第五章 光榮日（1945年3月～1945年9月）（第3/20頁）

以上是日本軍方形成一個定案的過程。

一個攻略計劃，由一個總方面軍的司令官提出來，但能不能實施，起到決定性作用的，是最下層的一個參謀。

宮崎周一鑒於戰局迅速惡化，認為當務之急是準備本土決戰，甚至有把在華久經戰鬥的主力師團拉回日本的想法。也就是說，他已漸漸不再支持岡村的四川攻略。就在這個時候，跟岡村搭档得不錯的派遣軍總參謀長松井太久郎調任上海第13軍司令官，新任總參謀長叫小林淺三郎（日本陸軍士官學校24期，兵庫縣人）。在跟小林的磨合中，岡村繼續完善四川攻略計劃，力爭得到大本營明確的答復。此期間，他決定先發動奪取鄂西北老河口機場和湘西芷江機場的作戰。

這時候，日本已經徹底窮途末路了。

在二三月間的硫黃島激戰中，守將栗林忠道以下20,000多人全部被美軍殲滅。4月又爆發了沖繩會戰，到入夏，日本守軍被殲滅66,000名，守軍司令官牛島滿和參謀長長勇雙雙自殺。這兩名參加南京戰和大屠殺的戰犯，以這樣的方式灰飛煙滅於這場戰爭。與此同時，在塞班島堅持鎖定軍事目標進行精密轟炸的美軍第21轟炸機隊司令官韓塞被免職，由李梅接任。李梅立即決定對東京實施無差別轟炸。1945年3月10日，美機由塞班島攻襲日本，334架B-29投下燃燒彈19萬枚，一夜間死者達83,793人，負傷者40,918人。

恐怖的李梅火攻由此開始。

4月5日，隨著美軍登陸沖繩，當年“二二六”兵變裏逃了一命的鈴木貫太郎取代小磯國昭出任首相，新內閣的陸軍大臣是阿南惟幾，當年兩次攻打長沙的他，終於做到了陸軍的最高位，但卻是在末日來臨之前。僅有的三個元帥，寺內壽一還在南洋困守，已經把南方軍總司令部由新加坡轉移到越南西貢了；杉山元出任第1總軍司令官；畑俊六則轉任本土防衛第2總軍司令官。此外，除先前橫山勇出任西部軍司令官外，前第13師團長田中靜一出任東部軍司令官，一起準備所謂的“本土決戰”。

此時，東條英機作為東京閑人，天天練毛筆字。

中國正面戰場，1945年春，當了六年重慶衛戍總司令的劉峙調任第5戰區司令長官，接替李宗仁。後者離開戰鬥多年的第5戰區，出任漢中行營主任，在名義上督導北方的第1、5、10戰區。在第5戰區的這幾年，李宗仁在硝煙中兢兢業業，卻清閑於抗戰勝利的前一刻。在此之前，陳誠卸任第1戰區司令長官，接替何應欽出任軍政部長一職，在抗戰中並沒什麽建樹的胡宗南則成為第1戰區司令長官（黃埔畢業生中唯一的戰區司令長官）。安徽大別山的李品仙升為新恢復的第10戰區司令長官（該戰區名號1940年廢，當時戰境為陜西）。在稍後的時候，新設立第11戰區，孫連仲出任司令長官（平津冀魯地區）。傅作義升為新設立的第12戰區司令長官（察哈爾），孫連仲留下的第6戰區司令長官之職位由孫蔚如（陜西陸軍測量學校，陜西長安人）接任。

劉峙也是趕上倒黴，剛上任沒幾天，日本華北方面軍第12軍在司令官內山英太郎指揮下，就發動了老河口作戰（戰役尾聲鷹森孝接替司令官），在4月8日攻占位於鄂西北的第5戰區司令長官部所在地、空軍基地老河口（襄陽境內）。老河口陷落一周後，1945年4月15日，湖南境內的坂西一良第20軍，以中美混合空軍基地湘西芷江為目標，發動了進攻。

在太平洋戰場上，美軍采取躍島進攻的方式，打完菲律賓會戰後，跳過了台灣，直接攻打沖繩。也就意味著美軍不可能再在華南登陸，其防守價值已經失去。在這種背景下，寧滬杭和山東半島有可能成為前線，於是東京大本營命令中國派遣軍調整兵力，要將第3師團調往徐州待機，第13師團調往北平待機，第34師團調往天津待機，以上師團都變為派遣軍直轄（除留下骨幹的第104師團外，原駐華南的另兩個重要師團第27、第40師團分別調往濟南和南京）。長期駐紮宜昌的第39師團也將轉往上海。這些部隊北調的話，發動四川攻略已完全不可能操作。另外，從大局看，進攻重慶的“勢”已徹底喪失。英美聯軍和蘇聯紅軍已經攻入德國本土，蘇軍對日宣戰的可能性急劇上升，而沖繩之役開始後日本已進入投降的倒計時。如果說年初時進攻四川對岡村來說還有那麽一點點可行性，那麽到現在再說什麽進攻四川、攻占重慶已是天方夜譚。

在這種背景下，攻打湘西的芷江到底目的何在？

僅僅因為那裏是空軍基地麽？岡村寧次中國派遣軍司令部、岡部直三郎第6方面軍司令部、坂西一郎第20軍司令部的想法都不一樣。對岡村來說，這是年初既定的一次作戰（但問題是那時候對他來說還有攻略四川的可能性，現在則完全喪失了），現在只能用“慣性”來解釋。後來，他在回憶錄中也承認，此時打芷江，即使攻占了當地空軍基地也不會有什麽收獲：“（攻打芷江）或許對第11軍從廣西向北轉進有些幫助？”