13.3 新選組（第2/2頁）

一、不可違背武士道。

二、不可擅自脫離組織。

三、不可私下籌款受賄。

四、不可擅自訴訟調停。

五、不可無故私鬥。

凡違反上述規定者，一律切腹謝罪。

但是對於新選組中出身浪人和農民的多數成員而言，進組其實只是為了吃飽飯甚至賺筆錢，然後在家鄉父老面前炫耀一番而已。也就是說，對他們來說，跟成為武士相比，過得自在才是重點。所以在制度制定後不少成員脫隊，這恐怕是近藤、土方等人始料未及的。

1866年薩摩和長州結盟，政局對幕府更加不利了。而在新選組內，盡管制度上規定脫隊者殺無赦，仍有不少人脫隊。到了這個時候，組內成員多半也都知道幕府的滅亡只是時間問題了，他們並非將軍的世襲家臣，並沒有與幕府共存亡的義務。1867年薩長同盟正式開始討伐幕府，近藤決定將所剩的隊員一起投入到與薩長軍的決戰中。但事與願違，在幕府軍大敗之後，新選組跟著撤退到了江戶，一部分成員在這時也選擇了脫隊，新選組可以說已經名存實亡了。但近藤等人還是決心貫徹自己的意志，希望能以武士的身份光榮戰死。

在那之後，近藤又以新選組總長的身份與薩長軍交戰了兩次，可惜兩次都遭到敗北，最後被薩長軍斬首。值得一提的是，近藤勇之所以被斬首，倒不完全是因為新選組的關系，而是因為當時的薩長軍認定他是暗殺坂本龍馬的幕後主使人。

近藤死後，土方繼續率領新選組的殘部一路往北去，途中經歷宇都宮、會津兩次慘烈的戰役，不肯服輸的土方在會津戰役結束後繼續隨著幕府的艦船前往北海道，他已經打算戰死在那裏。若純以海軍戰力來看，剛抵達北海道的幕府原本實力在薩長軍之上，但是後來薩長軍向西方列強購買了新艦船，形勢很快發生逆轉。1869年5月，陸海軍皆占優勢的薩長軍進行了最後的總攻，土方歲三戰死，日本的內戰就此宣告全面結束。

土方歲三之死不僅是新選組一個暗殺組織的結束，更是用刀、用劍、用暗殺手段解決一切紛爭的時代的結束。