第13節（第3/5頁）

皇帝笑了：“說來說去都是你有理！”

“上啟陛下！”張釋之忽然插嘴，“可否容臣問這民女一句話？”

“可以。”

於是張釋之向下問道：“緹縈！你可知道剛才有人犯蹕？那是誰？”

這一問在要害上，緹縈觸動愁懷，雙淚交流！她在想，父親的大事，看樣子是頗有希望了，但朱文此時不知是何樣子？說不定已經當場格斃！刑者固不可復續，死者更不可復生。一宵之隔，便成永訣。從今何處再去覓他的聲容笑貌？自己又如何排遣那些朝思暮想的日子？

“你別哭！”皇帝慈愛地說，“有話慢慢講！”

“臣妾不敢欺隱！”緹縈伏身在地，忍淚陳述：“犯蹕的那人，名叫朱文，是妾父的弟子。為了要上書陛下，舍身犯蹕，俾得暫止車駕。罪無可辶官，情實堪憫，乞陛下矜全。”

原來這是一整套的計劃！皇帝頗為動容，有意犯蹕，不獨是侵犯尊嚴，而且有關安全，不可輕恕。

於是他問張釋之：“按律，犯蹕何罪？”

“‘蹕先至而犯者，罰金四兩’；有意犯蹕，自當另議——要看犯蹕者，其意何居？”

“廷尉未曾扈駕。”近侍郎官低聲向皇帝報告。

“然則謁者何在？”皇帝又說：“取‘節’來！”

“謁者”是郎中會的屬官，主管傳宣旨意。皇帝召他前來，當然是要派他到延尉衙門，布達一項命令——淳於意的命運將在這一刻中得到最後的確定。已把生死置之度外、一直能夠鎮靜應付的緹縈，這時卻不由得緊張發抖了。

一謁者很快地奉召而至，近侍郎官取來一枝八尺九節，系著一串囗牛尾所制成的“旄頭”的竹竿——這就是使者所持以為兜信，具有無上權威的“節”。

“你是我的使者。”皇帝親自取節授予謁者，“即刻持節馳見廷尉，傳我的話：特赦淳於意出獄。”

一聽見這句話，緹縈好像五腑都被震動了，猛地提起一口氣來，抽搐一陣，接上了氣，隨即放聲大哭。多少天來的憂愁、焦急、辛苦和委屈，一下子兜了起來，只覺天旋地轉，渾身脫力，一跤跌倒在塵埃中，便什麽都不知道了。

等她醒來時，好像到了另外一個世界，從混沌一團中，漸漸看出了些什麽；似隱似現，似曾相識。忽然她耳際清清楚楚地響起一句話：“特赦淳於意出獄！”這就像暗夜中的一道閃電，一下於讓她把周遭所有的一切都看清楚了。

於是她猛然一仰身子坐了起來，大聲問道：“爹爹呢？”

“快來了！”劉端笑嘻嘻地說，“緹縈！你名垂千古了！”

是麽？緹縈怔怔地想著，先還有些目昏神眩，慢慢地記憶越來越清晰，一直想到自己的抽搐和大哭。

“我，我此刻在哪裏？”

“你不是在我‘萬民客舍’嗎？你在你自己所住的屋子裏。那時你驚喜過度，昏倒在天子面前，你自己記得嗎？”

“啊！”緹縈不安地問，“那是失儀了！是不是？”

“天子仁慈，古所罕見，當然不會在意的。呃，我還要告訴你一個好消息，你願為‘官婢’替令尊贖罪，天子卻傳旨，命你回家好好侍奉老父，成全你的一番孝心。”

於是緹縈泫然欲淚，又是感激涕零了。

“石風到廷尉衙門去接今尊出獄了。你好好休息，說實在的，此刻你一身塵土，膝上傷痕，樣子有些狼狽，我叫人來照料，你好先洗個臉，修飾一下，回頭好高高興興迎接令尊。”

“多謝劉公！”緹縈看著他，好半天才吃力掙出一句話來，“我實在不知說什麽話好！”

劉端笑一笑，像對親侄女兒似的，拍拍她的頭，起身離去。

“啊，劉公！”緹縈突然跳了起來，追著問道：“阿文呢？阿文如何了？”

“喔，我倒忘了告訴你了。”劉端答道：“朱文自然被捕了。但你放心，我跟石風會想辦法。免罪當然不可能，小罪卻是逃不掉的。”

“是怎樣的小罪？”

“一歲刑，或者兩歲刑；最多三歲刑。”

三歲刑！三年不得相見——一千日是好長好長的時間，緹縈身子又覺得發軟了。頹然跌坐地上，直到劉端所遣來的女侍把她扶了起來。

她們關上了院子的門，為她裹傷，為她梳妝，為她抹身洗發，最後她從裏到外換了一身新衣服。等這一切剛剛完畢，聽得有人在叩院門，打開一看，是神采飛揚的孔石風站在外面。