第三六九章 我輩豈是蓬蒿人

順天府貢院東牌坊“明經取士”這四個魏碑體大字被廣場上的明明暗暗的燈火映照得搖搖欲墜，牌坊下停著一頂寬大的帷轎，轎裏正是剛剛聽到自己高中會員的沈同和，坐在他邊上的是他堂妹夫趙鳴陽——

沈同和完全沒有高中今科會元的喜悅，而是臉色蒼白，顫抖的手拉開車窗帷幕一角，覷眼往外望，廣場上一片混亂，那些憤怒的考生正大喊著沈同和舞弊，要求嚴查，負責送榜的考官被迫退回貢院——

沈同和放下車帷，盯著昏暗中默坐的趙鳴陽，聲音幹澀道：“伯雍，怎麽就考到會元了啊！”考中會元還這麽愁眉苦臉的，沈同和應該是前無古人後無來者了。

趙鳴陽心裏極是苦澀，這會元本應是他的啊，有氣無力道：“這是考官的事，我又如何知道啊，我自己還不知道能不能中。”

沈同和也知道這種事怪不了趙鳴陽，在貢院考試時他還要求趙鳴陽先給他答題呢，唉聲嘆氣道：“要是取中的名次不那麽高就好了，可現在我成了眾矢之的，那些落第者的怨氣都沖我來了。”

趙鳴陽道：“不管別人怎麽說，我們自己可不能亂了陣腳，禮闈關乎朝廷顏面，豈會因考生一鬧就更改名次，我們靜觀其變好了，萬一要查問，我們也要死咬住絕無舞弊。”

沈同和連連點頭。

……

奉命送正榜去禮部張貼的提調官被憤怒的考生趕回貢院，跑回至公堂向吳道南報急，吳道南勞心勞力一天一夜，這時已經精疲力竭，聽說會元沈同和遭人詬病，真是一波未平一波又起啊，心下煩惡，說道：“會元是老夫與劉尚書斟酌定下的，制藝無可指摘，現今正榜已寫好，禮部大印都已蓋上，難道因為考生一鬧就撤回，豈有此理！”即命提調官領一千五百號這開道，送榜去皇城外千步廊禮部大堂前張貼。

營兵得了命令，不再對那些攔道的舉人老爺們客氣了，手持棍棒，連推帶搡，廣場上的考生哪抵擋得了這些健壯的營兵，紛紛讓道，提調官、監臨官與一眾書吏護著黃綢彩亭沖出人群，向西面的大明門而去，八千考生及數萬親友仆從浩浩蕩蕩跟在後面，罵罵咧咧，怨聲載道——

從貢院經西長安街到千步廊的禮部衙門有四、五裏路，幾萬人舉著燈籠、火燎在黎明前黑暗的大街上行走，寂靜和喧囂、光明與黑暗，交織成一幕奇異的景象，把守承天門的金吾衛早已嚴陣以待，每科放榜都會有這種景象，只是今科格外膨脹、浩大——

張原等人跟在最後面，張岱見張原眉頭緊皺不怎麽說話，心道：“介子一路考來都是第一名，這次落出五名外，自然心下不爽，嘿，介子還是沒怎麽受過場屋的挫折啊，我在上一科鄉試都鎩羽而歸。”寬解道：“介子，不要在意會試的名次，沈同和那等人都能掄魁，這些考官也實在昏庸得可以了。”

張原說實話道：“我不是懊惱沒中五經魁，是擔心落第啊。”

“絕無不中的可能。”

邊上的黃尊素和文震孟齊聲道，其他翰社社員也紛紛說不可能，張社首的三場制藝他們都看過，是可以當作八股範文來學習的。

武陵見少爺這行人走在最後面，他可是急著想看到發榜啊，便對張原道：“少爺，我先趕過去看榜吧。”

張原道：“人太多，你擠不過去的。”

汪大錘大聲道：“少爺，我擠得過去。”兩膀一晃，五大三粗。

張原失笑：“你擠過去有何用，你不識字。”

汪大錘頓時蔫頭耷腦，很多事情光憑力氣沒用啊。

武陵道：“大錘，等下到人多的地方你馱著我擠過去，我來看榜。”

“好嘞。”

汪大錘又來勁了，和武陵兩個跑著去，張聯芳、張岱、文震孟等人的健仆也紛紛跟上。

禮部衙門在千步廊西側的最南端，就在大明門西首，大堂前的一字形照壁莊重簡潔，早有五軍營的兩百名叉刀圍子手候在這裏，禮部右侍郎何宗彥領著一眾屬官恭迎丙辰科會試黃榜，見護送黃綢彩亭到來的提調官、監臨官等人有些倉皇狼狽，忙問何故？

提調官搖頭道：“今科會試不太平啊，吳閣老氣得直哆嗦，唉，先不說那些了，天亮後吳閣老和劉院長幾個就會到內閣奏事，到時等著看吧，有轟動京城官場的大事要發生——何大人，先張榜，先張榜，這些舉子發了狂似的，哪象讀聖賢書的，趕緊張榜。”

正榜從彩亭中取出，從左至右張貼在照壁上，榜單有兩丈多長、六尺多高，榜單上的字是吳閣老的親筆，顏體大楷，每個字都有杯口大小，字體飽滿有力，墨色烏黑發亮，在燈光映照下很醒目。