11.8 被趕下歷史舞台

前面提到，忍者是為戰而生的人。他們穿梭於林野之間，各自為不同的大名服務，充當大名相互攻伐的工具。然而在和平年代，全國已經統一，刀槍一律入庫，當權者依舊當權，可風光一時的忍者卻被新時代趕下了舞台。也許仍有技巧高超、受任於各國大名的忍者，負責進行一些監視的工作，但大部分人已經失去了用武之地，只能被迫轉行，成為最一般的平民。

在繼續從事忍者行當的人中，有一個名叫中川小隼人綜貞的甲賀流忍者比較有名。據說他能夠使用非常高超的遁身術，受命於奧州弘前藩第四代藩主津輕信政，專門負責在其領地內監視藩士。除小隼人之外，還有其他的甲賀流忍者，他們組成了一個20人左右的小組，起初命名為“小隼人組”，後來改稱“早道之者”，專門負責收集情報與聯絡工作，在幕末時期還擔任北方地區的守備。據說直到明治三年（1870年）6月，這個組織還在接受來自上層的任務，可以說是忍者團體中最長壽的一個了。

自戰國亂世終結、天下太平之後，忍者的數量開始銳減，1613年時（德川幕府於1603年建立）忍者總人數僅有61人，到了1805年便只剩下10人了。現在除了《火影忍者》在日本國內外比較流行之外，有關忍者的一切都只留存在博物館裏了。