5.2 多姿多彩的慶典

日本夏季的節日非常多，而且很多地區的慶典活動都是獨一無二的。日本人把各種節日慶祝活動統稱為“祭”，這源於古代有關神靈的祭祀儀式，現在指吉祥的慶祝活動，比如祈求健康長壽、商業成功或者表達對神靈庇護的感謝等，而且很多慶典都長達數天。在日本比較受歡迎的慶典有睡魔祭、劄幌雪祭、橫手雪屋祭、水取祭、高山祭、天神祭、葵祭、神田祭，其中睡魔祭可以算得上日本首屈一指的大型慶典了。

睡魔祭是青森縣津輕地區在每年8月2日至7日舉行的七夕活動，類似於中國的“賞花燈”，“睡魔”就是一種武士形象的大型立體彩燈，通常制作成顏色絢麗的轎子形狀。晚上6點夜幕降臨之後，睡魔祭就開始了。身穿慶典服裝的人們一邊整齊地喊著號子，一邊擡著巨大的彩燈緩緩前進，從青森火車站出發至弘前城繞一圈。在每個隊伍前面都有男女老少身穿紅白相間的和式浴衣，腰纏黃布條，頭戴花笠，跟隨伴奏和吆喝聲唱唱跳跳，為“睡魔”開路。一台“睡魔”大約有1000名開路者，幾天下來就有數萬人登場。遊客想體驗的話，也可以租專用的浴衣參加。每天晚上11點都會吹奏慶典音樂，這時會有舞步嫻熟的舞者免費教大家睡魔祭的舞步。

相傳睡魔祭的形式來源於七夕放河燈的活動。七夕是中國的傳統節日，在奈良時代（710～794年）傳入日本以後，與津輕地區的傳統習俗和送精靈、驅蟲儀式等活動融合在一起，演變成了集紙張、竹枝和蠟燭為一體的放河燈活動，後來就發展成了人偶形狀的“睡魔”燈會。在最初的燈會上，人們會把叫“睡魔”的小燈籠放到河裏，以求無病無災。小燈籠都是鄉鎮裏喜愛“睡魔”的手工藝者制作的，所以沒有辦法大批量生產。後來隨著慶典規模越來越大，參加的人越來越多，小燈籠供不應求。於是當地人決定，幹脆就制作成一個大花燈好了，這就成了今天我們看到的大型“睡魔”。數量雖然減少了，但是工藝並沒有減分，“睡魔”的華麗與精致程度可以讓每一位遊客嘆為觀止。

在睡魔祭的最後一天，青森煙花大會拉開了帷幕，被選出來的幾台最美“睡魔”會在海上漂流，空中綻放的絢麗煙火和海上漂流的花燈相映成趣，別有一番風味，許多遊客都會專門乘坐豪華客船前來觀賞。

日本人對於轉瞬即逝的美總是情有獨鐘，比如對煙花的癡迷。每年夏末，日本全國各地都會舉行煙花大會，其中最著名的就是居“日本三大煙花大會”之首的秋田縣大仙市的大曲煙花大會。在每年8月的第四個星期六，來自日本各地的30名最優秀的煙花師會集中在位於雄物川右岸大曲橋與姬神橋之間的河川敷運動公園，參加這場日本最高水平的煙花競技大會。會場面積約為24萬平方米，遊客無論從哪個角度都能夠清楚地看到煙花，有的人為了一睹大曲煙花的風采，甚至會把家搬到這附近。

在煙花大會中最值得一看的，就是作為壓軸節目的“寬銀幕連發”環節。主辦方在認真考慮煙花的種類和放花順序的基礎上，結合有故事情節的主題曲，將2600個煙花連續不斷地放向天空。站在河川敷看的話，這個場景簡直就像電影的“寬銀幕”一樣，特別是結束時的快速射擊式的煙花連發，更是會把大會的歡樂氣氛推向高潮。

大曲煙花大會始於1910年，到2013年8月，已經舉辦了87次。評委們根據煙花升空的顏色和散開的形狀為選手評分，設有內閣總理大臣獎、經濟產業大臣獎、文部科學省大臣鼓勵獎和中小企業廳長官獎等多個獎項，獎金從15萬～100萬日元不等。其中內閣總理大臣獎是煙花界的最高獎項，也是全日本煙花師追求的目標。大曲煙花不僅享譽日本，還在德國、匈牙利、韓國等許多國家演出過。

煙花大會的項目包括白日煙花、夜晚煙花和創意煙花等，參賽者必須全部參加。說是白日煙花，其實舉辦時間是在下午5點半，而夜晚煙花的開始時間是在晚上7點左右，雨天也會照常舉行。主辦方每年都會規定一個主題，參賽者使出渾身解數，在悠揚的音樂中親自將造型新穎別致、科技含量高的煙花放向天空。夜晚煙花要求參賽者必須選用至少有三個芯的煙花，簡而言之，就是大型煙花中有三個小型煙花，也就是所謂的三重芯煙花。芯煙花是一種很復雜的工藝，當然，芯越多，對煙花師的技藝要求也就越高。在日本，只有大曲煙花大會才會對多重芯有專門的要求。創意也是評判的一大標準，除了傳統的傘形、圓形煙花之外，遊客還會看到太陽眼鏡、櫻花、彩色神龍、觀光纜車甚至是動態的男子跳舞等多種形態的特色煙花，而且每年都不會重復。據統計，大會一年所放出的煙花約有18000個，吸引來自日本各地的80萬遊客前來觀看。為了保證遊客安全，當天列車的運行時間都會延長到深夜。