第四章 西太後（第4/6頁）
中國在下降。
滿族女人的勢力，卻在高升。西太後和慈安太後，開始垂簾聽政。垂簾是垂下一道黃幔，地點通常是養心殿，兩宮太後坐在黃幔後面，黃幔前面坐的是皇帝。進宮後三步，就先跪稱“奴才某某，恭請聖安”，然後脫帽、磕頭，並且說“奴才叩謝天恩”，再戴上帽子向前走，在前面的墊子上跪下。按規定，臣子不準同主子平視，要低著頭進去、低著頭應對、低著頭出來。皇宮很大，沒有電燈，只有蠟燭。剛一進去，過一陣才看得清，一般習慣是看皇帝下巴以下的地方，這樣看，既免掉平視的不敬，也可感覺到主子臉上的表情。所以，嚴格地說，除非有技巧地偷看，晉見的人實在也看不清主子的模樣。
西太後垂簾聽政那年只有二十七歲，前面有足夠的時間供她奪權和揮霍。她沒有受過什麽教育，只憑一己的機警與毒辣，取得了主政的機會。皇帝是她兒子，並且只有六歲，對她沒有妨礙。能妨礙她專政的人，只有兩個，一個是慈安太後，一個是恭親王。在西太後還是貴妃的時候，慈安太後已經是皇後，盡管穆宗即位後，西太後也升級為皇太後級，但她畢竟沒做過皇後，在慈安太後面前，總是不對勁。文宗生前，曾給了慈安太後一個密詔，這是一道遺旨，上面說，如果懿貴妃鬧得不像話，皇後可以召集大臣，宣布這個密詔，處懿貴妃死刑。文宗死後，西太後對慈安太後極為恭敬，恭敬之中，使人覺得還是有嫡庶正側的分寸，使慈安太後感到滿意。有一次，慈安太後生了大病，病好了，看到西太後胳臂上裹著傷，問她怎麽回事，西太後說：
“太後病了，我求神拜佛，發了願，在臂上割了肉，拌在藥裏，為太後治了病。”
這種割肉拌在藥裏的行為，是中國的傳統迷信，中國人相信如果一個人病重，他的子女如果割股和藥，給病人吃，這種行為就會感動上蒼，病就會好。慈安太後聽了西太後的說明，非常感動，便對她說：
“真想不到你對我這樣好，簡直和姐妹一樣，先帝真看錯了人！”
於是她把鹹豐皇帝留有密詔的事，透露出來；同時取出密詔，當著西太後的面，把密詔燒了。
這一燒，燒掉了西太後所有的顧忌和禮貌，從此以後，一切局面都變了。
兩個太後集體領導的局面，愈來愈傾斜了。西太後愈來愈大權獨攬，她的方式是重用宦官。宦官俗稱太監，是一種割掉生殖器的男人，這種人的用處，是在皇宮裏打雜。皇宮裏事多，但皇帝的妻妾也多，男人在裏面辦事，會辦出毛病，但女人又不如男人能幹，於是就有了這種沒有生殖器的男人。古代的皇宮真是一種畸形的結合——有成千上萬的女性生殖器，有上千上百的沒有男性生殖器，卻只有皇帝一個人有男性生殖器。
男人被割掉生殖器，又整天伺候在權力中樞，照顧皇帝飲食起居，在皇帝身邊看皇帝表情、代皇帝傳命，很自然地，一種情況就形成了：他們得到皇帝信任，他們有權力，他們可以上下其手弄權力，並且這種權力的弄，又以強烈的心理變態做背景，於是，天下大亂，就多了一個亂源。
太監一般都是無知的小人，弄權弄得十分離譜。中國第一個出名的太監趙高，就表演過“指鹿為馬”的幹政技術，弄亡了秦朝。到了漢朝，太監們更是鬧得不像話，到處橫行霸道，一個太監有搶奪百姓房子三百八十一幢的紀錄，弄到漢朝亡了，軍人開部隊進宮，一次把太監殺光了兩千多個。可是沒用，唐朝又來了，唐朝的太監更兇，因為他們不止欺負起官吏百姓了，還欺負到皇帝頭上。唐朝皇帝三分之一都是由太監擁立的，最後又弄完了唐朝，照樣是軍隊開進來，大殺特殺，殺紅了眼睛，甚至連沒有胡子的人也當太監殺掉。到了明朝，太監又卷土重來。明朝第一個皇帝為了怕太監弄權，特別規定不許太監讀書識字，結果無知妄作，更是可怕。明朝的太監王振，搜刮的金銀竟裝滿六十間倉庫；另一個太監魏忠賢，他的勢力遍達內閣六部四方督撫，鬧到全國向他拍馬屁，馬屁特色是給他蓋廟——建生祠。祠通常是紀念死掉的偉人的，但馬屁專家認為魏忠賢活的時候就該享有這份榮譽。於是全國大小官員，都紛紛在各地為他建生祠，蓋一所要花幾十萬，要砍多少樹，占多少地皮，可是誰也不敢不蓋。光在河南開封建生祠，就毀掉了兩千間民房。另一方面，稱皇帝為萬歲，可是稱魏忠賢為九千歲，只比皇帝少一千歲。就這樣胡鬧，鬧到明朝最後一個皇帝，他把魏忠賢辦了，可是明朝也亡了。
明朝初年為了怕太監弄權，曾在宮門外掛上鐵牌，說太監不得幹預政事，幹預者殺頭。可是掛歸掛，明朝的太監仍舊鬧到了亡國。清朝初年也掛了鐵牌，規定得更嚴，犯法幹政不止殺頭，要一刀一刀剮死，可是掛歸掛，太監還是坐大起來。清朝規定太監不許擅出皇城、不許幹涉外事、不許交結外官、不許假名置產……犯了這些禁條都是死罪，可是得寵的太監都沒看在眼裏。西太後為了爭權奪利，就利用太監給她做爪牙。最初她用的是太監安德海。安德海在皇宮裏鬧個不停，還鬧到外面去。西太後垂簾聽政第九年（1869），安德海坐了大船小船，浩浩蕩蕩到山東去，船上掛著大龍旗，說“奉旨欽差采辦龍袍”，船上有他買來的十九歲女孩，有他叔叔、妹妹、侄女，有跟班的、保鏢的、做飯的、剃頭的、修腳的、說書的，還有個和尚和和尚的廚子。他們在船上，又唱又鬧，又雇來歌女表演，和尚也加入作樂，到了山東，上岸換車轎，騾二十二頭、馬十七匹，還有一頭驢，外帶大車轎車，又浩浩蕩蕩前進。當時山東巡撫丁寶楨看不過去了，秘密通知了恭親王，恭親王認為該給西太後一點警告，就叫丁寶楨把安德海就地依法殺了。消息傳到了正在聽戲的西太後耳裏，她大為光火，她恨恭親王，也恨慈安太後，認為是他們的陰謀，她要報復，她又繼續培養她卵翼下太監的勢力。