第四部 鹽鐵爭譽 第四章蓋主飲鴆

始元七年八月的甲寅這一天，有快馬郵車從豫章郡報來瑞兆，說是在豫章縣發現了鳳凰。霍光大喜，命令把這封章奏傳示群臣，引起了熱烈反應。群臣都紛紛上書，極盡吹捧之能事，說這是千古難見的瑞兆，皆為大將軍的功勞所致，將軍廢除酒榷，深得天心，現在上天開始報償了。下一步應當再接再厲，盡快廢除鹽鐵榷沽以及平準法、均輸法、告緡法、算緡法，與天下百姓共享太平。數百名博士、儒生們更是伏闕上書，要求大赦天下，褒獎霍光的功德，益封增賜，以示天下，饜足百姓的感激之情。

霍光自然又把群臣和儒生的章奏給左長史邴吉、右長史田延年等人看。

邴吉想了想，道，將軍得此吉兆，要善加利用。不如奏上皇帝改元。先帝常以六年一改元，此正其時也。

邴君這句話的確提醒了我。霍光拍腿道，我明日即奏上皇帝改元，大赦天下。

過了五天，皇帝果然制詔禦史：乃者鳳凰翔於豫章，漢德被於南國，朕甚喜焉。其改始元七年為元鳳元年，與天下士大夫和黎民更始。

桑弘羊拿著詔書，氣得手腳冰涼。什麽吉兆，什麽鳳凰。上個月長安日食，霍光怎麽不把責任攬到自己頭上，反而借故斬了兩個掌管天文歷算的小官以塞殃咎。還有那幫儒生們真是無恥之尤，日夜在朝堂上高談什麽“直而不枉”、“正而不譎”，看見有一點好處，卻什麽肉麻無恥的頌揚都出口了，他們還知道這世上有廉恥二字嗎？

桑遷勸慰道，大人息怒。臣以為儒生中也不是沒有剛直的，不過大都隱居伏竄，不屑應霍光的征召。至於那些勢利小儒又何必跟他們計較。好在霍光的腦袋擱在肩膀上也不會太久，大人就忍耐一時又何妨，如果氣壞了玉體豈非得不償失。

桑弘羊無奈地點點頭，把頭轉向戴牛，道，阿牛，危急時刻，有你作幫手真是太好了，到時你就拿著詔書去征發北軍騎士，馳圍霍光府邸，一個都不能讓他們走脫。

戴牛幾個月前被桑弘羊擢拔入長安，官任北軍軍正，雖然秩級不高，但是地位重要。他聽見桑弘羊吩咐，心裏怦怦直跳，不知道是什麽滋味。大概有興奮罷，如果這場政變成功，他就可能封侯；但是如果失敗，就會被梟首。好在他尚無子息，就算死也是自己一個。他望著桑弘羊熱切的目光，重重地點了點頭，心裏又湧起一陣煩躁，興奮之中夾雜的煩躁。他簡直要詫異自己，腦中為什麽一瞬間閃過了盼望桑弘羊失敗的念頭。天哪，自己可是與他連為一體的啊，他們是一根繩子上的蚱蜢，只能榮辱與共。他隱約明白，他對這個老頭子和嬰齊都抱有一種潛藏的怨恨。他怨恨他們把一個啞巴女子塞給他做妻子，雖然名義上桑弘羊給了那個啞女一個高貴的身份。可是他對她的身世再明白不過，她不過是龍泉谷中一個身世微賤的女子。而且，最令他生氣的是，這個女子根本不喜歡他。在他第一天新婚的時候，他意圖抱她在床榻上，卻遭到了抵抗。那抵抗雖然並不強烈，卻迅速灼傷了他的自尊心。她一個啞巴，竟然還是這樣看不起他。她以為她是什麽人，他又是什麽人？從此，他們過著有名無實的夫妻生活，他從來沒有得到過她的身體，也不想得到。他聽

見她喉頭的咕嘟聲和她頸上的傷疤就不快樂。也許這就是他恨嬰齊和桑弘羊的緣故罷，可是這也許不是真的恨，他還需要他們，特別是需要桑弘羊。他畢竟是位高權重的禦史大夫。

桑弘羊對著桑遷揮了揮手，桑遷躬身告退。屋子裏只剩下桑弘羊和戴牛兩個人。桑弘羊注視著戴牛，突然道，阿齊怎麽樣了？

戴牛嚇了一跳，下意識地道，原來阿翁知道——知道他曾經在我那裏。

桑弘羊笑了笑，我怎會不知。

其實他上個月已經離開我那裏了，他說他覺得悶，我都勸阻不了他，只能由他了。戴牛道。

他現在身份是個平民士伍，不是想去哪就能去哪的。縣官有公事，隨時都可能征發他啊。桑弘羊奇怪地說。

戴牛道，阿翁說得對，不過現在的霸陵縣丞都知道他的來歷和身份，一般不敢派他的徭役，所以他還是有空閑到處遊歷的。

哦，桑弘羊道，他這人過於忠厚，我當年期望他能在我身邊，助我一臂之力，可是……唉，可惜了他胸中的韜略——他還說過什麽沒有？

戴牛道，阿翁想知道些什麽？

桑弘羊遲疑了一下，我的意思是，他有沒有提起緋兒母子，還有——我。

戴牛望著桑弘羊熱切的目光，他心裏知道，那目光中充滿著一種希冀，心裏又萌起了莫名的不平。嬰齊這豎子實在太有福氣了，竟然娶到了高貴的桑緋，而且竟然不知道珍惜。他這樣想著，嘴裏脫口道，沒有。他從沒有提過這些。