第五部 遮虜破敵 第二章喋血居延城

接下來的幾天，任千秋絲毫不敢松懈，命令士卒加緊巡邏。他現在提拔嬰齊為燧長，主管吞遠燧的事務。因此嬰齊手下就有兩三個下屬可以使喚了，每月還有六百錢的俸祿，比當普通士卒好了一些。這讓嬰齊啼笑皆非，他當年可是手下數百號人的廷尉府左監啊，秩級為千石，每月的俸錢有數千之多呢。當然，嬰齊本不在乎什麽官職，只是為了生計，為了妻子和扶疏能過得好一點，錢還是重要的。但到了這個地步，也只能是逆來順受了。

可是幾天過去了，幾十天過去了，一兩個月過去了，仍不見匈奴人的任何蹤跡。城障前的草漸漸萎黃，天氣越來越冷，居延澤也結上了冰，士卒們也就逐漸松懈了下來。接著也就到了新年。

遮虜障要舉行例行的社祭，士卒們都湊份子買來了幾頭豬和一些蔬菜，歡天喜地地殺豬洗菜，給社神上祭，居延城裏也有一些給養運來，隨同詔書一起作為新年的賞賜。士卒們歡天喜地，上祭完畢，然後分肉，大家一起推舉任千秋主刀。

任千秋笑著推辭道，往年都是我主刀，今年我讓嬰齊君代替我。嬰齊君劍術精奇，刀功想來也不錯。

嬰齊難以推卻任千秋的好意，他現在和任千秋名義上是上下級，實際上親如兄弟。士卒們也都鼓噪，要嬰齊主刀。嬰齊只好上台，謹慎細致地將社肉細細分成相當的份額，在肥瘦上盡量搭配合理。眾士卒也都心悅誠服，任千秋道，看來我的眼光沒有錯，嬰君比之當年的陳丞相，也不遑多讓啊。

士卒們也紛紛賀喜，頌揚嬰齊有宰相之資。他們見自己的長吏對嬰齊如此青眼相看，再加上嬰齊本身的為人和才幹也確實讓人敬服，所以都發自內

心地為他高興。

接下來，士卒們圍坐在一起，將分得的熟肉大啖。嬰齊參加完這次狂歡，向任千秋取告回家，說家裏有事要回去照料。任千秋知道他攜帶有妻子住在居延城裏。在嬰齊的邀請下，任千秋也曾去過嬰齊的家。當時對扶疏非常贊嘆，驚訝這麽美貌漂亮的一個女子，怎麽肯為嬰齊做仆人。嬰齊把前因後果一一向任千秋描述，任千秋不由得大為嗟嘆，勸嬰齊道，你這豎子，有這麽癡心的女子跟著你，你竟不知道珍惜，還把她嫁給別人。要是換了我老任啊，早就左擁右抱，可不知有多快活呢。何況人家為了你，都變成了啞巴。你再不娶了人家，可對人家不住。

這回任千秋拍了嬰齊的肩膀一下，笑道，你也不用請什麽假了。上次大射比賽，你一個人技冠全場，整個候官數百士卒，都對你佩服得緊。按照規定你可以賜勞三十天呢。你要願意，回家休息一個月就是了。

嬰齊笑道，多謝候官君關心，不用了，這個賜勞我還留著日後有用。

任千秋眨巴了一下眼睛，笑道，我知道，你老婆生孩子的時候，只怕你要天天守在身邊，那時你再用罷。

嬰齊不置可否，笑著告別了任千秋，回到家裏。家裏也是一片新年氣氛。桑緋第一次主動上來問長問短，看樣子她似乎真的忘卻了那場災難的苦痛。她的肚子隆得更高了，在厚厚的棉袍下，也掩飾不住它該有的輪廓。

耿明廷今早派人送來了豬肉五斤，還有一條羊腿，二十石米。我們該怎麽感激他呢？桑緋笑著說。

嬰齊欣喜地抱著妻子，聞著她頭發中的香味，大為感慨。往日長安貴胄的千金，從來都認為享受錦衣玉食是勿庸置疑理所當然的事，至於米肉和錦衣從哪裏來，根本不用去考慮。如今得了縣令的一點饋贈欣喜成這樣，而且擔心沒法去還人家的恩情，這個變化，實在是嬰齊以前難以想像的。

扶疏也從廚房裏出來，兩手都是面粉的灰跡。她也是聽到嬰齊的聲音，趕忙過來的。現在看見嬰齊夫婦正在親熱地擁抱，臉頓時紅了一霎。她已經二十六歲了，出谷有十年之久，可還是個處女，未經人事，見了男女親熱的場面自然免不了害羞。而其中又有一個她心愛的男子，又頗有一些悵惘。

嬰齊放開了桑緋，笑著招呼扶疏坐下，大家閑聊了一陣，就一起動手收拾打掃房屋，祭祀灶神、中霤神。然後將酒菜擺上，大嚼了起來。小屋雖然簡陋，菜肴雖然不豐，氣候雖然寒涼，但屋裏仍是充滿了快樂溫暖的笑聲。嬰齊發現妻子的食欲很好，想起以前她連丁點肥肉都不沾，有時撒嬌要嬰齊將肥肉撕下，只給她瘦肉。現在卻一點不挑剔了，肥瘦不拘，全部下肚。嬰齊看見妻子略顯憔悴的面容，知道她在這裏飲食不習慣，氣候也很難適應，不由得又有些自責。

吃完了，他們又坐著閑聊了一陣，回房休息。

關上房門，嬰齊攬住妻子的腰道，又過了一年，你們兩個跟著我，也辛苦了。新年過後，候長君準備提拔我當候令史，我的俸祿會增多一些，你們也就可以過得好一些，不用這麽撙節清苦。