前言

這是八支曾經如星辰般閃耀的古典精銳軍隊，他們或是無堅不摧、迅猛如風的騎兵，或是堅韌不拔、勇敢無畏的步兵，而他們最大的共同點就是曾經主宰著某個時代或數個世紀的戰場。

在戰場被步行武士統治時，馬其頓夥伴騎兵脫穎而出，他們擊敗了所有的挑戰者，為騎兵奪取未來戰場上的王冠奠定了基礎；羅馬軍團戰士從一支笨拙、弱小的公民軍隊起步，歷經數個世紀的演化和無數次戰爭的洗禮，獲得所向無敵的威名，從而成為戰場上的常勝者；諾曼騎士則是將紀律與組織重新帶回了黑暗的中世紀，以少勝多，橫行於整個地中海世界；馬穆魯克騎兵是十字軍騎士們的噩夢，也是歷史上第一次正面挫敗蒙古入侵大軍的勝利者，更是由最強的人領導的驍勇戰士；而英格蘭長弓手們裝備簡單武具，出身低微，在一場場戰爭中一路走來，樹立起百年威名；瑞士步兵從偏僻蠻荒之地迅速崛起，擁有與其人口和版圖不相稱的軍事力量，贏得了一場場勝利，以及周邊鄰國的敬畏之心；在奧斯曼帝國稱雄歐亞大陸的數百年間，彪悍如虎的奧斯曼禁衛軍隨同蘇丹四處征戰，東征西討，屢立戰功，成為奧斯曼人掃蕩歐羅巴、小亞細亞和北非的一柄利劍；從波羅的海濱的城鎮，到黑海沿岸的大草原，從莫斯科的克裏姆林宮，到維也納的卡倫貝格山，波蘭翼騎兵用手中的長槍將波蘭-立陶宛聯邦打造成了歐洲第二大國，連俄國射擊軍、土耳其禁衛軍、烏克蘭哥薩克騎兵、日耳曼雇傭兵，乃至瑞典人的長槍步兵方陣都曾是其手下敗將。

本書揭示了這八支軍隊的強大源自何處，進行著怎樣嚴苛的訓練，擁有怎樣的軍事素養；他們如何憑借嚴格的紀律和合理科學的戰術戰法成為戰場上的常勝者，又如何成為敵人的噩夢、國人的依靠、王朝的基石。了解到這些，我們才能真正讀懂他們的過往榮耀，理解那些從古至今的軍事智慧。