11.7 帶來和平的一役

戰國亂世是忍者的舞台，諸大名相互攻伐、征討，總少不了忍者的出現。“合久必分，分久必合”，亂世在歷史中僅僅是一個階段，總要有人來為此畫上一個句號。這個句號就是由德川家康在慶長五年（1600年）的關原之戰畫下的，最終決定了天下的歸屬。關原之戰，是德川家（東軍）與豐臣家（西軍）爭奪天下歸屬的最終一戰，自此，豐臣家覆滅，德川家康就任征夷大將軍，組建德川幕府，開創了日本的江戶時代，帶來了200多年的和平。而在此決定性的一役中，甲賀、伊賀忍者扮演了關鍵的角色。

開戰在即，兩方的兵力都在8萬至10萬之間，但西軍內部暗藏著不安定因素：身處西軍陣營的小早川秀秋軍下，有脅坂安治、小川祐忠、朽木元綱三名將領。本來這三名將領是想要追隨東軍的，無奈他們勢單力薄，只能跟隨小早川從屬西軍。當得知德川家康到達關原時，他們非常高興，便與德川約定，開戰時必將與其同力攻打西軍。德川自然大喜，許以重金厚祿，另一方面也保持著戒心，並未完全相信他們。

德川家康看到了機會，他找來身邊的重臣井伊直政，問道：“之前向敵軍派遣的忍者都已經到了吧？”井伊直政點頭說，已經有三名忍者打入西軍將領石田三成軍內。

於是德川家康下令，派遣忍者到對方城內散布謠言，說西軍內部有人想要反叛，還具體指明是宇喜多秀家、長束正家、大谷吉繼等與石田三成聯盟的大將。這下子，西軍內部可著了慌，軍心大亂，將領之間開始互相猜疑，再加上西軍本身就是聯合軍，和三國時期那討董卓的“十八路諸侯”頗為相似，人人都有自己的小算盤，不願多損一兵一卒。最後在戰爭的關鍵時刻，小早川秀秋內部果然出現反叛，西軍軍勢全面崩潰。

有趣的是，在明治時代，來自德國的麥基爾少校來到日本，看到關原之戰中東軍、西軍的布陣圖後，立即做出判斷，認為西軍必將勝出，可見當時西軍占據了一定的優勢。然而德川家康前期與西軍處於對峙狀態，但一心致力於從內部瓦解西軍，並最終取得了勝利。而瓦解敵軍的利器，不用說，便是德川手下的甲賀、伊賀忍者。可以說，這是忍者有史以來最光輝的一頁，德川也借助他們的力量開辟了新的天下。但在之後德川家執掌天下的200年間，忍者卻沒能共享榮華富貴。