第三六七章 貢院失火

此時的至公堂內氣氛異常緊張，紅燭成排，明如白晝，內閣大學士吳道南、翰林院學士劉楚先這兩位主考官居中而坐，其余監臨官、提調官、受卷官、彌封官、謄錄官、對讀官，還有五經二十房的房官和八十二位閱卷官濟濟一堂，燭火光影，明明暗暗，映照出各人面目和各種表情，驚怪、錯愕、冷笑、冷眼、焦急、憂慮、困惑、恐懼、事不關己、幸災樂禍……

激烈的爭執後會有短暫的安靜，這時，距離至公堂有半裏多遠的貢院大門外，那澎湃的喧囂就如江潮般一陣一陣傳到堂上眾考官的耳邊，即使門垣重重，也不能阻隔這聲浪。

身為閣輔的吳道南是第一次主持會試就遇到了這樣棘手的難題，他的神色極為凝重——

今日午後，吳道南與副主考劉楚先商議給三百四十四份中式的朱卷定名次，這三百四十四份朱卷中有南卷兩百零五份、北卷一百三十九份，這是必須要先確定好的，再就是定五經魁，《詩》、《易》、《禮》、《書》四經魁經過一番討論，都確定好了，但《春秋》經魁卻讓兩位主考官很為難，問題就出在那份首題犯先帝廟諱的朱卷上，若論這份朱卷的春秋題八股，冠《春秋》房無疑，只是現在還不能調墨卷來驗，無法確定那首題犯諱到底是考生自己忙中出錯還是遭人陷害，若是考生自己出錯，那現在把這份朱卷定為經魁就會鬧笑話，而若是遭人陷害呢，驗墨卷唱名時必起大風波——

劉楚先道：“此卷作為《春秋》經魁不妥，影響太大，可以錄為第六名，若那考生的確是受陷害的，取為第六名也不虧屈他，其實會試名次並不重要，只要取中就好，真正排名次還在殿試——而若是該考生自己的失誤，那就黜落，黜落一個第六名總比黜落一份五經魁卷好說話得多。”

吳道南道：“劉尚書此言有理。”

於是便依劉楚先的建議，將《春秋》二房薦上來的一份卷子定為《春秋》經魁，五經魁既已定下，那便開始填寫紅號草榜，直至傍晚方填寫完畢，立即將草榜遞到外簾，由監臨官、提調官會同受卷官按編號提取相應墨卷，這時，內、外簾的封鑰打開，內簾官與外簾官在至公堂聚集，按慣例諸考官先各食一碗粉果充饑，這種粉果以粳米舂為粉，滲入豬油做成外皮，再以荼蘼露、鮮筍、肉粒、鵝膏為餡，乃是京師名點，能合大多數人的口味——

吳道南卻是粉果都不及吃，把劉楚先請過來，兩個主考官先按編號把那份取為第六名的墨卷找出來，驗看之下，二人都是松了一口氣，把張鶴鳴和徐光啟二人叫過來，讓他們二人看這份墨卷——

張鶴鳴看了看墨卷首題，那個“穆”字果然未缺筆避諱，違式確鑿，連連嘆息道：“可惜，可惜！”

徐光啟戴上張原送他的昏目鏡仔細對照驗看，首題“穆”字未缺筆避諱是一目了然的，徐光啟又翻看次題、三題，終於發現了重大問題，他直起身，摘下眼鏡，對兩位主考官和張鶴鳴道：“吳閣老、劉尚書、張大人，這首題與其他六題的筆跡和墨色都有細微差異，下官認為這張墨卷被人調換了。”

此語一出，石破天驚，堂上眾考官都聽到了，也不吃可口的粉果了，紛紛聚過來詢問究竟——

吳道南臉有不豫之色，他不想在他主持的會試中出差錯，原本他以為驗了墨卷這事就可以揭過去了，拆封唱名能照常進行，也就是少錄了一個進士而已，豈料這個徐光啟似乎認定了此卷有大問題，又提出墨卷被調換這一驚人之言，這可比謄錄生私自更改朱卷更嚴重了——

吳道南眉頭緊皺，說道：“徐贊善，這事非同小可，你出言可要慎重。”

徐光啟道：“請吳閣老仔細對比一下此墨卷的首題與其他六題的筆跡，首題的筆跡與該考生在其他卷子上的筆跡粗看形似，細看還是能看出差別的，首題的小楷書法偏軟，不經意間流露二王筆意，可以說是功力深厚，而除了這首題，其他各題包括二場的詔論、三場的策問的小楷書風是統一的，端謹中偶露奔放之姿，論書法其實平平，算不得佳，不如首題的書法，而且還能看出來，這首題書寫人是故意模仿這位考生的小楷筆法，有意壓抑了自己的長處，再從墨色看，雖然都用的是松煙墨，但只要不是同一硯中的墨，那就能看出墨色的細微差別，磨墨時間的長短、緩急，對墨色都有影響——”

徐光啟侃侃道來，吳道南、劉楚先、張鶴鳴諸人整日與筆墨打交道、浸淫書道數十年，細看之下，自然知道徐光啟說得很有道理，但筆墨的細微差別畢竟不能當作證據的，首卷完全可以與其他卷子不是一硯墨嘛，至於說筆跡差異這也很難說，除非很明顯的差別，否則同一個人在不同時間寫的字有些差異也是很正常的，《春秋》二房的房官魏廣微就指出了這一點——