第10節

長安在望了，人也累極了！

晝夜急馳，幾乎衣不解帶，到此才可以定下心來松一口氣。朱文最怕的一著，是與陽虛侯途次相左，到了長安撲個空。幸好一路迎了上來，凡遇官驛郵亭，細細打聽，都說只見陽虛侯一個多月前入朝，卻未見他回國。現在有把握不會撲空了，不妨先歇一歇，最好能把這滿身風塵，略略拂拭，免得進城拜客，叫人看著狼狽不堪。

恰好不遠之處就有人家，策馬到了那裏一看，濃陰匝地的榆、柳樹下，駐足暫歇的旅客行人，還真不少。也有賣漿、賣胡餅的販夫，忙忙碌碌地在做交易。再往裏看去，竹籬內圍著一大片瓜田，碧綠的藤上累累結實。有個小女孩正在細心地捉枝葉上的毛蟲。

“嗨！”朱文最愛吃甜瓜，牽著馬望竹籬內喊道：“賣幾個瓜我吃。”

“瓜不熟不賣！”小女孩口齒極其伶俐：“瓜熟了，你盡管來吃不要錢。”

朱文咽口唾沫笑一笑已經走了，忽然看見竹籬內有口井，便又住足，高聲問道：“瓜不能到口，可能讓我汲桶井水？”

小女孩偏著頭看了看他，很神氣地說：“你的馬可不許進來！”

“當然羅！”朱文笑道：“踏壞你的瓜田，我也舍不得。是不是？”

小女孩笑著走過來，開了竹籬上的白木板門，等朱文系好了馬，把他放了進來，指著井台說：“你要當心，井繩朽了，會斷！爹說要換老不換——繩子都有了，就是懶得動手，只愛喝酒。”

看她老練而又稚氣地數落她父親，朱文覺得十分有趣，便逗著她說：“有你這等能幹的女兒，你爹自然樂得偷懶了！”

“可是我不夠高，井繩系不上架子去。而且我力氣也不夠大，打結打不結實。”

“好了，別這麽要哭的樣子。井繩在哪裏？我來替你換！”

“真的？”她把眼睛張得大大地，又驚又喜：“陪，井繩在那裏！你替我換，我去看一看，也有長好了的瓜，摘來給你吃。”

“好極了！不過先讓我喂了馬，回來就動手。”於是小女孩去摘瓜。朱文到井台邊，很小心地打了一桶水上來，自己先埋頭下去，痛飲一飽，然後去喂了馬，回來替她換井繩。

“你的運氣不壞！”小女孩走來笑嘻嘻地說——兜起衣襟中，有三個極大的甜瓜，朱文也剛換好井繩。順手汲了一桶水上來，把瓜洗一洗，咬了一口，甜脆多汁，平生所未嘗過的美味。

“好瓜！”朱文大嚼著，連聲稱贊。

“自然好羅！”那小女孩把臉一揚，驕傲地說：“我家的瓜，天下有名。”

“嘿，”朱文笑道：“年紀小，口氣倒不小。”

“你不相信麽？我看你沒有到過長安。”

“怎麽呢？”

“到過長安的人，沒有不知道‘東陵瓜’的。”

這一說，朱文才想起曾聽師父說過這個典故，廣陵人邵平，在秦曾被封為“東陵侯”。秦滅以後，隱居長安東南的青城門外，種瓜為生。瓜極美，號稱“東陵瓜”。不就是這個地方嗎？

於是他又問道：“你可是姓邵？”

“當然羅。我不是姓邵，敢說‘我家東陵瓜’嗎？你的話問得好笨。”

“對，對！”朱文對這口角伶俐的小女孩，真是心服口服，笑著承認：“遇到你，我就變得笨了。”

小女孩得意而又難為情地笑了。剛取了第二個瓜遞給朱文，突然屋中有個嘶啞的口音喊道：“青子！你在跟誰說話。”

“一位過路客人。”青子高聲回答，“他把我們的井繩換好了。”

“那該謝謝人家啊！”

“他要吃瓜，我摘了瓜給他吃！”

“好！”屋中又喊：“你快來吧！我又動彈不得了。”

青子一聽這話，便把甜瓜往朱文手中一塞，歉意地說：“我不能跟你說話了，我爹在喊我！”

“慢著！”接瓜在手的朱文，順勢拉住小手：“你爹怎的說是‘動彈不得’？”

“我爹的腿有病，今天一定又犯了。要我替他捶半天才能起身。”

“讓我看看你爹的腿。”

“你會治病？”青子不信似的問。

“對了！我就是專門替人治病的。”

遲疑了一下，青子終於帶他進了屋。掀開院東廂的門簾，朱文看見一個不修邊幅的中年人，躺在寢席上。枕旁一盞燈台，一卷簡冊，再就是一個皮酒壺，還有雜用什物，丟得滿處皆是，幾乎都無下足之處。