5.1 從“粉”到“紅”

赴日本旅遊的最佳時節是春季，而說到日本的春季，就不能不提櫻花。三四月份天氣變暖，冬雪融化，日本從南到北的櫻花漸次開放。櫻樹是日本最常見的樹木，開花時間僅為兩周。作為日本的國花，小小櫻花可謂濃縮了春季的精華。可是櫻花開放的時間如此短暫，一不小心就會錯過。當然，為了避免這個遺憾，酷愛賞櫻的大和民族也想了一個辦法。他們制定了精確的“櫻花前線”，從九州開始一路向北，途經關西、關東，直到最北部的北海道，用電視和網絡等手段向民眾詳細介紹每個地區的櫻花品種、開放時間、氣候變化等信息，讓賞花的人跟隨櫻花前線選擇適合自己的最佳賞花地點，甚至可以從南一路賞到北。

日本人什麽東西都愛列個排行榜，賞櫻自然也不例外。1990年，日本櫻之會在全國範圍內舉行了一次櫻花觀賞地的評選活動，選出了100個最適合賞櫻的地方。其中，排名第一的是位於長野縣伊那市的高遠城址公園。在日本，只有在這個地方才可以看到被譽為“天下第一櫻”的日本早櫻。日本早櫻比常見於東京的白色染井吉野櫻的花朵小很多，花瓣呈緋紅色，十分精致可愛。

關於高遠城賞櫻之地的由來，也有一個小典故。1547年，在武田信玄的命令下，山本堪助和秋山信友等人修築了高遠城。後來的高遠城城主，也就是武田信玄的第五子仁科五郎盛信，在與織田信忠的戰鬥中戰死，高遠城也就荒廢了。現在，人們只能憑借這些殘垣斷壁猜想當時的華麗雄壯了。後來，高遠藩曾經的藩士們將位於熊本城櫻花馬場的日本早櫻移植到此處，成就了現在高遠城址公園的賞櫻美景。

目前，這裏有20株130歲以上的古木，500多株櫻樹超過了50歲，300多株超過了30歲，新栽培的也有1500株。每到賞櫻時節，整座高遠城都被掩埋在盛開的櫻花之中，站在那裏，就好像進入了一個緋紅色的世界。從西側眺望，以中央富士山的積雪為背景，就可以看到罕見的雪中櫻花。另外，在每年4月，從早晨8點到下午5點，會舉行為期一個月的“高遠櫻花慶典”，遊客可以一邊賞櫻，一邊坐在櫻樹下品嘗自帶的和果子，喝點兒美酒或清茶，享受置身大自然的歡樂。櫻花開得最好的那幾天，慶典還會延遲到晚上10點，以便人們觀賞別有韻味的燈下夜櫻。

每年這個時候，來自日本各地的旅遊大巴和觀光客都會把這裏圍得水泄不通。看慣了日本早櫻的當地人就會特意避開客流高潮，選擇去位於高遠城址公園東側的花之丘公園。這裏雖然沒有日本早櫻，但3000多株八重櫻同時盛開的景象也蔚為壯觀。此外，高遠城附近還有許多人工大浴場和露天溫泉，遊客可以在泡溫泉的同時欣賞美麗的櫻花，在泡過溫泉之後，還可以品嘗當地特產高遠饅頭。

櫻花凋謝之後，就到了向日葵盛開的時節。雖然櫻花是日本的國花，但日本人似乎更加喜愛向日葵，他們甚至把氣象衛星都命名為“向日葵”號。到了夏天，日本各地幾乎都可以看到向日葵田。最壯觀的當屬北海道的北龍町，這裏被稱為“向日葵之鄉”，有一片面積達23.1公頃的向日葵海，如果全部盛開，總數會超過130萬株。

“向日葵之鄉”已經有30多年的歷史了。1979年，一名日本原農協職員參觀了前南斯拉夫，在那裏看到了大片的向日葵園。這個場景讓他十分感動，回國之後他就開始在自家所在的北龍町種植向日葵。他的執著感動了村子裏的人，大家紛紛加入到向日葵種植計劃中。不幸的是，1988年的台風給向日葵園帶來了毀滅性的打擊。向日葵曾給當地的人們帶來無限的正能量，樸實的村民怎麽會放棄它們呢？1991年北龍町的中學生開始在此培育世界各地的30個向日葵品種，立志打造一個“世界向日葵角”。孩子們的努力帶動了大家，雖然這裏後來也多次受到台風侵害，但村民們從來沒有放棄過。也正是他們的熱情和執著，這裏的向日葵才能盛開得如此鮮艷。

北龍町的向日葵園裏最有趣的就是“向日葵慶典”了，慶典在每年7月到8月下旬舉行。在這段時間內，北龍町會舉辦十分豐富的慶祝活動，包括向日葵迷宮、遊覽車、啤酒節、煙花大會、傳統舞蹈表演以及自行車觀光等，無論大人還是孩子都可以享受其中的樂趣。

被稱為“黃色樂園”的向日葵迷宮是不可錯過的一項活動。迷宮設計圖一般會在3月份左右向民眾公布，雖然每年迷宮的設計都不一樣，但都有積極的象征意義。比如2014年的迷宮造型就是勵志英文短句“LET US BEGIN”，“LET US”位於“BEGIN”的正北方，共同組成一個正方形。出入口和售票處在西南角的“B”處，觀光台在“T”和”G”之間，位於迷宮正中央。一張門票價格是300日元（合18元人民幣），4個人以上同時購買的話，就可以享受團購優惠價，湊齊10個人總票價為2000日元（合120元人民幣）。收費本來就不貴，這一下更是相當於打了六五折。另外，每年的迷宮中都會有競猜節目，2014年的是“迷宮總長度”的競猜遊戲，提示語散布在迷宮的各個角落裏，猜中的遊客有機會獲得20千克當地產的新大米，工作人員會在秋天新大米豐收以後，寄到各位幸運兒的府上。