5．走狗屎運的放牛娃

劉秀在鄗城稱帝之日，就派使者持節趕往西征軍中，任命前將軍鄧禹為大司徒，加封酇侯，食邑萬戶。

這樣做的目的，是鼓勵他趁赤眉軍在關中鬧得沸反盈天之際，手腳麻利一點，渾水摸魚，攻取關中。

然而，鄧禹的所作所為卻讓劉秀大跌眼鏡。

早在這年（劉玄更始三年、光武帝建武元年，公元25年）正月，鄧禹就領著兩萬西征軍將士屁顛屁顛地出發了，其先在箕關獲取了一場小勝，成功地突入了河東郡境內。可是，在河東郡的首府安邑，鄧禹卻被河東太守楊寶的守軍遠遠拒之門外，一連耗了好幾個月，還是門也沒摸到，白白消費了無數從河內郡發往的錢糧。

最慘的還不止於此。

六月，劉玄更始朝的比陽王王匡﹑襄邑王成丹﹑抗威將軍劉均聯軍北上，將他狠狠地教訓了一頓。

安邑城下，鄧禹的西征軍死傷過半，屍橫遍野。

這一天是六月二十五日。

如果不是讖書上說的“六甲窮日”（六十甲子記日的最後一天，即六月二十六日，癸亥日）不利於出戰，王匡等人按兵不動的話，鄧禹將全軍覆沒，死得很難看。

當然，王匡等人的迷信，貽誤了戰機，也就給鄧禹提供了一個反敗為勝的機會。六月二十七日，經過休整的鄧禹軍趁敵不備，發起猛攻，竟一舉得手，大敗王匡、成丹﹑劉均等人，進而奪下安邑城，平定河東郡。也正是安邑惡戰的勝利，掩飾了鄧禹的無能，劉秀任其為大司徒，封酇侯，食邑萬戶。

二十四歲的鄧禹得意非凡，不可一世。

赤眉軍在關中三輔燒殺奸淫，無惡不作，生靈塗炭，民眾日夜祈望王師。劉秀定都洛陽後，連下詔書提醒鄧禹不要太得意忘形，趕緊西進。

鄧禹這才收斂心神，整頓隊伍，由汾河之南渡黃河，沿路招撫民眾，收攏人心。

可是，到了關中東部的左馮翊，又止步了。

因為，渭河的南面，就屯駐著樊崇的赤眉軍。

鄧禹久聞赤眉軍的威名，不敢輕舉妄動，駐足不前。

赤眉軍旌旗不揚，營寨不移，軍中似乎發生了什麽大事。

會有什麽事發生呢？

鄧禹當然不會知道，現在赤眉軍中正進行著一項重大的決策。

事情是這樣的，赤眉軍剛進抵華陰時，隨軍有一位齊地的巫師仿佛被鬼神附體，一天到晚手舞足蹈，連續不斷地祭祀城陽景王劉章。

赤眉軍的發源地為徐州瑯邪郡莒縣，而徐州正是當年城陽景王劉章的封地，所以，赤眉軍中供奉著城陽景王劉章的神位。

巫師口中念念有詞，逢人就說：“景王發怒了，景王發怒了，他問：‘當為縣官，何故為賊！’。”

當時，有人取笑巫師，說他得了羊癲瘋。

可笑著笑著就笑不起來了，凡是嘲笑了巫師的人，都患了病。

一時間，軍中驚動。

有人勸說樊崇等人：“現在將軍擁百萬之眾，西向帝城，軍無稱號，名為群賊，非長久之計；不如立劉氏宗室為帝，挾義誅伐，以此號令，誰敢不從！”

樊崇深以為然。

巫師每天的叫嚷越來越厲害。

大軍到了鄭縣，樊崇感覺到不能再等了。他召集眾頭領商議說：“今迫近長安，而鬼神若此，當求劉氏共尊立為帝。”

大家一致贊成。

於是，樊崇宣布全軍停止前進，就地休整，以推舉新帝。

這樣，赤眉軍就擋在了鄧禹前面，出現了鄧禹所不解的一幕。

赤眉軍中的高層將領無不在思考著同一個問題：立誰為新帝好呢？

樊崇的意思是，既然巫師嘴裏掛著景王的名字，那就在城陽景王劉章的後裔中找好了。

可是，這一找不要緊，一找找出七十多人。

通過層層篩選，再按譜系這麽一排，結論出來了：有三個人的血脈最為近屬，他們分別是劉茂（注：與新降劉秀的汝南“厭新將軍”劉茂同姓同名，但他們是不同的兩個人）、劉盆子和前西安侯劉孝。

這三個家夥，哪一個才是真命天子呢？

幹脆，就由老天來指定吧。

樊崇找來了這三個人，讓他們抽簽。

抽簽的結果是，放牛娃劉盆子中獎！

這下井噴了！

赤眉軍大小頭領山呼萬歲一齊拜倒。

劉盆子這年才十五歲，“被發徒跣，敞衣赭汗”，在震耳欲聾的高呼聲中，“恐畏欲啼”，哭喪著臉，眼淚就要流下來了。

劉盆子共有兄弟三人，大哥劉恭，當年隨樊崇等人一起入洛陽投降劉玄，劉玄封之為式侯，樊崇走，他未走，現於長安任侍中。二哥劉茂，和劉盆子一起被赤眉軍擄掠隨軍，歸右校卒史劉俠卿領導，負責放牛。

看著弟弟毫無出息的模樣，劉茂走過去拍拍他的肩，對他說：“把你抽到的簽藏好！”