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馬斯基林默默看著希爾如猴子一般扭著，好一會兒才揚起手中的筆記本。“我也不知道，這些數字似乎不太準。”依據羅盤的指示，應該往北開才能找到剛才那根木柱，但實際上那根柱子在他們後方，位於目前所在位置的西邊。

希爾也動手測量，得到的結果完全一樣。

“我們還是先回木柱那裏好了，”馬斯基林說，“重新測量一次。”

希爾開車調頭，一路顛簸回到木柱那裏。馬斯基林重新測量。“怪了，”他對下車走過來的希爾說，“剛才的那些數字都變了。”

希爾環顧四周，但除了沙子、灌木和石頭之外什麽也沒看見，附近沒有任何生物活動的跡象。

“我們再走一次。”馬斯基林說。這些羅盤不可能出錯，他想不出不一致的理由。

他們往東開了兩英裏，再度拿起羅盤測量。這次似乎正確了，馬斯基林卻並不開心，只覺得異常困惑。為什麽剛才會出問題呢？他納悶不已。“我們前進一點，我想再試一次。”

他們繼續深入西沙漠，途中馬斯基林全神貫注在羅盤出問題的原因上。也許是從沙漠升起的熱氣太強，造成沙塵暴發出電能，進而產生某種獨特的磁場效應……

希爾並未專心聽馬斯基林的推論，只注意辨認他們所在的方位，他對目前的位置不太有把握。然而就在他放眼沙漠，想尋找可用來辨別方位的地標時，他看見了一團逐漸向他們接近的東西。“糟糕！”他喊道。

馬斯基林轉過頭，一眼就看出那是什麽。只一瞬間，原本亮晃晃的天空就變黑了，仿佛有巫師對太陽下了咒語。突然，狂風大作，刮起地上的沙石擊向車擋風玻璃。空氣的密度變大，讓人呼吸困難。希爾當機立斷，用力踩下油門，駕著貨車在曠野上飛馳，但他們已無路可逃。

一道高墻般的紅色沙塵向他們撲來——喀新風！

沙塵滾滾而來，就像一大群女巫呼嘯著越過沙漠，把貨車吹得猛烈搖晃差點翻倒。希爾勉強控制住車，轉了個方向讓車尾迎風。狂風灌進貨車的帆布篷蓋，想把車子掀起，但一時沒能成功。

“停車！”馬斯基林大喊，但在暴風中，坐在他身旁只有幾英寸的希爾卻幾乎聽不見他在說什麽。

喀新風即連吹五十天的風暴，是自然界彈藥庫中火力最強的一顆炮彈。喀新風所到之處，戰事平息，飛機不敢起降，剛硬的坦克只能像小貓般畏懼瑟縮。

遭受喀新風正面襲擊，除了躲在貨車裏等待，盡量不讓沙子跑進眼睛和耳朵，並盡力祈禱風暴快點過去之外，別無良策。這場風暴來得如此突然，可能會連吹一個星期，也可能在一個小時後就平息。

馬斯基林一度挺身睜開眼睛，卻被眼前的景象震懾。沙漠已完全不見，他們被困在一個旋轉不止的紅色沙塵隧道裏。他仿佛被無數張快速移動的圖片包圍，每張圖片都呈現紅色沙塵低速飛馳而過的景象，耳邊則似有數十個擴音器同時播出巨大且脅迫感十足的聲響。沙粒如流水般自擋風玻璃前飛過，刮過車子兩側，從每一條縫隙灌進車內。

兩小時後，風力突然減弱，然後完全平息。太陽又明亮地照耀大地，地平線也出現閃爍的熱氣。遠方仍有幾道小沙柱在扭動，除此之外，整個沙漠又恢復了原來的寧靜。

馬斯基林和希爾費了一番氣力才把貨車輪胎挖出沙地，舀出灌進車內的細沙，而此時已屆正午。希爾重新坐回駕駛座，發動車子，好一會兒才提出他們兩人都不願意面對的問題：“往哪兒走？”

馬斯基林查看迷你羅盤，但先前呈現的數值差異令人對羅盤的準確度心生懷疑。“往東，我想應該吧，”他盡可能讓自己的語氣帶點自信，“我們背著陽光走。”

“是，長官。往東。”希爾精神抖擻地說。沙漠的地貌已被剛才的風暴改變，車輛留下的胎痕全被抹除，沙丘被鏟平，換了個位置又重新堆起，一些石塊也被暴風帶走。他們完全看不到任何熟悉的景觀。

兩人都沒開口，心中卻有同樣的恐懼。他們深入沙漠，並未攜帶足夠的糧食與裝備，而現在又不知道身在何方。盡管如此，他們都不敢承認——心中連有這樣的想法都不敢——他們已經迷路。於是，他們就這樣在忐忑不安中前進，在沙漠中尋找道路、綠洲、地標或任何生物與活動物體掀起的塵沙。日頭已漸漸偏西。

突然，希爾猛打方向盤，閃過一塊半埋在沙地裏的石頭，車子卻直接沖進旁邊被沙子填滿的幹河床。貨車的後輪陷入松軟的沙地，猛烈空轉下不停刨出沙子，輪胎越陷越深。“媽的，媽的，媽的！”希爾吼道，用手重重捶了一下方向盤，然後關掉引擎，偏過頭說，“賈，真對不起。”