米納斯·吉拉斯

拜訪失落的黃金城

富鎮與皇鎮是巴西十八世紀聲名遠播的富裕城鎮，如今已在地圖上消失。在那個時代，紐約、裏約熱內盧、布宜諾斯艾利斯尚且無足輕重，這裏便聚集了十萬居民。現在一切都煙消雲散，只留下浮華的虛名。富鎮被後來的民眾輕蔑地稱為窮鎮，後又更名為黑金市，卻不過是個擁有幾十條石路的浪漫小城。而曾經的皇鎮所在地也只剩下一個貧窮的村落，終日躲藏在米拉斯·吉拉斯新州府——現代化的貝洛·奧裏藏特——的陰影之下。這兩個城市的偉大光芒曾持續了一個世紀。

這種來自黃金財富的光芒轉瞬即逝，卻曾驚動了整個世界。它是維利亞斯河與山谷的後代，是由冒險者發動的一次無法復制的冒險。十八世紀末，這片荒蕪之地迎來了第一批探索者。勇敢的人們從聖保羅出發，走遍各處探尋奴隸與礦石；他們在深山裏一走就是幾個星期，見不到任何村落或人跡。但是他們並不放棄，因為在大地的縫隙裏閃耀著金屬的光芒，而土壤裏也有著暗紅的亮光，仿佛充滿了神秘的力量。幸運終於降臨：在維利亞斯河由黑金至瑪麗安娜的河段中，溫柔的水流侵蝕著山巒，而在它的黃沙中卻藏著大量純金。只需將沙子放在木質容器中上下搖動，珍貴的顆粒便沉析出來。在十八世紀，沒有一個地方能像這片巴西山區一樣擁有如此豐富而易於開采的黃金。一個探索者將一小袋黃金帶到了裏約熱內盧；另一個人將它帶到巴伊亞；人們蜂擁來到這片不毛之地爭搶黃金，其劇烈程度只有加利福尼亞的金礦才比得上。農場主拋棄了甘蔗園，士兵離開了兵營，神父離開了教堂，水手丟下了船只。乘船騎馬騎驢或者步行，大量人群帶著黑奴趕往那裏。不久之後，便從葡萄牙趕來了第一批、第二批、第三批士兵。在這片沒有牲畜作物的土地上驟然聚集起這麽多人，生活資源的匱乏迫在眉睫。這裏興起了一項無序的活動，因為尚沒有權威部門執行法律。很遺憾，我們缺少真正的文學見證者，缺少巴西的布雷特·哈特(1)，也就沒有人將這混亂奇異的場景描述下來，再現那獨一無二的歷史。作為發現者的聖保羅人同外來入侵者展開鬥爭。在他們眼裏，金子是他們獨有的財產，是對他們無數次探索的補償。他們的父輩兄弟曾無數次地從聖保羅出發，卻都最終徒勞而返。聖保羅人失敗了，和平卻並未到來。哪裏有黃金，哪裏就有暴力。暗殺、搶劫、盜竊案件不斷增多，安東尼爾在他珍貴的書中寫道：“任何一個有理智的人都不會懷疑，上帝讓他們發現這麽多金子只是為了懲罰巴西。”

在長達十幾年的時間裏，這片遙遠的山谷一片混亂。為了從這些目無法紀的人手上抽取稅收，防止他們隨意揮霍或者偷運出境，葡萄牙政府終於出面幹預。他們提名阿蘇瑪爾伯爵為這個新州府的長官，率領步兵騎兵前往那裏捍衛皇室權威。他們為了保證精準的稅收，立即下令禁止將黃金運出米納斯·吉拉斯。所有黃金必須先交給1719年成立的鑄幣廠，這樣政府便能馬上抽取應得的一份：全部黃金的五分之一。但是淘金者憎惡一切形式的稅收。在這塊不毛之地，葡萄牙國王同他們有什麽關系？在菲利普·杜絲·桑托斯的領導下，兩千人聚集起來，包括皇鎮的所有白人及白人後代。這次起義令葡萄牙政府始料未及，他們威脅政府同意首領的一切要求，並在相關協議上簽字。但是政府卻暗中集結兵力，在家中襲擊造反者。菲利普·杜絲·桑托斯被劈成碎塊，部分地區遭到焚毀。從那以後，憑借著最嚴酷的手段，米納斯·吉拉斯才最終建立秩序。過了不久，在奴隸與淘金者貧窮的蟻穴中，住房便替代了破敗的泥屋與匆匆而建的窩棚。就這樣，真正的城市正在形成。在總督宮殿、鑄幣廠以及監獄（它對維持秩序功不可沒）周圍，石質房屋拔地而起；窄小的道路由主廣場輻射開來；教堂也開始慢慢建設。與此同時，依靠數萬奴隸開采出的大量財富，這座城市引入了一種不可思議甚至瘋狂的奢侈，與峽谷的孤獨荒蕪形成了奇特的對比。十八世紀初期，僅在富鎮、皇鎮與阿爾布克爾克鎮開采出的黃金就比包括秘魯與墨西哥在內的美洲其他地方的總和還多。然而，在這荒涼的地方，可用黃金購買的東西卻很少。因此，這些不幸的淘金者便對一切低俗的小商品趨之若鶩。商人們將它們帶到遙不可及的峽谷，借此賺巨額利潤。這些冒險者昨天還是乞丐，如今卻穿上天鵝絨與絲襪炫耀，用金幣購買鑲金的手槍；而同樣的手槍在巴伊亞，只需二十分之一的銀幣便能買到。一個漂亮的混血女人甚至比法國宮廷的花魁還貴。由於這裏黃金泛濫，所有價值與標準都遭到顛覆。衣衫襤褸的賭徒一夜之間所輸掉的財富足以在歐洲買到拉斐爾或魯本斯最珍貴的畫作，也足以裝備一艘艦艇或者修建一座宮殿。但是這些人早已感到過於優越而不願意拿起鐵鍁，他們用黃金購買更多的奴隸，再令奴隸開采更多的黃金。巴伊亞的奴隸市場已經不能滿足這裏的需求，已有的船只也已不夠運輸這些黑色的貨物。就這樣，城市一年年發展起來；勞作的黑色動物與日俱增，住所布滿了所有山丘；奴隸主與發現者的房屋也越來越漂亮。所有的房屋都有兩層——這是富有的體現——並都裝滿了精致的家具。藝術家受到利益驅使，都從沿海地區趕往這裏，建造教堂宮殿，用雕刻裝飾噴泉。如果能夠按照這種態勢再發展幾十年，富鎮一定可以成為美洲最美麗富饒也是人口最多的城市。