1.3 神仙們住在哪兒？

除了佛教建築，日本的另一類宗教建築就是神社。

日本的本土宗教是神道，信仰神道的人認為神存在於大千世界萬物萬象當中，山、木、水、石都各有各的神仙，而神社就是用來朝拜各路神仙的場所。

神社的大門，類似於中國的牌坊，兩邊各一根柱子，中間架著一塊橫木，叫作鳥居。穿過鳥居，有一條小徑，一直通往神社的正殿，路兩旁立著很多石燈籠。每個神社都有“手水舍”，供參拜者洗手或漱口。正殿門口立有一對狛犬，類似於中國的石獅子，守護著神社。佛教傳入日本之後，神社建築也受到佛教建築的一些影響，比如把柱子塗成紅色，把墻壁塗成白色。

伊勢神宮是日本格位最高的神社，本來它就叫“神宮”，只是為了區別其他神宮，才把它所在的伊勢市的地名加了上去。就像說到賞花，日本人就會自動想到櫻花一樣，說到神宮，他們首先想到的就是伊勢神宮。神宮的主體建築是供奉天照大神的“皇大神宮”和供奉掌管天照大神衣食住的豐受大神的“豐受大神宮”，分別叫“內宮”和“外宮”，兩座建築相隔約4千米。除這兩座正宮外，伊勢神宮還包括14座別宮等123座大小神社，全部面積達5500公頃，足足占了伊勢市1/3的面積。

天照大神被視為皇室的祖先神，但是伊勢神宮遠離首都，而且有確切記載的第一位參拜伊勢神宮的天皇已是近代的明治天皇，所以有很多人認為天照大神並非皇室的祖先神，而是皇室非常忌憚的神靈，因為擔心神靈作祟，才選在遠離首都的地點供奉，歷代天皇也從不去參拜。

為什麽這麽重要的神宮要建在非京都也非東京的地方呢？誰也沒有確切的答案，不過有這樣一個神話傳說：2000年前，垂仁天皇的公主倭姬命為天照大神選擇永久居住地，看中了有山有水、氣候溫暖的伊勢。不管怎麽說，伊勢神宮在日本老百姓心中的地位都是至高無上的，江戶時代的一首民謠《參拜伊勢》中唱道：“欲去伊勢，欲見伊勢路，至少此生去一次。”