第二章 戰徐州（1938年3月~1938年6月） 湯軍團引爆徐州會戰

從1938年4月中旬開始，得到補充和休整的日軍第10師團瀨谷支隊再次南下，二攻台兒莊；第5師團也蠢蠢欲動，再次與張自忠的部隊交火。後者打電話給第2集團軍司令部，說：“板垣征四郎來勢兇猛，你要作好他們突破我的防線南下與磯谷廉介會合的準備。”

台兒莊戰後，孫連仲陷入憂慮中，取勝對中國軍隊來說只是暫時的，接下來怎麽辦？

幾天下來，在瀨谷支隊二攻台兒莊的事態下，池峰城是真的受不住了。

4月14日晚，池峰城打電話給孫連仲的參謀：“我們的部隊傷亡實在太大了！我要撤退！我一定要撤退！我找孫司令講話！”

電話還是上次那個參謀接的，這一次他沒敢頂撞池峰城，急忙去報告孫連仲。後者正躺在床上對著屋頂愣神。報告完了，孫連仲一骨碌下了床，說：“什麽？他要撤？敢！”

孫連仲大步來到參謀的辦公室，拿起電話，說：“台兒莊得失直接關系徐州戰局，你馬上帶著師部人員到莊內增援，你打完了，我帶著總部的人員頂上去！”

掛了電話，孫連仲說：“都給我準備，司令部所有人員都給我準備到一線去！”

但就在黃昏時，池峰城的電話又打了過來，得意地告訴參謀說：“你報告總司令，敵人又被我們打下去啦！”

孫連仲得報後，長長地出了一口氣，說：“池峰城這小子，不從後面踢他屁股就不行！”

當然有玩笑的意思。

日軍二打台兒莊，已經是徐州會戰的一部分了。實際上，直到瀨谷支隊在4月6日被打出台兒莊後，東京才形成了一個完整的徐州會戰的計劃。

正如前面說的那樣，雖然第5師團和第10師團在南下，第13師團也在北上，但對東京的陸軍參謀本部來說，具體打到哪一步，並沒有一個定案。一線的戰鬥，看上去只是寺內壽一說的追擊戰。在日軍的詞典裏，追擊戰相當於主戰役的收尾戰。但在日軍的另一個詞典裏，追擊戰往往又會成為一次新會戰的序幕戰。

在1938年3月底，也就是台兒莊大戰趨於激烈時，華北方面軍作戰課長下山琢磨發現：中國方面仍不斷地向徐州集結軍隊，隨後發現湯恩伯部隊番號的情報也被送了上來。

下山的第一反應，是給東京陸軍參謀本部作戰課長稻田正純發電報，要求在徐州四野打一次大會戰。

從這個細節處可以看到中日戰爭前期湯恩伯軍團在日本人心裏的分量。

下山的理由是，如果不打徐州會戰，那麽集結在徐州四面的中國軍隊就有可能自由施展，以優勢兵力對日軍各個擊破，瀨谷支隊和坂本支隊已經不能用遇到麻煩來形容了，在中國軍隊的血拼下，兩個支隊的戰鬥力直線下降。而且，3月中旬時，第2軍的情報部門截獲了一份中國第5戰區的電報，電報中，李宗仁已顯示出在徐州附近與日軍來一次大戰的動向。

所以下山希望東京立即批準打徐州會戰，殲滅徐州周邊以湯恩伯軍團為主的中國軍隊。華北方面軍司令官寺內壽一當然拍手認可。擔任第2軍司令官的西尾壽造沒表示反對。東京的稻田正純自接替河邊虎四郎出任陸軍參謀本部作戰課長後，還沒什麽大手筆，所以接到下山的建議後立即來了精神。

稻田是個有身份的人，哥哥是後面露面的坂西一良（因入贅而改姓坂西，中日正面戰場最後一戰湖南雪峰山會戰的日軍主帥），嶽父是阿部信行（陸軍大將，後出任首相）。在稻田的牽頭下，徐州會戰成為定案，對此他有一段回憶，順便談到那兩個支隊的潰退，並為其進行了辯護：

瀨谷、坂本兩支隊自台兒莊後退問題，從戰況上看是當然的。當時，方面軍也好，第2軍也好，都焦慮地感到，為什麽不更早一些後退呢？台兒莊的後退，並非敗退，這是從一開始就和大本營說好了的，所以不成問題。得到台兒莊方面出現“湯恩伯軍的情報”時，就擔心情況要糟，過於突出的第2軍那一部分，如果不及早收住，就很危險了。這是因為湯恩伯軍的出現，意味著蔣介石的主力決戰來了。由於瀨谷、坂本兩支隊已脫險後退，所以安心了，但同時由於讓敵人主力靠近了身邊，這樣就形成一個決策：那就來一場徐州會戰吧！

稻田說瀨谷支隊的潰退“一開始就和大本營說好了的”，自可一笑了之。因為稍有常識的人都能明白：這可能嗎？難道瀨谷支隊進抵台兒莊前就電報東京大本營，說自己幾天後要撤退那麽一下？

所謂信口雌黃，說的就是稻田正純這樣的家夥。

4月7日，台兒莊大戰結束後的轉天，東京向現地日軍下達了進行徐州會戰的命令。

會戰主要由西尾壽造的第2軍擔綱。