，喝一小碗八寶粥，八寶粥溫在泥爐上，一時也不會冷，待那泥爐裏的炭火漸次燃盡、成灰、冷卻，八寶粥喝完，張原的七篇八股文也作好了，這時才是未時三刻，陽光從雲隙照下，在號舍前的窄巷投下明亮光影，很快就又暗淡隱去，依舊是陰陰的天氣——

張原起身如廁，見祁虎子正伏案奮筆疾書，頭也不擡，這“屎號”還好，臭味不大。

回到號房，張原開始仔細檢查草卷，禦名、廟諱這些絕不能出現在文章裏，還有，每篇八股文的起、結字眼不能相同，也不能被墨汙了卷紙，否則就是違式，會被貼到至公堂墻壁上，那就沒有錄取的希望了，張原當然不能讓這樣低級的錯誤阻了自己的前程，一個字一個字檢查一遍無誤後，濃濃的磨了一硯墨，開始在正卷上謄真，端端正正的小楷，筆筆精神，用了一個半時辰將七篇制藝近三千字謄真完畢，最後才在卷頭寫上姓名、年甲、籍貫、三代、本經，這樣，張原乙卯浙江鄉試首場七藝完成了。

已經是申末酉初時分，江南金秋八月，又逢陰雨天，這時天色就開始暗下來了，低矮逼仄的號房就更昏暗得快，這樣的天氣對考生很不利，暮色比晴朗日提前早了兩刻時降臨，科場規定，天黑前沒謄真好正卷的，會給三支小蠟燭，大約可支持一個半小時，三支蠟燭燃盡，還沒寫完的，會由號軍強行扭送出號，美其名曰“扶出”——

張原算文才敏捷，時間扣得很緊的了，也才趕在天黑前完成，可知會有多少考生被“扶出”——

張原收拾了考籃，那泥爐就留在號房角落裏，後面還要考兩場呢。

監視張原的那個號軍驚喜道：“相公就考好了，相公是龍字號第一個交卷的。”

張原朝那號軍一點頭：“辛苦了。”提著考籃出了龍字號舍，送到監試廳東邊的受卷處，有受卷官負責收卷，邊上就是彌封官，立即給張原的考卷糊名、編號，這些彌封好的考卷，將根據本經序列分送至謄錄官處，那裏有上千名謄錄人員，都是臨時招募來的各州縣的書吏和科考在三、四等沒資格參加鄉試的生員，這些人要將這考生的墨卷用朱筆謄錄一遍，經校對後依舊編號，這重新謄錄的朱卷才是送到各房供考官審閱的，為的是防備考官認筆跡通關節，防範不可謂不嚴，但道高一尺魔高一丈，科場舞弊依然不能杜絕，“一朝平步上青天”就是作弊之一法——

交卷的人不少，也無人注意張原，張原交卷後就往龍門方向走去，日色已暮，張原從一排排號舍邊走過，見有些號房有燭光透出，還有一個多小時，未完就要繳卷扶出，可知有多麽緊張，而在張原，此時的心裏卻是一片輕松，首場七藝完成了，不敢說超水平發揮，但體現了自己的學力——

張原這時有閑心打量這杭州貢院了，這貢院三年才有這麽一次考試盛會，平時封鎖無人走動，蓬蒿滿地，鄉試前兩個月才進行大清掃，也不可能清掃得那麽幹凈，號舍的墻邊屋角，常見一叢叢的野草，靠外墻一溜偏僻處就更荒蕪了，張原走過至公堂時，突然看到一條似豺似狸的小獸從墻邊躥過，快如電閃，倏忽不見——

張原停了一下腳步，心道：“狐狸精嗎，報恩還是報仇？”笑了笑，大步出了虞門，陡覺眼前光線驟然一亮，無數高高低低的長柄燈籠舉著，仿佛墜入了燈海，不禁眯起眼睛，耳邊便聽到穆真真快活的叫聲：“少爺，少爺，你考出來了——”，隨即是武陵的叫聲，還有茗煙，茗煙急問：“介子少爺，我家宗子少爺呢”再就是祁虎子的家仆、周墨農的書僮、王炳麟的家仆，紛紛圍上來問訊——