6．生死場

長安城的主人是劉盆子，可是，很多人不把這個主人放在眼裏。

赤眉軍的將領每日集中在長樂宮論功，“爭言讙呼，拔劍擊柱，不能相一”，場面火爆，劉盆子無從彈壓。

光武帝建武元年（公元25年）臘日，即冬至後第三個戌日（後世改期為十二月初八，即臘八節），臘祭百神，樊崇命人張燈結彩，大設宴樂，劉盆子高坐正殿，中黃門執刀立在他的後面，四周公卿列坐。

酒席還沒擺上，有人用竹簡寫了一張賀卡，打算進獻給劉盆子。

那些目不識丁的赤眉首領紛紛搶身過來，要求在賀卡上寫自己的名字，殿堂之上，呼兄喚弟、嬉笑怒罵之聲不絕於耳，混亂程度堪比集貿市場。

大司農楊音氣得按劍大罵：“諸卿皆老傭也！今日設君臣之禮，反更殽亂，兒戲尚不如此，皆可格殺！”

喝聲沒能制止喧鬧，反而激起殿外的兵眾“逾宮斬關，入掠酒肉，互相殺傷”。而三輔各郡縣和營寨的首領發往長安進貢的禮物，還沒入城，赤眉軍的兵士便“輒剽奪之”，非但如此，這些士兵還“暴掠吏民”，長安城內雞犬不寧，民怨沖天。

三輔百姓不知應歸附誰，突然聽說鄧禹屯軍在渭南，師行有紀，於是，“皆望風相攜負以迎軍”，每日有成千上萬人投奔鄧禹，鄧禹的勢力暴增，號稱百萬。

在這種背景下，很多人勸鄧禹趁勢攻取長安。

鄧禹是什麽表現呢？

鄧禹說：“不。我們人數雖多，但能戰者少，前無可依靠的糧草，後無運送給我們的物資；赤眉新拔長安，財谷充實，鋒銳未可當也。須知盜賊群居並無長遠之計，其財谷雖多，變數卻難料，豈能長期固守！上郡、北地，安定三郡，地廣人稀，饒谷多畜，我們暫且休兵向北，就糧養兵，等赤眉軍疲憊了再做打算。”

鄧禹的建議，似乎是對的。

大軍向北，所到之處，各營寨郡邑全都開門歸順。

可是，遠在洛陽的劉秀卻坐不住了，寫信斥責他說：“你身為大司徒，應做聖明的唐堯；而亡命的賊寇，不過暴虐的夏桀。長安吏民遑遑無所依歸，你應該抓住時機進軍討伐，坐鎮撫慰長安，維系民心！”

讀了劉秀的信，鄧禹微微一笑，拒不執行。

他知道，時間會證明一切。

光武帝建武二年（公元26年）正月，長安城中，幾十萬赤眉軍坐吃山空，糧食耗盡。

是該走的時候了，赤眉軍將搜來的金銀財寶全部裝車，四處縱火焚燒宮室民宅，恣意殺人，直殺到城中再看不到一個行人了，才拍拍屁股，引兵向安定郡、北地郡而去。

等的就是這個機會。

赤眉軍一走，鄧禹就率軍急吼吼地開赴長安，沿途沒有遇到一兵一卒的抵抗，不費吹灰之力就收復了帝都長安。

真有先見之明啊！

眾將對鄧禹五體投地，大為膺服。

不過這時的長安已是劫後余灰，斷垣殘壁，滿目瘡痍，難以屯居大軍，鄧禹只好將軍隊駐屯在昆明池，自己焚香沐浴，拜謁祭祀高廟，收集起西漢十一位皇帝的神位，送往洛陽。同時安排人員巡行陵園，事奉守護。

滿心歡喜的鄧禹在等待著劉秀的表揚。

但劉秀的表揚還沒到，一場巨大的災難就降臨了。

話說，南陽郡築陽縣（今湖北省谷城縣）有一個猛人，姓延，名岑，字叔牙，其於劉玄更始元年（公元23年）春率眾起兵，很快就攻占了冠軍縣城，但敗在劉玄更始政權的大將軍劉嘉手下，歸附了劉嘉。劉玄更始二年二月，劉嘉被劉玄分封為漢中王，就國漢中，以南鄭為都城，眾達數十萬。延岑作為劉嘉的部將，負責協助鎮守漢中郡各縣。但延岑是個不安分的人，光武帝建武二年（公元26年）二月，延岑率眾而叛，反攻劉嘉，奪取了南鄭，很快就占據了整個漢中郡。

一舉得手，延岑的內心膨脹了。

他繼續率軍西出，直取武都。

然而，他剛離南鄭，割據巴蜀的公孫述就趁虛而入，奪取了漢中郡全境。更不幸的是，延岑並沒走多遠，就為劉玄更始政權的柱功侯李寶所敗，遠遁天水。

被延岑搞得流離失所的劉嘉便與李寶會合在一起，一方面共同對付延岑，一方面南返奪取漢中。

可是公孫述的巴蜀軍兵鋒正銳，連番激戰，劉嘉、李寶倉皇敗逃，直奔河池、下辨。

在下辨，他們遭遇上了冤家對頭延岑。

劉嘉和李寶一口怨氣無處發泄，憋足了氣把延岑打得一佛升天、二佛出世。

吃了這場慘敗，延岑自感難在秦嶺以南立足，只好一把鼻涕一把淚地向北狂奔，穿越散關，翻過秦嶺，竄入陳倉（今陜西省寶雞市）。

劉嘉、李寶一路窮追不舍，與延岑打打殺殺，數度交鋒，最後一齊闖入了關中！