君心似水柔

於是還得加煮米飯和菜肴。龔壽又燃起一堆柴火，讓他們烤幹身上的衣服，雖然他們攜帶有別的衣服，但在雨水中也已然浸濕。那個小女孩畢竟年幼，受不了涼，不停地打噴嚏，顯然是病了。我又讓耿夔幫忙，煮了一鼎鑊姜湯，先給她熱熱的灌下去，一會兒，她就呢喃著睡著了，飯也沒吃，出了一身汗。我想，明天早上應該可以痊愈。

他們三個成年人也不住地抖索，各自喝了一大碗姜湯。火光下，他們頭上不住地升騰著氤氳的蒸氣，好像三個鬼，馬上就要化成蒸氣，消失得無影無蹤。火光熊熊之下，他們慢慢鎮定下來，頭頂的蒸氣越來越淡，最終消失，他們的人倒還在，臉色逐漸變得正常，唇上也恢復了血色。

得知我是新上任的刺史，三個人一個個又驚又喜，睜大眼睛，簡直以為在夢裏，臉色通紅，忙不叠地給我叩頭。我讓他們免禮，問他們，為什麽會在這樣的天氣走這樣的山路。他們都爭先恐後地回答，誰也不讓誰。在嘈雜的話聲中，我基本明白了大概。

這家人姓蘇，那個老父名叫蘇萬歲，柔弱的女子名叫蘇娥，是他的女兒。粗壯的女子名叫致富，是他們家的女仆。至於睡著的小女孩，他們叫她縈兒，七歲，是蘇娥的外甥女，長得柳眉杏眼，兩腮紅撲撲的，非常可愛，我初看見她時，朦朧中內心就不由得一動。他們一家人的遭遇也非常可憐，縈兒的父母前不久相繼得病而死，算是孤兒了。致富的丈夫，也在兩個月前得了兇厲，一病而亡。蘇萬歲的妻子，則死於一個月前。這個家族，一年內飛來了這麽多的橫禍，讓他們自己也覺得害怕，認為是碰到了厲鬼，於是聽從巫師的勸告，決定遷居他縣，以避兇災。

龔壽的臉登時變得嚴肅起來，我看見他不住地朝身後望，嘴巴裏自言自語道：“這麽不祥的人家，一定是得罪了惡鬼了，為什麽不請人禳解呢？”但他的聲音淹沒在蘇氏一家爭先恐後的發言中。“無智，給我取姜湯來，我也要飲。”他吩咐陳無智道，又似乎覺得不自在，站起來追陳無智，“等等我，我也去。”他叫道。

“你們帶這麽多繒帛幹什麽？”我發出疑問。他們帶來的東西正攤開在堂上，原來他們鹿車上裝的，蘇娥背的，都是一卷卷繒帛，也已經淋得濕透了。

“啟稟使君。”那個柔弱的女子道，“姐夫家原先是販繒的，我們一家原先就住在廣信，後來才隨姐夫遷居高要。無奈姐夫姐姐身死之後，姐夫的阿兄霸占了姐夫的田宅，將妾身一家趕出家門，只給了妾身一家這些繒作為賠償。妾身這次和父親一起重新遷回廣信，想把繒帶到廣信去販賣，看看能否換得一些錢來維持生計。”

我很喜歡聽她的聲音，雖然她算不上長得特別漂亮，但是膚色光潔，眉清目秀，也算頗有些姿色。我心裏不由得起了憐香惜玉之心，加上平生一向討厭欺男霸女的無賴，當即勃然作色道：“還有這樣的事，告訴我，你姐夫阿兄的名字叫什麽？待我上任，立刻將他拘來拷問，倘若事情屬實，我必為你做主，取回你們該得的田宅。”

蘇萬歲趕忙長跪叩頭道：“多謝使君，小人等已經決定移居廣信，這些事忘了也罷，豈敢勞動使君出面。”

蘇娥也長跪道：“使君厚意，妾身銘記於心。姐姐不幸，嫁給姐夫為新婦不久，就雙雙遭病而亡，還好留下縈兒這點血脈。家母因為悲慟過分，也相隨而去。縣人皆說妾身一家不祥，如果妾身一家硬要田宅，旁人都會說妾身一家本性貪婪。妾身主張移居廣信，一則是為了避開眾議，二則也確實不想和姐夫家人有所瓜葛，望使君體諒。”

龔壽接聲道：“小娘子這番話說得在理，人家的東西，不該要就不能要。”他不知什麽時候已經回來了。

我側目龔壽，龔壽有些尷尬，笑了笑，似乎還想說什麽，可是最終沒說出來。我也慰勉了蘇娥一家幾句，也就罷了。陳無智手舞足蹈地把熱騰騰的飯菜端上來，似乎見了年輕女子，他也變得興奮了。我拿出一些錢給龔壽，要他取一些肉食給蘇家四人食用，蘇萬歲等三人又是千恩萬謝，好一陣才罷。

吃完飯，蘇娥和致富主動幫忙收拾洗滌食具，龔壽給他們安排了幾間房舍，他們把衣服烤幹，大家也就吹滅油燈睡了。

第二天早上起來，雨已經停止，天色卻仍然陰霾，亭舍院子裏的樹木蒼翠欲滴，浸潤著雨水的濕氣。地上的泥土也都是松軟的，沒人走的地方，長著一層青苔，蚯蚓東一條西一條的爬在青石板鋪成的亭舍小徑上，顏色暗綠，好像被雨水泡漲了似的，看著讓人惡心。亭舍門前的官道上，闃寂無人，一夜之間，路兩側的綠草都鋪到了路中間，好像許久沒有人經過。鵠奔亭，似乎已經被大漢的朝廷乃至上蒼拋棄了，成了一片隔絕人世的所在。