第十章 當年師友盡豪英 第一節（第2/2頁）

“正因為生意越來越不好做，才不得不下點本錢。”曹友聞笑道，“山長如今已貴為宰相，當日杭州的蔡大人，如今也已是度支郎中，雖有子柔引薦，但若沒點見面禮，所謂‘人微言輕’，說話也沒份量。況且我欠著蔡大人一個天大的人情，他讓我做這點小事，我怎好拒絕？”

“當年那事，那是陳先生的面子，算不到蔡京頭上。”

曹友聞搖搖頭，嘆道：“不管怎麽說，當年一場暴風雨，我好不容易打拼下的十幾艘福船，價值數十萬貫的貨物，還有幾百名水手，全部沉到海底，那時候連我這條命都幾乎不保，我抱著一塊木板在海上漂了三天，正好碰上契丈的船路過，這才僥幸保住性命。那一段我真是心灰意冷，在杭州賣田賣地，慘淡維持，若非是子柔寫信給蔡大人與薛侯，我哪裏敢想今天？這些事契丈也是極清楚的，當年沒有蔡大人給我那幾宗生意，我就成了曹家的敗家子。我曹友聞是有恩必報的人，當年我拿著子柔的信去見蔡大人，他沒把我拒之門外，今日蔡大人有吩咐，我也不能隨便拒絕他。何況這還是一舉多得的事情。”

王六丈卻道：“朝廷陷入如此窘境，只怕叫張儀再生，也要無能為力。官人的大計，依劣丈看，只怕不易成功。”

“事在人為。”曹友聞淡然道，“能不能成功，總要先試試。”

“也罷，總要先試試。南海就這麽大一地方，雖說國家林立，但有時所謂一國，尚比不上大宋朝一鄉一裏，人口、富庶都有限得緊，這也是這兩年生意不好做的原由。僅以陶瓷來說，熙寧八年的時候，利潤是今日的三倍。且淩牙門的胡商也好，廣州的胡商也好，除了原本定居這邊的，這幾年過來的也越來越少，這其中原由，雖然也有人說是大食國打仗了不安定，但只怕主要還是注輦國在中間搶錢。淩牙門的胡商都是一個口徑，道注輦國管得越來越嚴，他們多數船只只能在注輦國卸貨，大宋過去的船只也一樣，以前還有些船能去大食，現在到了注輦國就只好打道回府。哎！”王六丈說的事情，其實曹友聞也知道，但這時說來，還是忍不住嗟嘆。

“大宋的貨物，大食那邊都是供不應求。所以我們的海船到了注輦國，便被他們壓價和買，他們再轉手高價賣給大食的海商。這是無本生意，一本萬利。大食過來的貨物也一樣，好的他們也博買了，再高價賣給我們，只有差貨才令他們自賣。不但如此，這些年我們好多武裝商船在注輦國海域失蹤，謠傳是注輦國水軍還扮成海盜，在海上公然搶掠。這原都是殺雞取卵的勾當，但人之貪欲無窮，真是利令自昏。本來他注輦國港口無人問津，也是咎由自取，不關我們甚事，但他們這麽著阻塞商路，這兩年的生意不好做，總得計上注輦國一份功勞。”

曹友聞頓了頓，又道：“這些事，我和子柔也都說過。子柔和契丈也是一個意思，這個時節，朝廷不可能再興什麽事端。薛侯原本一向是想對注輦國開戰的，這次回了一次京，據說明裏已是不再說這些話了……”

“盡人事罷，不管能不能成，都值得一試。”王六丈的心裏，其實也沒什麽信心。但他也知道，這件事總是要試試的。曹家和高麗國的走私貿易，本來也不是長久之計，而且曹家自從逐漸南遷廣州後，其實已經將家族生意的重點轉移到了南海，如若宋輦開戰，以曹家的生意範圍，一定是其中獲利最大的之一。不僅如此，他們這次回汴京之前，已和南海幾十個大海商私下裏達成協議，若曹友聞的遊說能有進展，所有賄賂需要的錢物，全部公攤——對於南海的許多海商來說，不管他們多麽有錢，汴京都是他們遙不可及的地方，在很多人的眼裏，蔡確便已經是皇帝以下最大的官員了，貿易的萎縮、人力資源的貧乏，讓他們許多人都想對注輦國開戰，但是他們卻連賄賂都找不到門路，更不敢去想影響朝廷的決策，所以對於曹友聞的提議，也是半信半疑，非要有所成效，才肯投入支持。王六丈倒不是在乎他們公攤的那點錢，而是覺察到這是一個千載難逢的機會——只要曹友聞能夠取得令南海的大海商們信服的進展，不管最後能否成功，通過這件事，都可以大大提高曹家在海商的地位，讓曹家成為南海海商中的一個首領——這中間的利益，不是用金錢可以衡量的。

為了達成這個目標，丟在界身巷的十五萬貫銅錢，也不過是一張送進石府的門帖而已。