3．空手套白狼

群臣推舉了好幾個人選，劉玄都覺得不滿意。

接任原先劉 大司徒職務的是劉玄的族兄劉賜，劉賜也是舂陵舉義的舊人，一向和劉 、劉秀兄弟交好，他隆重地向劉玄推薦了劉秀。

可是這個建議遭到了申屠建、朱鮪、李軼等人的堅決反對。

這幾個人，都是策劃謀殺劉 的元兇，他們曾多次勸劉玄斬草除根，將劉秀一塊兒幹掉，只是劉玄考慮到誅殺劉 已經引起了政權內部不小的動蕩，如果在毫無借口的情況下再誅殺劉秀，恐怕會招致公憤，而且劉秀憨厚老實，不像一個有機心的人，於是拒絕繼續殺人，劉秀也因此留下了一條活命。

現在，劉賜提議劉秀出使河北，這簡直是放虎歸山，申屠建、朱鮪、李軼等人怎麽會同意呢？

所幸的是，劉玄有意將首都再從洛陽遷往長安，提前改革了官制，將大司徒一職改為左、右丞相，劉賜成了右丞相，而出任左丞相的是青州山陽郡人曹竟。

曹竟的兒子名叫曹詡，在劉玄更始政府擔任尚書，從事奏折傳遞的機要工作。

很巧，曹詡有一個非常要好的朋友，而這個非常要好的朋友就是劉秀新結交的潁川郡掾馮異！

馮異希望劉秀能出使河北，他暗中活動，通過曹詡找到曹竟，付以重金，請其在劉玄面前幫劉秀說好話。

這樣，在左、右丞相的極力推薦下，劉玄的心思開始活動了。

但他還是有顧慮的，擔心劉秀脫離了控制，不但會玩砸了自己在河北布下的這一盤棋，還會記恨殺兄之仇，跟自己對著幹。

針對這一點，曹竟只說了一句話，就打消了他的全部疑慮。

曹竟說：“劉秀的妻小都在宛城，他敢有二心？”

劉秀那副憨憨的神態立刻浮現在劉玄的腦海，劉玄笑了，點點頭，同意讓劉秀去河北做宣慰工作。

不過，劉玄還是耍了個花槍，只給了劉秀一個“破虜將軍代行大司馬事”的空頭官銜和宣慰節仗，沒提供一兵一卒。

他的用意是，劉秀真能單槍匹馬替我招撫了河北最好，如果不行，就讓河北的亂兵將他殺死，算是幫我鏟除掉這個後患。

面對劉玄的刁難，劉秀並沒有知難而退，反而喜出望外。

劉秀強烈地感覺到，只要能出使河北，擺脫劉玄的禁錮，屬於自己的時代就要來臨了。

終於動身啟程了，跟隨劉秀北漂的只有馮異、銚期、王霸、祭遵、臧宮、堅鐔等二十多個死黨。

劉秀打下穎川獨立成部，手下的親隨沒有一千也有幾百，但大家都很清楚，現在的河北，形勢錯綜復雜，北有中山外患，東面的赤眉大軍正鬧得不可開交，內有銅馬、青犢、五幡、五校、尤來、大槍、大彤、高湖等數十支勢力正在互相搏殺，規模高達上百萬人，而燕趙大地上的各路太守一個個擁兵自重，以求自保。號稱“破虜將軍代行大司馬事”的劉秀手上並沒有調動一兵一卒之權，只有一根束著三重牦牛尾的節旄，憑這，就想招安河北？

算了吧，你去你的，恕不奉陪。

大家紛紛變換門庭，百般推托，拒絕同行。

劉秀的心為之一涼，但顧不上太多，匆匆踏上扁舟，持節渡河，一路向北。

十月初冬，萬物肅殺，河水冰冷。

劉秀一直不說話。

劉秀不說話，船上眾人也不敢多嘴，大家一起凝視著渾濁的河水奔騰不息東去，氣氛異常沉重。

終於登上了對岸，劉秀用力跺了跺腳下的泥土，對著離他最近的王霸大叫道：“潁川從我者皆逝，而子獨留，始驗疾風知勁草。”（友情提示：成語“疾風勁草”即出此處）

呼喝雖然讓人精神振奮，可是想想這糟糕的現實，不免讓人沮喪。

所謂招撫河北，說白了就是要劉秀單憑三寸不爛之舌去忽悠河北各路地方勢力，讓他們自動放棄武裝，納入到劉玄更始朝廷的編制中。

這簡單是空手套白狼！

天下還有比這更難的事嗎？

事實也是如此，劉秀到了河北，一連走過了幾個城市，都毫無例外地受到了冷遇。

人家一看你既沒兵又沒錢，先不說會不會懷疑你的身份，就說劉秀背後的集團——劉玄更始集團，林子這麽大，鳥兒多的是！你劉玄更始政權就一定是天下唯一的大集團了嗎？不轟你走就不錯了，還想要我們投奔你？！

劉秀郁悶極了。

晚上在客館投宿，怎麽也睡不著。

想著這茫茫然的未來，愁死了。

有時候，想起了大哥，淚灑枕席。

負責劉秀起居的是馮異。