結語

阿金庫爾會戰是英格蘭長弓最後的輝煌。在阿金庫爾會戰中，長弓便已經難以穿透法國騎士的板甲；從15世紀中期開始，火器逐漸在歐洲流行，威力也愈發可觀。英軍對此也有切身體會——1453年英法百年戰爭的謝幕戰卡斯蒂永戰役，法軍用火炮和火繩槍將沖來的英軍士兵打成碎片，取得完勝。

16世紀的戰爭則正式邁入了火器時代。從亞平寧到尼德蘭，整個歐洲大陸硝煙升騰，大行其道的火槍火炮令威風一時的長弓黯然失色。長弓在戰場上的作用再次大幅降低，連長弓手們也開始越來越熱衷於嘗試使用火槍。

◎ 卡斯蒂永戰役中面對法軍火炮陣地的英格蘭長弓手。

15-16世紀也是英國圈地運動愈演愈烈的時期。大批農民失去了土地，或遠走他鄉，或到處流浪，成片的農田變成了牧場，傳統的村落社區瀕臨崩潰，年輕人們聚集在教堂外拉弓練箭的景象也逐步減少以至消失。雖然都鐸王朝王室和長弓協會極力維護長弓的存在，為長弓制定了各式各樣的規章與條款，甚至於1569年立法制止長弓手換裝火槍，但兵員的枯竭已無法逆轉。

到了伊麗莎白時代的1590年，長弓與火槍的支持者們進行了一次大辯論。辯論的結果仍然對長弓不利；終於，1595年頒布的《終止長弓法令》為長弓蓋棺，這也宣告長弓最終退出歷史舞台。

長弓手與長弓最終被火器取代，然而歷史將會記住這種簡單而有效的兵器和它的弓手們。英格蘭長弓手有理由為他們的長弓與弓術感到驕傲——他們出身貧賤，地位低微，卻團結一致，無所畏懼。正如莎翁筆下的英王亨利五世在阿金庫爾會戰中的演說裏提到的——

“從今天到世界末日，我們都將會為世人所牢記。我們是幸運的少數，我們情同手足。今日與我並肩浴血者，都是我的兄弟。”